Я уже видела их сегодня днем, когда болталась по рощице. Они росли на деревьях и имели очень подозрительный вид. Ярко-красная кожура с сизым налетом, похожим на плесень. Никогда бы не подумала, что это можно есть. Но Лиза деловито разломила плоды вдоль, обнажив рыхлую влажную мякоть с легким лимонным ароматом.
- Раз уж воды у нас нет, то надо набрать побольше брабов, - заявила она. - Неизвестно, когда мы найдем ручей и найдем ли вообще.
- Согласен, - кивнул Сенька.
- Так чего сидишь-то тогда? - Лиза слегка подтолкнула парня, - иди набери, пока я тут готовлю.
Сенька молча исчез в темноте.
- Простите, темнейший, - виновато вздохнула девушка, - мой будущий муж иногда такой дурачок... Его всегда приходится слегка подталкивать в нужном направлении. Вот, держите, - она вручила Борису бутерброд с щедрыми ломтями сыра и сала, разломленную половинку «огурца». Вторую точно такую же порцию она протянула мне. И принялась собирать все обратно. - Мы с Сенькой не голодны, - улыбнулась она мне. - А вы, княжна, ешьте, не бойтесь, все свежее... Сенька рассказывал, что вы-то не привередливая.
Я насмешливо фыркнула. Так вот откуда у Сеньки внезапно появилось такое странное обращение. Это его Лиза надоумила, чтоб польстить Борису и мне. Я была так голодна, что даже не стала спорить. Княжна, так княжна. Как говориться, хоть горшком назови, только в печь не ставь.
После перекуса в путь. Сенька нес за спиной узел из нашего единственного одеяла, в который Лиза ловко завернула все собранные брабы. А она несла остальные припасы, сложенные в заплечную сумку.
Я пыталась настоять, чтобы сумку взял непривычно молчаливый Борис, все же он мужчина и нехорошо, что девушка несет тяжелый тюк, а он идет налегке. Но Лиза категорически отказалась, снова ввернув льстивое «темнейший».
- А она мне даже сначала понравилась, - буркнула я шепотом, чуть придержав Бориса, чтобы немного отстать от Сеньки с Лизой. - Терпеть не могу лесть.
Борис вздохнул и так же шепотом ответил:
- Это не лесть, Ася. Я и есть темный князь, если ты не забыла. А ты княжна...
- Но ты никогда не кичился своим титулом. Тем более. - не согласилась я, - некроманты всегда обращались к тебе по имени. Но эта, - я кивком указала в сторону Лизы, - просто подхалимка.
- Все немного не так, - в голосе Бориса послышалась улыбка. - Я потерял свой титул по дороге в Мертвые земли. А вчера вернул. - Он слегка сжал мой локоть и объяснил, - темный князь — это не просто титул, он обозначает определенный уровень накопления магии. Сначала я сильно потратился, когда удерживал тебя среди живых. Потом, когда я немного подкопил силы, случилась Буря. Я думаю, что благодаря ей мне удалось снять с себя поводок светлых и прокачать потенциал до темного мнишки. Но это сожрало все мои магические запасы. А потом я регулярно выкладывался до донышка, делясь магией с истощенными некромантами после снятия поводка. Но вчера, когда я попал в бурю вся моя магия вернулась ко мне. И теперь я снова темный князь, а ты, Ася, темная княжна.
Я вспомнила вчерашнее эпическое появление Бориса. Да уж... скорее всего так и есть. Я же видела, как тьма клубилась за ним, словно длинный, бесконечный плащ...
- Но откуда об этом узнала Лиза? - буркнула я, не желая признавать свою неправоту.
- Об этом узнал Сенька... Каждый некромант способен увидеть это с первого взгляда. Поверь, когда мы вернемся, остальные тоже сразу поймут, что все изменилось. И тебе придется привыкать к новому обращению.
Я канула головой, делая вид, что согласна. Но ощущение какой-то неправильности никуда не делось. Если бы я могла допустить, что Борис мне врет, то ни за что не поверила бы в этот бред. Я даже сейчас, на все сто процентов доверяя мужу, не могла избавиться от сомнений.
Хотя... я вдруг вспомнила подросшего после Бури Правого...
- Думаешь Буря — это всплеск темной магии? - спросила я...
Борис хмыкнул:
- Возможно. Пока никто не исследовал этот вопрос. Но, вероятно, ты права, вчера темной магии было столько, сколько не было никогда. Посмотрим, как дела обстоят у других. Если остальные тоже подняли уровень накопленной магии, то нас ждут очень большие изменения.
- Почему? - не поняла я.
- Потому что это значит, что за Барьерами, ограничивающими Мертвые земли, есть Источник Тьмы. И нам надо во что бы то ни стало, найти способ пройти через них к Источнику.
Я кивнула. Если это так, то Борис прав.
Домой мы шли несколько дней. Вернее ночей. Сенька с Лизой продолжали называть Бориса князем, а меня княжной. И постепенно я перестала вздрагивать, когда слышала это обращение в свой адрес.
Борис прав. Я с самого начала знала, что он темный князь. А я стало быть темная княжна. И что-то мне подсказывало, что лучше привыкать, потому что, когда мы вернемся в Гнездо Гурлинки многое изменится.
