- Немедленно отцепил свои лапы от моей женщины! - навис орк над офицером, буравя его тяжелым взглядом, под которым тот счел за лучшее разжать руки, всем своим видом показывая, что делает великое одолжение, уступая "просьбе".
- Милая, тебе предъявили обвинение? - бросил Арвис на жену пытливый взгляд, и когда девушка отрицательно мотнула головой, удовлетворенно произнес. - Тогда ты можешь начать наводить здесь порядок, пока уважаемый объяснит происхождение грязных инсинуаций и придумает оправдание для вторжения в закрытую для свободного посещения зону таким вопиюще беспардонным способом.
- Но я никуда ее не отпускаю! - норовисто вскинулся офицер.
- Так она никуда и не уходит, а приступает к своим прямым обязанностям, - спокойно парировал орк, не отступив ни на шаг от дернувшегося было встать стражника, здорово проигрывающего по своим физическим параметрам красавцу с оливковой кожей. - К тому же, заметьте, до начала рабочего дня целых двадцать минут, которые, благодаря вашим усилиям, Хранительнице придется потратить на приведение Библиотеки в надлежащий вид.
- Согласно должностной инструкции для задержания объекта, подозреваемого в злоумышленных намерениях, каковыми являются вышеизложенные мною факты, я имею все полномочия, естественно сугубо в целях государственной безопасности! - важно заявил офицер.
- А я имею честь быть знакомым с одним очень хорошим адвокатом, который, несомненно, если, конечно, потребуется его вмешательство, - многозначительно взглянул Этелькин муж в лицо оппонента, - найдет с десяток нарушений должностных инструкций и факт превышения этих самых полномочий... И если уж речь зашла о том, что положено, то согласно правилам и уложениям Устава о Дворцовой страже, выдвигать и рассматривать такие обвинения мне и членам моей семьи необходимо в особом порядке!
- Интересная у нас с Вами беседа намечается, - хищно прищурился офицер, быстро зыркнув на топтавшихся невдалеке подчиненных, которые, к счастью, не могли слышать их негромкую беседу. - Ну хорошо, если Вы не доверяете власти в моем лице, что уже тянет на самостоятельную статью и о многом говорит, - с явным намеком предостерег стражник, - сейчас прибудет мое начальство, там разберемся...
- Тогда я тут подожду, - спокойно опустился на стоявший у стойки стул Арвис, явно не собираясь покидать стены Библиотеки и не замечая, как у недовольно скривившегося офицера заходили желваки по скулам. Вот ведь, принесла нелегкая защитничка! Такая операция шикарная намечалась, это же ведь как можно было красиво обставить - предотвращение заговора, не меньше! А теперь сиди тут и жди... Да еще мало ли в каком настроении начальство прибудет, а то и в самом деле вместо благодарности или поощрения и взыскание могут впаять...
Между тем Этелька, ничуть не сомневаясь, что любимому удастся остудить пыл офицера, слишком рьяно взявшегося искать здесь злоумышленников, просочилась за стойку и направилась во внутренние помещения Библиотеки. Тем более, насколько она знала своего любимого Арвиса, уж если он дал ей "добро" на перемещения, остановить ее он никому не позволит.
Однако, заглянув в служебное помещение, ведьмочка резко притормозила на пороге, потому что, помимо стражников, здесь действительно находились очень странно выглядевшее Привиденьице и три совершенно незнакомые ей личности.
Вдобавок, призрачная девушка-оборотень, оставленная следить за ночным порядком, мало того, что почему-то выглядела подозрительно материальной для привидения, так еще и давала подробные показания о том, как ранним утром она обнаружила в Библиотеке посторонних. После чего, согласно инструкции, с которой была ознакомлена при оформлении абонемента, и в связи с отсутствием штатных сотрудников, сама сообщила о незаконном проникновении дежурному офицеру Тайной стражи по имеющемуся в служебном помещении переговорнику. (Кстати, специально установленному еще лет триста назад именно для такой, экстренной связи в случае нештатных ситуаций).
Это было, по меньшей мере, странно... И вообще, с каких это пор призраки вначале Тайную стражу вызывают, а потом ей показания дают?!
