***
Не теряя ни минуты, Юрка мигом натянул на себя кеды и помчался к Генке. Тот, разумеется, как и следовало ожидать, еще сладко спал. Дома у него была одна только бабушка, не считая собаки. Денис уже давно проснулся и вместе с переодетым Фобло пошел играть в бадминтон.
Разгоряченный Юрка ворвался в комнату друга и начал тормошить его, приговаривая:
- Просыпайся! Ну, вставай же, вставай!
Сонный Гек нехотя приоткрыл глаза.
- Ну, что еще? – спросил он вялым, ленивым голосом. – Кто дал тебе право будить меня?
- Беда, - коротко ответил Юрка.
- Какая еще беда? В мире не существует такой беды, из-за которой ты смеешь будить меня во время моего…свя-щен-ного…сна, - Генка отвернулся и снова задремал.
- Какой же ты! – в отчаянии воскликнул Юрик.
- Такой же я, - пробормотал Генка сквозь сон.
- Кармен, - произнес Юра.
- Что – Кармен? – вздрогнув от того, что его в очередной раз вырвали из сна, проворчал Гена. – Неужели привязалась к нам с новым поручением? Или хочет нас за что-то отчитать? Ну, так вот передай ей, что у меня каникулы. Отпуск у меня! И я намерен отдыхать. И спать столько, сколько мне захочется.
- Нет, Гек, хуже.
- Хуже? Она заставляет нас убираться в лаборатории и перемывать все приборы? За нас гораздо лучше это сделает Сниппи.
- Да хуже же!
- Эммм. Она подговорила Дмитрия отобрать у нас «Времеход», так как узнала, что мы незаконно воспользовались им? Вот негодяйка! Всегда знал, что она стукачка! – и Генка снова отвернулся.
- Говорю тебе. Хуже! Да выслушай!
- Нет, только не говори мне, - Генка открыл глаза и приподнялся на локтях, уставившись на друга беспокойным мутным взглядом, – только не говори, что она передумала выходить замуж за своего Эдика и уматывать отсюда раз и навсегда? Неужели передумала? Неужели останется?!
- Да нет же, Гек! Хорош уже! Хуже! Все намного хуже! – снова попытался вставить свое словечко Юрка.
- Что может быть хуже? – простонал Генка и плюхнулся на подушку.
- Да выслушай же, наконец! Хватит меня перебивать! – с горечью воскликнул Юрка, не дав больше Генке и рта раскрыть. – Опасность! Кармен грозит смертельная опасность!
- Что? – Генка резко подскочил и сел на кровати. – Что? Какая опасность?!
- Ей грозит беда! Смертельная!
- Беда?! Какая? Что ж ты раньше молчал! Давай живо все выкладывай!
5. О ЧЕМ ПОВЕДАЛА КАРМЕН
По пути к подпольной организации исследователей времени Юрка поспешно рассказал Генке о том, что произошло с Кармен.
- Она занималась исследованием других реальностей и изобрела аппарат, открывающий порталы в иные миры, - объяснял Юрка. – И, не посоветовавшись с «глупым и назойливым», по ее мнению, Дмитрием, она проникла в другое измерение. Кажется, это было девятое трехмерное измерение по вертикали, ближайшее к нам.
- Да? А бывают еще миры по горизонтали? – удивился Гек.
- Говорит, что бывает. Каких только не бывает! – ответил Юра и продолжил. – Она проникла туда, но не учла того факта, что ее аппарат небольшой мощности. Получилось, что он рассчитан только на людей юного возраста, иными словами – на детей. И вот, попав в тот мир, Кармен как бы раздвоилась: одна ее половина, физическая, осталась там, и с каждым днем молодеет. А вторая, лишенная оболочки, осталась здесь. Скоро та ее половина превратится в грудного ребенка и исчезнет с лица земли. И неизвестно, что после этого случится с призраком Кармен тут.
- Значит, нам надо просто вернуть ее физическую оболочку сюда, и все? Делов-то! И из-за этого такой шум! – махнул рукой Гена.
- А найти? Ты еще забыл, что мы должны ее найти в совершенно чужом измерении! – напомнил Юрка. – И узнать!
- Ну, это само собой разумеется, – кивнул Гена.
Ребята добрались до подполья и вошли внутрь. Там их все хорошо знали, поэтому пропускали без лишних вопросов. Хотя были они, прямо скажем, те еще работнички. После появления в жизни Юрки Гены он совершенно отбился от рук.
- Вот я не пойму одного, - произнес Генка, – почему Кармен из всех детей подполья выбрала именно нас и поручила это задание именно нам? А не Оксанке с Пашкой или Светке с Витькой? Или другим, более серьезным и ответственным ребятам? Она же вроде как нас особо никогда недолюбливала. Нам нынче тут не особенно доверяют.
Юрка широко улыбнулся.
- Именно по этой самой причине. Остальные ребята слишком правильные и послушные. Они сразу же побегут обо всем докладывать Дмитрию. А он, как ты знаешь, конечно, решит в тот же час отправиться за Кармен сам, без привлечения детей. Чем сразу убьет себя и погубит Кармен. Либо начнет долго и упорно дорабатывать ее аппарат и потеряет кучу времени. А мы тут вроде как слыли самыми непослушными и самовольными, вечно влипающими во всякие неприятности. У нас дурная слава, хотя мы и знамениты как первооткрыватели працивилизации прошлого, - ответил Юра и усмехнулся. В какой-то степени он даже гордился своим новым статусом. Ну, правда, сколько уже можно быть хорошим и правильным?
- Ага, и разрушители истории, - поддакнул Генка.
Ребята рассмеялись, вспомнив о том, как однажды вторглись в исторический ход событий при царе Иване Грозном, развязали восстаниеи изменили действительность. После чего временщикам экстренно пришлось «чинить» историю и возвращать все на свои места.
- Ага. Так что мы идеально подходим для такого дела, - усмехнулся Юра.
Мальчишки приблизились к рабочей лаборатории Кармен. Оглядевшись по сторонам, они убедились, что никого рядом нет, и Юрка приложил к замку магнитную карту.
- Этот аппарат должен быть где-то здесь, - сообщил он и открыл дверь.
Первое, что тут же бросилось им в глаза – это мальчик-негритенок лет 12-13. Он склонился над какой-то штуковиной на столе
