В очередной раз отметил, что выбранный вариант победы, совершенно не исключает варианта лишения головы. Соседи в моем сознании, активно прислушивавшиеся к моим размышлениям, в целом одобрительно кивнули, а затем с жаром ушли в обсуждение частностей.
Я перевел внимание на арену. Один из енотов подскочил к волку и рубанул мечом сверху. Волк плавно повернулся боком, пропустил лезвие рядом собой и в ответ саданул своего противника в зубы зажатой в кулаке рукоятью меча. Енот не успел среагировать, голова дернулась от удара, он застыл на мгновение в полной прострации. Волк жестко добавил локтем в солнечное сплетение, практически срубив своим ударом противника пополам и тут же, активировав Быстрый шаг, ушел в сторону.
Выйдя из ускорения, Рарк опять застыл, резко втянул разлитую по арене энергию, сделал несколько пасов руками… Но был вынужден оборвать выполнение техники, так как около него проявился из ускорения очередной енот и попытался достать его мечом, рубанув сверху вниз.
Волк ловко уклонился, обернулся вокруг себя, ногой с разворота впечатал удар в бок своему противнику. Енота бросило на землю, он перекатился пару раз и, выпучив глаза, широко открывал и закрывал рот, пытаясь протолкнуть в себя воздух.
Рарк опять вернулся к своей техники. Надеясь успеть выполнить необходимые движения и выпустить на противника Вой. Быстро исполнил уже выученные мной пассы.
Кстати, хорошая идея! — мимолетно пронеслось у меня в голове, пока я напряженно наблюдал за боем, — Движения техники я подглядел, а по течению энергии можно предположить внутреннюю работу практика. Хм, вернувшись на излучину, стоит попробовать открыть этот Вой для себя. Еще одна техника Контроля никогда не будет лишней. Зверь с Артефактом согласно кивнули, внимательно следя за событиями на арене.
Енот валялся у ног Рарка. Техника, судя по предыдущим применениями, уже практически завершена. Трое остальных енотов запаздывают. Азартная улыбка, отдающая безумием, вылезла на физиономии волка. Он поднял морду к небу, набрал воздуха в легкие…
И тут же поперхнулся от могучего удара в брюхо. Поверженный им енот, который до этого лежал у ног Рарка, нашел в себе силы и вбил нарождающийся вой обратно в волка. Рарк скрючился пополам, схватился за живот и, выпучив глаза, посмотрел на своего противника. Тот, все так же еще лежа на земле, ответил жестким ударом пяткой в голову. Волка перекувырнуло в воздухе и отбросило назад. Енот тут же вскочил на ноги и бросился на своего врага.
Клон енота Лика, или он сам, без затей нанес рубящий удар мечом по распростершемуся на траве волку, который без движение лежал на траве уставившись пустым взглядом в небо.
Эй, парень, что за дела! Рарк! — пронеслось у меня в голове, — Давай вскакивай и продолжай сражаться! Неужели так бесславно закончится твой путь? — воззвал я к лежащему волку. Тот как будто в ответ на мой призыв шевельнулся и посмотрел на енота. Затем на приближающийся меч.
Трибуны ахнули. Сейчас прольется кровь. Безумство волка не выдержало столкновения с численным превосходством.
— Ничего личного, просто пять енотов сильнее одного волка.
Мне показалось, или это донеслись слова енота в наступившей вязкой тишине? Время как будто замедлилось, и хищное лезвие медленно, с трудом разрезая сгустившийся воздух, двигалось к открытой шее Рарка. Волк зажмурил глаза.
Вспыхнул яркой пленкой, проявившийся Доспех, наложенный на волка. Звякнул и отскочил напоровшийся на преграду меч. Енот, неожидавший такого исхода, неловко скользнул пальцами по рукояти своего меча, тот вырвался и перекувыркнувшись несколько раз отскочил в сторону. Время вновь пустилось вскачь.
Рарк тут же вышел из охватившего его оцепенения, вскочил на ноги и, вытянувшись в длинном выпаде, пронзил своего врага. Енот неверяще раскрыл рот, посмотрел на вошедшее в живот лезвие и перевел взгляд на близкое лицо врага. Рот его беззвучно шевельнулся, силясь произнести какую-то фразу. В следующий миг, енот лопнул, оказавшись клоном Лика, и высвободившаяся энергия вспыхнула языком пламени в духовном мире.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Волк почти упал, но все же сумел удержаться на ногах. Внезапное исчезновение противника, ошеломило его. Он в этот момент пытался выдернуть меч, и исчезновение материального тела привело к излишне сильному движению. Волк в итоге с силой взмахнул рукой назад, но все же сумел не выпустить оружие.
Раздался свист рассекаемого воздуха, и отставленная далеко назад рука волка вдруг взорвалась брызгами крови и шлепнулась на траву. С зажатым в ней мечом. Выскочивший из ускорения енот, кровожадно ухмыльнулся.
Рарк в шоке уставился на оставшуюся от руки культю, посмотрел на енота, активировал Быстрый шаг и исчез из вида. Чтобы, спустя секунду, появиться в пяти метрах, в стороне.
Трибуны ахнули. Мы втроем со Зверем и Артефактом удивленно следили за изменение рисунка боя. Волк сократил число енотов до трех, но сам остался без руки. Немного замешкался, потерял баланс в стойке и получил результат, как по учебнику.
Енот махнул мечом, счищая оставшуюся на лезвии кровь, размылся в воздухе, бросившись в погоню. Двое его напарников, находившиеся в стороне, тоже синхронно мигнули, применив Быстрый шаг.
Рарк проявился из ускорения. Вид он имел весьма бледный, тяжело дышал, вывалив красный язык. Он пытался зажать культю, но кровь все равно выталкивалась большими сгустками. Заметив приближающиеся к нему силуэты, он опять размылся, уходя в ускорение. Команда енотов на мгновение проявилась в месте его исчезновения и тут же скоординировано ускорилась в очередном Быстром шаге.
Рарк вывалился из ускорение и покачнулся. Рядом, один за одним повыскакивали из ускорения еноты, и три меча сомкнулись на шее волка. Он загнано посмотрел на них. Силился что-то сказать, но закашлялся кровью. Затем его глаза закатились, и он упал вперед.
Еноты слитным движением убрали оружие и подхватили противника. Один из команды оторвал рукав от своей одежды и туго перехватил Рарку обрубок руки. Затем один из енотов острожно приложил меч к безвольному телу противника, которого поддерживали на весу остальные члены команды, и обернулся в сторону трибуны, где сидел распорядитель Риз.
Тот уже давно напряженно стоял, схватившись за бортик ограждения и вперив взгляд в происходящее на арене. После ритуального обозначения финального удара, тишину, застывшую над ареной, разрушил его охрипший голос:
— Победа присуждается Лику из клана Легкое дуновение ветра!
И затем чуть тише, срывающимся голосом, куда-то позади себя:
— Быстро! Носилки на арену!
И все же пять енотов больше, чем один волк, — меланхолично пронеслось у меня в голове. — Лик будет сложным противником. Но очень интересным! — Зверь согласно оскалился, а Артефакт одобрительно кивнул.
Глава 21. Где герою являют силу против силы
После завершения боя на арену снова вышла группа поддержки во главе со своим талантливым мастером алхимиком. Они слажено провели ритуал очищения, после чего арена снова налилась зеленью, как будто после дождя. В воздухе даже почувствовалось воспоминание о грозе и легкое послевкусие полевых цветов. Сорвав свою порцию оваций, алхимики чинно удалились.
Следом, на арену выступили музыканты, за ними неспешно прошествовал распорядитель Риз. Грянула и замолкла, призывая к вниманию, музыка, и зычный голос распорядителя разнесся в наступившей тишине:
— Кил из клана Стальных игл и Варг из Полной луны!
С разных сторон арены появились бойцы — завр из ежиного народа и волк. Они синхронно сложили руки на груди и поклонились трибунам. Затем обменялись уважительными поклонами между собой. Музыканты растворились среди зрителей, а распорядитель Риз поднялся на трибуну к своим соклановцам:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Бой! — слово вонзилось в арену, как спущенная с тетивы стрела.
Зрители разразились криками, каждый подбадривал своих бойцов. Особенно были слышны трибуны ежей и волков. Я обвел заполненные зрителями трибуны, проникаясь эмоциями и заряжаясь энергией от активных болельщиков. На всякий случай даже проверил, нет ли каких-то наведенных техник в духовном плане?
