Первый он надел мне на ухо так, чтобы завиток словно обнимал ухо. Второй закрепил на себе, а остальные передал дальше – делегации, что стояла за нашими спинами. Причем стояли они словно школьники – по парам, образуя длинную линию.
– Нам приятно наконец-то побывать у вас. Моя жена очень рада возможности посмотреть вашу планету, – произнес РиАнт, обращаясь к представителю магельцев.
Я в этот момент бессовестно рассматривала завитки татуировок на висках у магов, так что не сразу вдумалась в услышанное. А когда вдумалась…
Кто жена? Где жена?
Я даже по сторонам посмотрела, отыскивая взглядом эту несчастную.
– У вас очень прелестная супруга, – сделал старик комплимент почему-то мне, вдруг заговорив совершенно понятно. – Вы хорошо добрались? Нет ли у вас пожеланий?
– Все нормально, – неуверенно ответила я, молчаливо прося помощи у имсита.
– У нас пока нет никаких просьб, – благодушно заметил РиАнт.
– Замечательно, – произнес пожилой мужчина, приглаживая свой зеленый камзол. – Прошу проследовать за нами к экипажам.
И вот что чудно: экипажи действительно стояли, даже водители имелись, а лошадей не было. Все происходящее приводило меня в буйный восторг.
– Мне нравится, как ты улыбаешься, – неожиданно прошептал РиАнт, помогая мне забраться в карету.
– Это все… Так удивительно, – честно призналась я, усаживаясь на лавку.
Омрачал такое чудесное путешествие только один факт: Кайла забралась в экипаж вместе с нами. Впрочем, был и четвертый пассажир – глава службы безопасности господина Арля. Они вдвоем разместились напротив нас, когда карета тронулась с места.
Мне было наплевать, как я выгляжу в их глазах. Весь путь я с любопытством смотрела в окно, отмечая все новое и неизвестное. Время от времени делилась впечатлениям с РиАнтом, хотя «делилась впечатлениями» – это очень мягко сказано.
– Ой, смотри! Как наши летные авто, только на одного человека!
– Очень похожи на моты, – согласился со мной имсит, чуть поглаживая мою ладонь, которую за это время из рук не выпускал. – Только магнитного поля нет.
– А как же они тогда летают?
– Магия, – снова ответил модифицированный. – Меня другое интересует. Как они не сталкиваются в воздухе, если фактически нет территории, отданной только под такой вид транспорта.
– Может, такой техники просто немного? – предположила я. – Интересно, а как высоко они на этих штуках могут подняться от земли?
– Думаю, есть безопасная высота, которая и ограничивает.
– Господи, это кто?
– Где? – уточнил РиАнт, слегка наклоняясь, чтобы лучше видеть.
Я же потеряла дар речи.
– Насколько я осведомлен, это тоже транспорт. Скажем так, живой транспорт. Драконы на этой планете что-то вроде домашних любимцев.
– Драконы? – выдохнула я, с приближением этой красной тушки все больше впиваясь пальцами в ладонь мужчины. – Я думала, что это динозавр.
– Да нет, динозавры тоже здесь вымерли, как и у нас.
Я не уставала удивляться и восхищаться. Мне безумно понравились улицы с небольшими двух- и трехэтажными домиками, что будто вышли со страниц сказки. Люди в основном были одеты гораздо проще, чем мы, но все же это были именно люди.
Когда по широкой дороге, с обеих сторон украшенной цветущими деревьями, мы наконец добрались до дворца, я поняла, что сказка только начинается. Массивные ворота открыли перед нами свои двери, запуская в настоящий мир магии и чудес.
В просторном квадратном дворике, где остановились экипажи, стояли разноцветные шатры и открытые лавки. До невозможности вкусно пахло чем-то мясным и сладким. Чудаковатые маги показывали фокусы, а другие зазывали посмотреть на товары, которые можно было купить. Чуть дальше стоял небольшой ларек, в котором меняли местную валюту на камни. По крайней мере, большой плакат говорил именно об этом.
Но, наверное, самым странным мне показались существа, которые лишь отдаленно походили на людей. Синяя кожа, черные глаза без белков и радужек, достаточно высокий рост и хилое телосложение. Длинные отростки, заменяющие, наверное, им волосы, отливали голубым.
