— Ты виделась с Даной, — не вопрос, и мы оба это знали. — Я хочу знать, что ты ей сказала.
— Ох, Дейм, — Сэнди прижала пальцы к губам. — Мне очень жаль. Она и вправду твоя истинная?
Что я мог сказать на это? Сердце кричало "да". Разум с ним соглашался. Тело желало только одну. Но волк, та сущность, которая определяла, кто я есть, твердила иное.
Видя мои колебания, Сэнди взяла меня за руку.
— Забудь про волка. Что говорит тебе сердце? — словно подсмотрев, о чем я думаю, спросила она.
Было нелегко говорить, тем более ей. В конце концов я верил этой женщине, а она предала меня. И даже несмотря на то, что всё уже в прошлом, всё равно внутри оставалось какое-то гадкое чувство. Казалось бы, простил, но нет, осадок оставался.
— Я люблю её, — как она и настояла сказал то, что думал человек, не волк. Тот всё ещё шёл на поводу у своих инстинктов.
— Значит, сделай всё, чтобы не потерять её, — всё-таки дотрагиваться она до меня не хотела, и, увы, на мать была мало похожа. — Ты можешь, например, сделать так, чтобы…
— Имеешь в виду метку? — преодолев барьер, теперь было говорить немного проще. — Я уже сделал это. Но много ли от этого толка…
— Дейм, ты же сделал всё правильно, зачем сомневаться? Правда… — Сандра задумалась, и, наверное, было о чём. — Понимаешь, даже я наверняка не знаю, как действует то зелье, которое на неё вылили.
— Какое зелье? — насторожился, потому что об этом ничего не знал.
— Разве Дана не рассказала? Если коротко, то сейчас в неё впиталось зелье, которое в любом случае для твоего волка делает её незаметной. С другой стороны, есть ещё другое. То, что заставило какую-то другую женщину стать твоей истинной. Вернее, так думает твой волк. Поэтому для тебя как оборотня Дана незаметна, а… эм… та, другая — истинная.
Я не мог сказать больше ни слова. Это было сложно принять. Почему, чёрт возьми, Дана ничего мне не сказала?! Я бы… Я бы отыскал чёртов выход. Но она решила отмолчаться, тихо уйти от меня и бросить навсегда. Кажется, я совсем перестал её понимать.
— Я говорила то же самое ей, когда она сюда пришла. Но теперь у меня есть ещё немного информации, — кивнула Сэнди и щёлкнула пальцами, чтобы обратить на себя внимание. — Она может стать для тебя снова "видимой". А может и не стать. Нет, послушай, не перебивай, иначе я больше ничего не буду говорить! Я не зря спросила у тебя про метку. Если Дана всё-таки твоя истинная пара и действительно предназначена тебе Луной, то постепенно метка сможет уничтожить действие зелья. К сожалению, других способов нет. Поэтому тебе придётся набраться терпения.
Это шанс! Дана должна быть моей истинной, в этом нет никаких сомнений. Но почему она тогда ничего мне не рассказала? Может… Сердце провалилось куда-то вниз, заставив меня похолодеть. Что, если Дана сама не хочет быть моей истинной?
— Мне остаётся только ждать? — хмуро спросил я.
Сэнди пожала плечами.
— Нет. Если ты этого действительно хочешь, то должен сделать все, чтобы метка сработала. Ты любишь её, она тебя. Вы будете отлично смотреться вместе.
— Как я узнаю, что метка сработала? — странно задавать такие вопросы суккубе, но, похоже, она одна знает, что делать.
— Я не могу сказать. Я не знаю.
Плохо. Тем более сейчас, когда Дана не хочет меня видеть.
— Спасибо за помощь. Мне нужно идти. Тори осталась без присмотра и я…
— Удачи, Дейм.
Этой женщине не требовалось ничего объяснять. Она разбила мне сердце, а теперь помогала собрать его заново. Но уже для другой. Судьба нехило посмеялась над нами.
От Сандры я вышел воодушевленным и тут же помчался к Дане.
«Сделай все, что можешь», — сказала та, в чью любовь я когда-то верил. Теперь я был благодарен ей не только за советы, но и… да, и за то, что она не выбрала меня. Ведь тогда я не встретился бы с Даной. И я вдавил педаль газа изо всех сил, намереваясь делать что угодно, хоть жить под дверью Даны и спать на ее коврике, пока она не согласится хотя бы попробовать дать нам шанс. Не думать об этой чертовой Элис или как там ее и о зелье, которым нас обработали.
