на мозг, и выдал работникам специальные защитные маски. Капитан Дэвис снабдил их защитной одеждой, но… ничего из этого не помогло.
К тому моменту, как поселок был выстроен, пять мужчин и одна женщина умерли от неожиданно свалившейся им на голову эпилепсии, а около двенадцати просто-напросто сошли с ума.
Именно тогда поселенцы решили, что планета агрессивна, и потребовали возвести хотя бы частокол, чтобы в поселок не могли проникать местные животные, которые могли каким-то образом быть разносчиками непонятной заразы.
Правда, доктор Робер так и не нашел возбудителей болезни умалишенных, но ясно было одно: местный лес крайне пагубно влиял на людей.
Конечно, в первое время колонисты всё равно выходили на охоту, вооружаясь до зубов. Встречая любую крупную дичь, они палили по ней нещадно, а туши приносили в лабораторию. Однако, когда двое из них погибли при странных обстоятельствах, председатель полностью запретил даже эти вылазки.
Во-первых, колонисты могли прокормиться и без охотничьих геройств. Оказалось, что земные культуры хоть и мельчают в местной почве, но зато приносят по три-четыре урожая в год. А когда некоторые нашли возможность разбить теплицы, то свежих овощей стало еще больше.
Конечно, не обошлось без специальных удобрений: их отлично разрабатывал Ян Вернер. Доктор Жан Робер его всегда очень хвалил и считал некоторым гением…
Привезенные с земли куры, гуси, свиньи и даже коровы прекрасно выручали во всём остальном. В общем, жизнь наладилась. К тому же, у поселенцев был огромный запас консервов, которых точно должно было хватить на много лет вперед, а уже через десять лет жители ожидали увидеть следующий транспортник…
Никому бы и в голову не пришло, что капитан Дэвис уже во второй раз принимает у себя земное судно, оправляя на родину собранные образцы флоры, фауны, грунта и ископаемых с Земли-2.
В этот раз он намеревался отдать на опыты земным ученым одного из представителей местных дикарей…
Кстати, о существовании этих самых «синих» он узнал совершенно случайно. Один из них однажды так близко подошел к частоколу, что стоявший в тот день на вахте у ворот бывший спецназовец Ван Хельт одним выстрелом прострели ему ногу и успел втащить в поселение раньше, чем тот сбежал.
Дело было ночью, поэтому поселок остался в неведении, а выстрел списали на неосторожное обращение с оружием.
Когда капитан явился к воротам, то увидел истекающего кровью, стонущего человекоподобного гуманоида, который от землян отличался в первую очередь голубым цветом кожи и волос.
Все испытали настоящий шок, узнав, что на этой планете они не одни. А Джейсон Дэвис откровенно обрадовался. Его же наградят за такую находку! К наградам, почестям и деньгам он был весьма неравнодушен и планировал через несколько лет возвратиться на Землю для повышения.
Вот так появился первый узник кровожадных землян…
К несчастью, он быстро умер. Не смог оправиться от раны, ослаб и испустил дух уже на третьи сутки плена. С мертвеца сняли забавный амулет и передали в лабораторию. Не найдя в нем ничего ценного, Жан Робер отдал украшение Яну Вернеру, а тот преподнес украшение в подарок своей любовнице — Эллен Бин…
Капитан рвал и метал из-за смерти пленника, а потом задумал обязательно найти еще кого-нибудь.
Нашел. Довольно быстро. Пленил троих и отдал на опыты доктору Роберу.
Тот безумно воодушевился «экспонатами» и принялся всячески с ними экспериментировать.
В тот же период капитан Дэвис наткнулся наконец на что-то действительно потрясающее — залежи черных непрозрачных минералов, обладающих потрясающими свойствами.
Оказалось, что на местных «синих» эти камни воздействуют катастрофически пагубно, буквально убивая за считанные минуты. Вот так погиб еще один пленник.
За полгода усердной работы капитану Дэвису удалось добыть почти десять тонн камней! Это было грандиозно. Он поспешно вызвал звездолёт с Земли, и тот, используя новейшие открытия в области межзвездных перемещений, отправился в полет. Прибытие его ожидалось в течение ближайших трех месяцев, но прилетело судно на пять недель раньше…
* * *
Иноу зажмурился, когда первые лучи восходящего солнца отразились от гладкой поверхности огромного звездолета и ударили его по глазам.
Отступив на пару шагов назад, чтобы скрыться в тени прохода, кириянин начал тщательно рассматривать творящееся вокруг.
Кратер вулкана был огромным и выглядел внушительно. Его кромка возвышалась над головами на высоту самых гигантских деревьев Леса. Поверхность самого кратера представляла собой поросшее травой и редкими деревьями каменистое плато. В центре площадка была явно искусственно очищена в ожидании звездолета.
Само судно Иноу очень удивило. Оно представляло собой не плоское овальное нечто, которое использовали его предки (рисунки подобных кораблей были в немалых количествах отражены в древних рукописях, которым было по десять и более тысяч лет).
Корабль пришлых был высоким, узким, стоял на трех «ногах» и смотрел в небо заостренным краем. Снизу был открыт довольно большой зёв, куда прямо сейчас оттаскивались десятки ящиков с понятным содержимым. Людей тоже было немало. Помимо колонистов, Иноу заметил нескольких других пришлых, одетых в непривычно блестящие на солнце одеяния.
Сердце Иноу сжалось — от тревоги и от растерянности.
В ящиках точно было «сердце» Кирии, а людей вокруг сновало так много, что кириянин ни за что бы не смог справиться сними в одиночку.
— Не корабль, а красавец! — пропела Эллен Бин, вырывая Иноу из его напряженных размышлений. — Я так давно ждала!
Она взвизгнула от счастья и собралась по привычке схватить Иноу под руку, но резко передумала: вспомнила, что обиделась.
— Ян, я всё понимаю — потеря памяти, стресс и всё такое, но… неужели тебе обязательно надо становиться таким мудаком??? Мы ведь мечтали провести всю жизнь вместе…
Оно состроила несчастные глазки и посмотрела на «Яна Вернера» просительно. Но тому стало еще более противно.
— У меня есть жена, — проговорил он твёрдо, сверля её недружелюбным взглядом, — моя единственная пара, которую… я люблю!
Шок, отразившийся в лице блондинки, был неподдельным. Она даже отступила на шаг назад и пошатнулась, не в силах поверить услышанному. Порывалась что-то сказать, открывала рот, но потом закрывала его снова. Лицо покраснело от ярости, губы затряслись…
— Да пошел ты к черту! — наконец процедила она и собралась гордо отправиться прямиком к звездолёту, постукивая по каменистой поверхности кратера невысокими звонкими каблучками.
Иноу почувствовал облегчение. В груди что-то незримо расцвело: он заявил этой женщине правду! Он сказал это вслух! Иноу любит Мишель…
Однако в этот момент что-то твердое упёрлось ему в спину, а знакомый грубый голос прошипел:
— Не двигаться, Ян Вернер! Одно лишнее движение, и я подарю тебе дополнительную дыру в теле. А то
