Даже если Императрица проявит несвойственную мягкость, Служба Имперской Безопасности не простит Борос смерти такого количества агентов. Борос понимала, что, если не случится настоящего чуда, ее жизнь окончена.
Безвольно обмякшая, она сидела в центре управления станции, окруженная тремя суперагентами, приготовившимися допрашивать ее.
— Если ты будешь сотрудничать с нами, — сказала Барвинок, — мы готовы обойтись с тобой мягче, чем ты с нами.
— К чему это? — пробормотала Борос. — Все равно я уже мертва. Зачем мне помогать вам?
— Возможно, у тебя нет выбора, — ответила Барвинок. — Мы можем воспользоваться нитробарбом, чтобы вытащить из тебя все сведения.
— Если у меня нет выбора, тогда зачем такие сложности? Вперед, используйте нитробарб.
Агенты СИБ переглянулись. Они действительно хотели по возможности избежать этого. Если Борос умрет от применения препарата, они смогут провести лишь один допрос. Но ей столько известно о заговоре, что она ценнее живая, чем мертвая.
— А если мы пообещаем тебе жизнь в обмен на информацию? — спросил Пайас.
Борос горько усмехнулась.
— Вы просто агенты. Такого вы обещать не можете.
Склонившись над ней, Жюль взял ее за подбородок, заставив глядеть прямо ему в глаза.
— Мы можем обещать тебе много мучений и неминуемую смерть, если ты не будешь сотрудничать. Возможно, нам удастся спасти тебе жизнь в противном случае. Каков твой выбор: мучения и смерть или шанс на жизнь?
Борос сделала глубокий вдох, медленно выдохнула.
— Не важно, насколько мне отпустят грехи. Вы понятия не имеете, в какой степени нами пронизана вся Империя. Как только станет известно, что я заговорила, можно будет считать меня мертвой. Меня убьют в назидание остальным. Независимо от того, как вы будете меня оберегать, заговорщики найдут способ добраться до меня.
— Мы не будем так беспомощны, если ты поможешь нам, — заметила Иветта. — Несколько имен, какие-нибудь места — и мы займемся делом. Ты видела, как мы разгромили организацию твоего отца, получив кое-какие ниточки, ведущие к ней. Если ты дашь нам что-нибудь конкретное, мы сможем выкорчевать заговор прежде, чем он доберется до тебя.
Закрыв глаза, Борос откинулась на спинку стула и задумалась.
Она потерла виски руками, собираясь с мыслями.
— О дьявол, какая разница? — вздохнула она наконец. — В конце концов, что она для меня сделала — засунула меня на эту забытую Богом станцию, единственное общество на которой — роботы?
— Она? — мягко вставила Иветта. — Ты имеешь в виду Леди А?
— А кого еще? Она заправляет всем делом.
— А как насчет В? Какое место занимает он?
Борос рассмеялась.
— Никакого В нет. Она выдумала все это специально для того, чтобы сбить вас с толку. Леди А сказала мне, что управляет всем сама и делает вид, что существует кто-то еще, только для того, чтобы запутать ситуацию.
Агенты СИБ быстро переглянулись. Если сказанное правда, это меняет дело.
— Кто такая Леди А? — продолжала Иветта.
— Не знаю, — покачала головой Борос. — Она никого не посвящает в свои тайны.
— Каковы ее замыслы? — настаивала Иветта.
— Мне не известны никакие подробности. Она сказала, что развертывает войну против СИБ, чтобы избавиться от самых надоедливых людей. Данная операция являлась частью этой войны, но я потерпела неудачу… — Борос фыркнула. — Она сказала, что собирается восстановить должный порядок вещей, что я получу место, полагающееся мне по рождению. А затем засунула меня сюда — в эту дыру. По крайней мере, на Гастонии были люди!
Не успела Иветта задать следующий вопрос, как ожил субком.
На трехмерном экране появилось объемное изображение головы и плеч Леди А в натуральную величину.
— Настала пора ежедневного доклада, моя д… О, вижу, у тебя гости.
Пайас и Иветта поспешно покинули поле съемки видеокамеры в надежде, что противник не успел разглядеть их лица. Леди А уже имела возможность рассмотреть лицо Жюля вблизи, поэтому он остался разговаривать с ней.
— Добрый день, миледи, — небрежно бросил он. — Кажется, вы не очень-то счастливы видеть меня здесь.
— Я и не счастлива и не опечалена, — спокойно ответила Леди А. — Однако я разочарована. От тебя я ожидала большего, Таня.
— Она также сказала нам, что никакого В нет, — сказал Жюль, только чтобы увидеть реакцию Леди А.
Та его не разочаровала. Вспыхнув глазами, она взглянула на Борос.
— За это ты умрешь! — Затем ее лицо смягчилось. — Разумеется, вы все умрете. Все боевые станции оборудованы системами саморазрушения, которые управляются из ставки. Всего через несколько минут команда будет передана. Ты потерпела поражение, Таня и по чести должна погибнуть вместе со станцией.
Леди А резко оборвала связь и трехмерный экран погас.
Борос оцепенела от ужаса, а команда агентов СИБ принялась неистово искать путь к спасению.
— Тот небольшой корабль-челнок, пристыкованный к станции, — воскликнул Жюль, схватив Борос за плечи. — Как попасть на него?
— Он одноместный, — подавленно ответила та.
— В тесноте, да не в обиде, — сказал Жюль. — Скорее, у нас мало времени.
Слова о корабле напомнили Борос, что она припрятала там бластер на всякий случай. Если она сможет добраться до него, возможно, у нее появится шанс спастись.
Быстро вскочив с места, она устремилась в пустоту за центральной сферой, где царила невесомость и полетела к стыковочному узлу. Тройка агентов СИБ последовала за ней, не желая отставать.
Борос добралась до шлюза первой. Втянув себя внутрь, она торопливо нашарила спрятанный у дверцы бластер и, развернувшись, прицелилась в своих преследователей. Она немного поторопилась и луч не попал в цель, безвредно прошипев в воздухе.
Суперагенты инстинктивно спрятались за фермы, ища укрытия и эта заминка дала Борос необходимое время. Заперев за собой люк, она бросилась в пилотскую кабину корабля, чтобы скорее покинуть боевую станцию.
Охваченный отчаянием, Жюль ударил кулаком по балке.
— Проклятье! Нет больше никаких средств покинуть станцию. Даже если мы наденем скафандры и выйдем в космос, мы не успеем отлететь достаточно далеко, обломки станции уничтожат нас. Но даже если мы уцелеем при взрыве, у нас не хватит воздуха продержаться до того, как Вонни пришлет сюда флот.
— Тогда назад в центр управления, — сказала Иветта. — Возможно, нам удастся найти бомбу и обезвредить ее. И один из нас должен связаться с Вонни и сообщить ей все, что мы успели выяснить.
Когда они