– Это кто? – почему-то совсем тихо поинтересовалась я, прячась за шторкой.
– Гильонцы, – ответил РиАнт, с интересом рассматривая иномирцев. – Здесь сегодня собрались представители шести планет, что находятся за «Синей Звездой». Совет будет проходить между шестью представителями и нами – расой, нацелившейся на третью планету.
– А сколько всего за завесой планет? Ой, смотри, какие маленькие! – восторженно показала я на существ, которых можно было сравнить с детьми, если брать во внимание рост. С серой кожей они больше всего походили на мышей.
– Это Татити. Очень закрытая нация. Всего за «Синей Звездой» десять постоянных планет и две блуждающие. Одна появляется близ завесы примерно четыре раза в год, а вторая около двадцати. Этот феномен связан с траекторией, по которой они двигаются. Нам пора выходить.
– Страшно, – призналась я, не решаясь подняться.
– Брось. Я же рядом. Обещаю, тебя никто не обидит.
– А если я их? – на всякий случай спросила я.
– А если ты их, чего-нибудь соврем. В конце концов, никто не знает, как и что у нас принято.
Приободренная РиАнтом, я вышла из кареты, благодарная и за помощь, и за оптимизм, которым он меня заряжал. К сожалению, сразу пойти прогуляться по этой небольшой площади не представлялось возможным. Нас ждало заселение в покои и обед.
Покоями называлось целое крыло во дворце, отданное нашей делегации, где у каждого должна была быть своя комната, за исключением разве что нас с господином Арлем. Нам как «супругам» была выделена одна спальня на двоих, но на данный момент меня уже это не смущало. Чего я там не видела? Лишь бы одеялом ночью делился.
Обед тоже разносили в покои. Меня немного покоробило, что здесь были слуги, но РиАнт сказал, что они не крепостные, как я могла подумать, а наемные рабочие, так что в неволе их не держат. Совесть моя успокоилась, в отличие от желудка.
– Что там? – заглянул мужчина мне за плечо, когда я присела за стол в небольшой гостиной.
Эта гостиная включала в себя и приемную, и кабинет, и столовую. В нашем распоряжении были две комнаты и санузел, в который я еще не заглядывала, а у других только одна.
– Ты знаешь, по-моему, это есть нельзя. Очень странная жижа, – поделилась я своими предположениями, ложкой размешивая густую зеленую субстанцию.
Обойдя стул, на котором я сидела, РиАнт забрал у меня ложку и, зачерпнув, попробовал. Блаженно прикрыв глаза, он едва ли не промурчал и зачерпнул еще. А потом еще и еще…
– Эм… Вообще-то, это мой обед, – напомнила я, указывая на его тарелку, что пряталась под серебряной крышкой.
– Не ешь, – совершенно серьезно произнес он, вычищая содержимое блюда. – Откровенная гадость. Я бы тебе не советовал. Лучше я сам все съем.
Отобрав почти опустевшую тарелку, я повернулась к нему спиной и все-таки попробовала ложечку.
– Ммм… – только и смогла я промычать, не имея возможности описать словами этот удивительно нежный, сливочный вкус с нотками чего-то цитрусового.
Отставив пустую тарелку, я плотоядно посмотрела на тот конец стола, где такое же блюдо все еще было спрятано под крышкой. Переглянувшись с имситом, мы рванули туда, не сговариваясь. Вторую тарелку опустошали уже вместе, вслух гадая, что скрывается в остальных тарелках. Когда с обедом было покончено, я спросила о том, что терзало меня вот уже несколько часов:
– Почему ты назвал меня своей женой?
– А я все гадал, когда же ты спросишь, – снял РиАнт камзол, вешая его на спинку стула. Сапоги тоже остались на полу, и я последовала его примеру, заползая на огромных размеров кровать. – Я сказал так, потому что это лишь вопрос времени.
– Ты очень самоуверенный, – усмехнулась я, облокачиваясь на подушку.
– Я дальновидный, моя ванильная прелесть, – нисколько не поскромничал мужчина, укладываясь рядом. – Я знаю, что еще несколько дней – и ты не сможешь мне отказать.