А потом я доберусь до Алессы и… Я не знал, что именно с ней сделаю, не могу е я в самом деле ее избить. Но нужно будет придумать что-нибудь, чтобы ей было неповадно совать свой нос в жизнь других.
…Однако окна квартиры Даны оказались черными и тихими. Уже успело стемнеть, но она не зажигала свет. Я поднялся по лестнице, позвонил в дверь и услышал, как звук звонка уныло затихает в пустой квартире.
— Она уехала, — раздался старушечий голос за спиной. Я вздрогнул от неожиданности. Докатился, волк — так погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как ко мне подкралась та малахольная старая фея, с которой уже встречался в тот день, когда сцепился с Дином. Как там Дана называла ее? Миссис Нейсон?
— Куда уехала? — спросил я.
— Понятия не имею. Может быть, к маме, — протянула старушка, разглядывая меня во все глаза. Эти самые глаза, казалось, горели намного ярче, чем у матерого волка.
— Где живет ее мама?
Миссис Нейсон задумалась. Она долго размышляла над чем-то и наконец с расстановкой сообщила:
— Этого я вам сказать не могу.
Развернулась и пошла вверх по лестнице. Казалось, я слышу, как в ее голове вертятся шестеренки, решая, кому звонить со свежей сплетней о Дане. Хотел догнать ее и постараться вытрясти ответ, но передумал. В конце концов, действительно, пусть Дана успокоится и поговорит со своей матерью. Может, та утихомирит ее истерику. Черт, я ведь понятия не имею, как утешать рыдающих женщин. Нет, вечер в компании матери определенно пойдет Дане на пользу.
Вот только как мне самому не рехнуться, пока буду ее ждать?
И я завел двигатель и поехал в бар. Но прежде чем по старой памяти надраться до синих чертей, совершил один важный звонок.
— Добрый вечер. Агентство по найму персонала? Это Демиан Штейн, мои требования есть в вашей базе. Мне снова нужна няня. Рассматриваю только кандидатуры женщин старше пятидесяти. Можно фей. Это срочно.
Если по этому запросу мне пришлют миссис Нейсон, я окончательно уверюсь, что судьба выбрала меня в качестве главного героя юмористического шоу.
Сотрудница агентства пообещала прислать портфолио нянь утром. Придется вызвать на ночь кухарку и доплатить ей, чтобы посидела с ребенком. Прости, Тори, но твой папаша слабак. Иногда у него тоже не выдерживают нервы, и он хочет надраться. Но это не повторится. Обещаю.
* * *
Музыка орала так, что хотелось пойти и придушить ди-джея. Официантка принесла уже третий стакан, а я до сих пор не чувствовал опьянения. Глупость какая-то, пытаться расслабиться и чувствовать, что это бессмысленно.
Обвел взглядом столики. Хорошо, что тут не было знакомых, иначе пришлось бы делать вид, что все отлично. А я не смог бы этого сделать. Телефон лежал под рукой, но молчал. Дана мне не звонила, а я выжидал, дав ей время успокоиться. Только… Нервы все равно ни к черту! Волк, того гляди, вырвется на свободу и завет от тоски.
Нужно вернуться домой и взять, наконец, себя в руки. Я должен разобраться со своей ложной истинной. Как вообще у Алессы могла возникнуть мысль о том, чтобы подсунуть мне свою подругу? Найти эту несносную девчонку и отшлепать, чтобы впредь о таком не помышляла.
Залпом выпил виски и решил, что этот стакан будет последним.
— Кто здесь прохлаждается? — мне на плечо опустилась рука, а голос… Да этот голос я узнал. И тут же почувствовал себя виноватым.
Дин был пьян, но ногах стоял крепко, только по лицу блуждала нахальная ухмылка. Он ненавидел меня и на то были причины. Мой волк виновато поскуливал, признавая себя сегодня полным идиотом.
Хотел послать Дина подальше и идти уже домой, как вдруг в чуть затуманенном алкоголем и болью сознании вспыхнула поистине идиотская мысль. Я ведь могу помочь Дину!
— Садись, — кивнул на свободный стул.
Парень оскалился, но почему-то послушался.