Впрочем, следует сказать, что самое потрясающее впечатление на Этельку произвело совершенно другое.
В первую очередь ей в глаза бросилось то, что какая-то суккуба, сидя на ее любимом стуле, с мечтательной улыбкой на губах и текущими по щекам слезами умиления, полностью погрузившись в захватывающее повествование, читает любовный роман. Причем, как машинально отметила ведьмочка, именно тот, единственный экземпляр которого имелся лишь в здесь, в Большой Замковой Библиотеке! А парочка стражников, не занятых опросом подозреваемых, деловито составляют протокол, описывая книги, которые она вчера вечером собственноручно выдала раасу Айвену!
- Доброе утро, - вежливо поздоровался Кор, увидев застывшую в дверном проеме Хранительницу, и с отчаянной надеждой взглянул на хозяйку Библиотеки. Они с Базом уже охрипли, отбрехиваясь от заковыристых вопросов стражников, которые непонятно с какой придури устроили себе развлечение за их счет. Какого Дхарга их вообще принесло сюда в неурочное время?
Сил пререкаться еще и с разъяренной Хранительницей у не выспавшихся, и до сих пор находящихся в недоумении от необычного задания, данного, кажется, уже совсем сбрендившим Айвом, попросту не было. Сейчас парень мечтал лишь об одном, чтобы его или арестовали на законных основаниях, или выставили взашей. Лучше бы арестовали. Тогда заодно и отмазка перед Рыжим будет, дескать, а что мы могли поделать?
- У нас с Вами, видимо, очень сильно разняться понятия о том, как выглядит "доброе" утро, молодой человек, - съязвила Этелька, проигнорировав немую просьбу красавца-вампира.
Базилиус попытался было в двух словах объяснить, что они практически ни при чем, но ведьмочка, махнув рукой, чтобы парни пока помолчали, уперев руки в бока, набрала в грудь побольше воздуха и гаркнула, привлекая к себе внимание собравшихся:
- Кто мне внятно объяснит, что здесь происходит?! Немедленно!
Этелька оч-ч-чень сильно хотела узнать, кто виноват в нарушении веками установленного в Большой Библиотеке порядка? Тем более что первое потрясение от неожиданного вторжения вандалов и абсурдности предъявленных обвинений, уже прошло. А на смену невольному недоумению пришла азартная злость на неожиданных визитеров.
Искреннему возмущению ведьмочки не было предела! Она даже злорадно ухмыльнулась, представив, что сейчас сделает со всеми посторонними. Жаль только, любимый разрешил вглубь здания пройти. Впрочем, смысл-то его маневра понятен - убрал её от греха подальше, от этого, не понявшего с кем он связался, офицера из Тайной стражи. Уж кто-кто, а муж слишком хорошо знает ее трепетное отношение к территории Библиотечных фондов. Вот и постарался свести на нет возможные неприятные последствия для незадачливого офицера, посмевшего качать здесь права.
Этелька невольно улыбнулась, представив на секундочку мужественный, надежный и обаятельный облик любимого орка. Все-таки заботливый он у нее. И наблюдательный. Знает, что, опомнившись от первого недоумения, она неминуемо устроит предъявившему претензию стражнику хорошую взбучку, не дожидаясь помощи со стороны. Недаром во всех учебниках написано, что у выведенных из себя ведьмочек часто бывают спонтанные проявления агрессии. Тем более, вряд ли кто сможет потом доказать, что она не была в своем праве!
Однако, убедившись, что посторонние действительно присутствуют здесь, поэтому можно принять слабую версию того, что Тайная стража выполняет свою работу, Хранительница постаралась взять себя в руки.
Хотя Этелька вообще-то была сторонница убеждения словами (все-таки не зря прочла несметное количество мудрых книг), в данный момент ни с кем дискутировать у ведьмочки не было ни малейшего желания.
Поэтому (невольно копируя любимого орка, дрессирующего на службе проштрафившихся новобранцев), она сделала глубокий вдох и громко рявкнула хорошо поставленным голосом, вложив в него немного Силы:
