Благо всего, чем можно исцелить подобные мелкие ранения у их группы хватало, благодаря тому же человеку, что и заставлял все эти раны получать. Крюк с большим удовольствием скинул бы кучу всего со своего магического инвентаря (изрядно потяжелевшего за последнее время), чтобы облегчить себе подъём. Раньше у него и проблем таких не было: за него всё делали работники отдела логистики, занимающиеся обеспечением основных команд гильдии всем необходимым. А сейчас… инвентарь у Крюка был забит практически под завязку. Причем больше половины всего этого добра составляли вещи, в бою не применимые, ну или по крайне мере для этого не предназначенные. Впрочем, именно они и обеспечивали их отряду его уникальную мобильность, поэтому пришлось поднимать всё это наверх.
Бывший дружинник попытался встать во весь рост, чтобы потянуться, но быстро получил легкий удар по задней части колена, а потом чья-то ладонь схватила его за шею и потянула вниз.
— Сиди и не рыпайся.
Вольный смотрел куда-то вверх. Проследив линию его взгляда Крюк заметил в небе… птицу?
Её было трудновато разглядеть из-за того, что она сливалась со свинцовыми тучами, превращающими даже середину дня здесь в поздний вечер.
— Я понимаю, место не спокойное. Но мы даже птиц бояться будем?
— Если она размером с автобус, то да, будем.
Глаза Мрачного Клинка слегка светились от использования магии, усиливающей зрение. Отсюда птица действительно казалась небольшой, но будь она нормального размера они бы её, наверное, вообще не увидели. Местный крылатый хищник покружил над долиной, в которую они собирались спуститься и, не найдя ни одной потенциальной жертвы, улетел куда-то вглубь области.
Троица игроков начала спуск вниз. Кладбище Гор от остального мира, подобно стене, отделяло кольцо скал, на которое они взбирались первую половину дня. Спуск был не слишком крутым и обещал быть достаточно безопасным. До тех пор, пока они не столкнулись с новой напастью, в виде местной фауны.
Первым спускался Вольный, за ним Мрачный Клинок, а последним двигался Крюк. Тарас уловил едва слышимый шорох камней, пришедший вместе с порывом ветра. Могло показаться, что именно он его и вызывал, но это было не так. В следующую секунду на ногу Мрачного Клинка бросилась змея.
Тарас успел перехватить её рукой, поймав у самой головы. После этого он ударил ею несколько раз по камням, но змея совсем не спешила умирать, пытаясь обвить его руку первым кольцом. В длину она была небольшой, чуть больше метра, но вот в ширину была как здоровый такой питон. А самое главное, кожа её была покрыта слоем металлических чешуек — это Тарас понят по ощущениям в ладони. Не добившись успеха с прямым физическим воздействием, Тарас перешел к магии. Извивающийся хвост медленно останавливался, сковываемый льдом. Но змея от этого не умерла, заморозить внутренности у Вольного не вышло, хотя он конечно попытался проникнуть внутрь, через разинутую пасть, но змей вовремя понял какую судьбу ему приготовили и прикрыл её, оставив снаружи лишь два выступающих ядовитых клыка. В итоге дело довершил [Зарм], снесший змее голову, пусть и не без труда. Тушка отправилась к нему в магический инвентарь — изучит позже — а пока, сделав предупреждение спутникам, Вольный продолжил спускаться.
Они остановились перевести дух, когда добрались до более-менее пологого склона. Небольшая долина между двумя хребтами заросла высокой травой и мелким кустарником, лишь в восточной части проглядывался небольшой участок, покрытый редкими деревьями. В вечных сумерках выглядело всё вполне мирно — очень обманчивое впечатление. И увиденный игроками эпизод очень наглядно это доказал.
Первым Вольный заметил хищника — приземистый зверь на четырёх лапах, с бледно-рыжим мехом на туловище и тёмным на лапах и хвосте, испускающих, какую-то необычную энергию, текущую также и из глаз зверя. Чем-то смахивал на лису, только раза в два крупнее, с длинной шеей и явно обладающей магическими способностями. В здешних сумерках найти её жертву, едва мелькающую выше травы было нелегко. Небольшой зверёк, напоминающий белку с тёмными пятнами на меху и двумя парами крохотных рожек на голове.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Оба животных двигались на необычайно высокой скорости, быстрее чем Вольный, подгоняемый боевой энергией. Однако хищник был быстрее и понемногу сокращал расстоянии до жертвы. Его добыча то и дело резко сворачивала. Могло показаться, что это походит на трюк, когда зверь, резко уходит в сторону, чтобы хищник, только благодаря набранной инерции не мог сразу последовать за ними. Но этот непростой лис двигался куда искуснее и сам весьма быстро и точно менял направление. Тарас понял, что они двигаются вдоль какой-то невидимой линии и за следующие несколько минут они совершали подобные манёвры не единожды. Он успел взглянуть на предстоящий путь через [Очки искателя истины] и понимал, что звери обходили аномалии, щедро разбросанные по всей долине.
Охота подходила к концу. С каждой секундой хищник нагонял свою цель. Вот зверек предпринимает последнюю, отчаянную попытку спастись, ныряя в особо густой травяной сгусток, а в следующий миг туда же попадает и лис. Рогатая белка быстро выпрыгнула из него, приземлившись на ближайший куст, что не осталось незамеченным его преследователем.
Предвкушая победу, лис одним прыжком планирует добраться до жертвы, но вдруг, на середине прыжка, что-то обвивает его заднюю лапу. Зверь падает, и трава вокруг него приходит в движение. Тонкие лозы начинают обвивать туловище, прижимая к земле, шипы на них вонзаются в тело, заставляя лиса исторгнуть сердитое рычание. Он поворачивает голову на длинной шее и начинает отчаянно рвать окутавшие его путы. Глаза загораются ледяным зеленым светом, а вместе с ними и всё тело лиса покрываются этой энергией, медленно разъедающей путы. Пасть быстро покрывается кровью из-за крепких шипов на лозах, но зверь борется отчаянно, понимая, что угодил в смертельную ловушку. Борьба продлилась не более минуты: с каждой секундой всё больше лоз обвивало и сдавливало его тело, несмотря на раздираемые части, в какой-то момент он уже не мог шевелить головой, а затем раздался последний сдавленный, жалобный вой — лозы сжали его так крепко, что кости туловища не выдержали. Спустя несколько секунд трава полностью скрыла труп из виду, а через пару минут разгладилась, приняв прежний вид, снова став практически не привлекающим внимания кусочком пространства.
А полумертвый куст, на который приземлилась белка, буквально на глазах наполнился жизнью: пожелтевшие листья вернули себе нормальный цвет, несколько почек раскрылись, давая дорогу новым, а в паре мест на нём появились ярко-алые ягоды, которые мелкий зверек принялся с удовольствием есть.
Мрачный Клинок поёжился, вспоминая, чем были эти ягоды ещё минуту назад. Волна мурашек родилась где-то в районе шеи и пробежала по всему телу, достав до самых кончиков пальцев, заставив парня помахать ими, чтобы отбросить неприятные ощущения.
— Я так не хочу. Чёртова адская белка… Не зря у неё рога на башке.
— Ну так и не лезь туда.
Вольный снова надел [Очки искателя истины], аккуратно связав между собой дужки, за головой, чтобы очки при резком движении не спали у него с лица. Пространство перед ним быстро заиграло новыми красками, преимущественно зелеными — аномалиями. Но, как они только что увидели, далеко не только аномалии представляли опасность. [Травяной Осьминог] — так очки опознали существо, возможности которого им удалось недавно лицезреть. Уровень выше девяностого, а значит и для них может представлять опасность, пусть и не такую большую как для того лиса, который почти сразу были лишен возможности нормально двигаться. С людьми у этого создания будут проблемы посерьёзнее: дотянуться до рук и туловища так быстро не получится и всё время, что они будут свободны они будет рубить и резать опутывающие их лозы, причем не зубами и когтями, а мечами и ножами. «Дьявольская белка», как её обозвал Женя, на деле оказалась [Четырёхрогим казмутом] внушительного сто третьего уровня. По всей видимости с самого начала охоты этот зверек был именно хищником, а не добычей.
