издал прокламацию, обещающую помощь метрополии даже в том случае, если провинция будет оккупирована американцами. Однако он столкнулся с сопротивлением местной законодательной ассамблеи, не желавшей перехода на военное положение.
Несмотря на численное превосходство противника, Айзек Брок принял решение о переходе в наступление.
17 июля небольшой британский отряд на лодках добрался до американского форта на острове Мичилимакинак, контролировавшем переход из озера Гурон в озеро Мичиган, и захватил его. Последовал ряд стычек между американцами, с одной стороны, и британцами с их союзниками-индейцами, перехватывавшими американские транспорты и курьеров как на суше, так и на воде, – с другой. В результате в руки британской стороны попала личная переписка американского командующего.
Каждый день приносил Уильяму Халлу тревожные известия. Британцы усилили укрепления Мальдена и 8 августа получили подкрепления из Ниагары. Наконец пришло известие, что британский отряд, усиленный индейскими воинами, овладел американским фортом Макино и стал наступать на Детройт. Это вынудило Уильяма Халла, отрезанного от своих тылов, повернуть назад и переправиться обратно через реку к форту Детройт.
Гарнизон форта Детройт состоял из примерно 800 человек. Его мощные укрепления давали возможность оказать противнику решительное сопротивление. Но он был удален от других американских поселений, и единственный путь сообщения с ним шел вдоль озера Эри, где хозяйничал британский флот. Бригадир Халл понимал опасность своего положения и хотел отступить за реку Манли, но, по рекомендации своих подчиненных, все же решил остаться. Он выслал к югу отряд в 600 человек с целью восстановления связи с Огайо и доставки провианта, оставленного у Виноградной реки. В 14 милях южнее форта отряд встретил небольшой отряд противника и разгромил его, но затем не пошел дальше, а повернул обратно к Детройту.
Между тем с 13 августа британцы, подошедшие к реке со стороны Канады, начали устанавливать на берегу свою артиллерию, чтобы вести бомбардировку форта.
14 августа Уильям Халл сделал вторую попытку наладить свои коммуникации на юге высылкой небольшого отряда Дункана Макартура (350 человек), но из этого ничего не вышло.
Британский генерал Айзек Брок, командовавший войсками, сосредоточившимися у форта Мальден, предложил Халлу сдать Детройт, что вынудило бригадира приготовиться к обороне. Он вернул назад Макартура и ответил Броку отказом.
Тогда два британских военных судна пошли вверх по реке, а батарея повела огонь по городу и форту.
Ночью отряд из нескольких сотен индейцев перешел через реку ниже форта и отрезал отряд Макартура от основных войск Уильяма Халла.
Перед рассветом 16 августа сам генерал Брок с 330 солдатами и офицерами регулярных войск и 400 человек из милиции перешел через реку, чтобы штурмовать форт. Уильям Халл имел 1000 человек внутри форта, а отряд Дункана Макартура находился всего в нескольких милях. Однако, несмотря на численное превосходство своих войск, Уильям Халл не дождался штурма и выбросил белый флаг.
Генерал Айзек Брок 16 августа 1812 года доложил генерал-губернатору Британской Северной Америки сэру Джорджу Прево:
«Спешу известить Ваше Превосходительство о захвате этого очень важного пункта: 2500 человек в этот день сдались мне в плен, и еще примерно 25 орудий были захвачены без единой потерянной британской капли крови».[146]
После взятия Детройта Айзек Брок планировал развивать наступление, однако Джордж Прево неожиданно для него заключил с американцами перемирие.
Накануне падения форта Детройт пал другой американский форт, Дирборн, захваченный индейцами. С его падением американцы потеряли свои позиции на западных озерах.
В восточном районе до октября не предпринималось никаких наступательных действий. Командовавший здесь американскими войсками генерал Генри Дирборн должен был оказать содействие Уильяму Халлу активным наступлением в направлении на форт Ниагара, но он почему-то бездействовал. Это дало возможность Айзеку Броку сосредоточить свои войска на подступах к Детройту, нанести поражение Халлу, а затем вернуться обратно к Ниагаре.
Против Куинстона, занятого английским гарнизоном численностью в 300 человек, действовал американский отряд (5000 человек) генерала Стивена ван Ренсселера, отделенный от вражеского города рекой Ниагарой.
Ночью 10 октября ван Ренсселер пытался перейти реку, чтобы атаковать Куинстон, однако у него ничего не получилось.
Ночью 13 октября произошла вторая попытка. Айзек Брок поскакал к месту боя в сопровождении одних только адъютантов Макдонелла и Глегга. За ним последовали части 3-го батальона милиции из Йорка. К моменту прибытия Брока к месту сражения после семи миль скачки в сумерках и по размытой дождями дороге продвижение противника было остановлено. Однако бой продолжался, и всего через час после появления генерала Брока на поле боя вражеский огонь был сосредоточен на нем, поскольку он выделялся среди подчиненных ростом (более 190 сантиметров) и униформой. Вражеская пуля попала ему в сердце в тот момент, когда он посылал в атаку йоркских добровольцев.
Бой за Куинстон в конечном итоге был выигран генерал-майором Роджером Шиффом, подоспевшим на место с артиллерией и частями 41-го пехотного полка, а также индейцами под командованием Джона Нортона. В общей сложности около 950 американских солдат и офицеров были захвачены в плен. Еще 90 американцев были убиты и 100 ранены, тогда как общие потери британцев и союзных им индейцев составили всего 16 человек убитыми и 69 ранеными.
Айзек Брок был похоронен в Форт-Джордже 16 октября 1812 года. В его честь был дан общий салют британскими и американскими войсками.
Удивительно, но во время боя при Куинстоне стоявший на другом берегу отряд американской милиции отказался перейти реку, чтобы оказать помощь своим соотечественникам. За это поражение Ван Ренсселер был сменен, и его заменил генерал Александр Смит. Впрочем, действия последнего оказались такими же неудачными. Он хотел форсировать реку Ниагару у Черной Скалы 28 ноября, но из-за плохой организации переправа не удалась. Затем начались какие-то беспорядки в рядах милиции, и ее «бойцы» начали расходиться по домам. В результате Смит был отстранен от должности.
Между тем 19 ноября Генри Дирборн наконец двинул свои войска к границе Канады, но, сделав лишь один переход, он вынужден был вернуться обратно к Платсбергу из-за волнений, возникших среди милиционеров, основу которых составляли простые фермеры и охотники, которые приходили и уходили когда хотели.
Этим, собственно, и окончились операции 1812 года. Американцы сделали еще несколько попыток вернуть себе форт Детройт, но создававшиеся для этого отряды, составленные из территориальной милиции, либо отказывались сражаться, либо разбегались при первых же выстрелах.
В следующем 1813 году американцы выставили для наступления на Канаду армию более чем в 40 000 человек, но 22 января авангард этих войск был разбит в битве при Френчтауне. Впрочем, это уже совсем другая история.
Что же касается 1812 года, то зимой американский Конгресс провел законы, увеличившие регулярную армию до 44 полков пехоты, 4 полков артиллерии и 2 полков кавалерии (всего около 57 000 человек).
* * *
Если говорить о так называемом «Восточном фронте», то к началу 1812 года еще не была закончена русско-турецкая война.
Там (за Днестром) военные действия
