в такси.
— Да нет, тут я, — встряхнулась девушка. — Просто столько впечатлений! У меня камера почти разрядилась.
— А зарядное с собой?
— Да, я все привыкла носить в кофре: и зарядное, и запасную флешку, раньше даже аккумулятор запасной был, но недавно перестал работать, — вздохнула она.
— Тогда это вполне решаемая проблема, — уголком губ улыбнулся он. — Просто попросим в кафе, чтобы нам немного зарядили камеру, пока мы будем обедать.
— Думаешь, разрешат? — с сомнением спросила Настя.
— Не знаю, — весело пожал Кир плечами. — Но попробовать стоит ведь.
Девушка согласно кивнула.
Рассчитаться он ей не позволил: ни за такси, ни потом в кафе.
— Я же тебе сказала, что привыкла платить пополам! — возмущенно напомнила Настя ему, когда он забрал из ее рук счет, даже не дав посмотреть на него.
— Да, помню, — кивнул Кир, заглянув в кожаную папочку. — Но, кажется, твоя фраза содержала упоминание о том, что мы не на свидании, — хитро прищурившись посмотрел он на нее.
Настя непонимающе уставилась на него.
— Что-то изменилось? — растерянно спросила она.
— А чем тебе не свидание? — улыбнулся мужчина. — Все атрибуты соблюдены… А, нет, почти все, — посмотрел он куда-то поверх ее головы и встал. — Погоди секунду, — и, обогнув столик, пошел в сторону выхода.
Она сидела, удивленно рассматривая воздух перед собой. Она-то шла просто на встречу если не друзей, то хороших знакомых, и не была готова к такому повороту. И сейчас вопрос Кира немного сбил ее с толку. Что ему ответить? Дать сразу понять, что она никак не считает это свиданием? Тогда он, как ей кажется, сделает все, чтобы доказать ей обратное. Согласиться? Но она даже и не думала в эту сторону, чтобы сейчас был готов какой-то ответ. Промолчать? Тогда он сам сделает вывод, что ее все устроило, и она сама рассчитывала на подобный исход.
Несмотря на все сомнения, Настя все же решила дать ему шанс, хотя и понимала недальновидность такого решения: ей скоро уезжать. Сюда она возвращаться в ближайшее время не собиралась, хотя город уже полюбила всей душой. Может, Кирилл не понял этого в прошлый раз, ведь она не так подробно описала все, что связано с ее приездом сюда?.. Надо обязательно будет с ним поговорить об этом, решила она.
И тут перед ее лицом проплыл букет и опустился ей на колени. Большой букет красных роз! Как раз такие Настя и не жаловала, считая букет из красных роз избитым стереотипом. И вроде сами цветы ни в чем не виноваты: нежные бутоны красовались на ее синих джинсах, касаясь своими изящными лепестками участков голой кожи в дизайнерских прорехах, — но само отношение к ним было явно предвзятым. И с этим девушка ничего не могла поделать, этот факт просто был признан так же, как и наличие клаустрофобии. Она есть — и точка.
— Спасибо! — искренне сказала Настя.
— Теперь похоже на свидание? — хмыкнул, присаживаясь обратно, Кир.
— Возможно, — уклончиво ответила она.
Кирилл посмотрел на нее, наклонив голову на левое плечо и стараясь что-то разглядеть в ее глазах, которые она тщательно прятала, уткнувшись в букет.
— Значит, все-таки вы с ним не просто друзья, — даже не спросил, а просто сказал Кир, имея в виду ее и Сашку.
— Нет, друзья.
— Тогда почему бы тебе не принять мои ухаживания? Я тебе противен?
— Нет, — помотала она головой и укоризненно посмотрела ему в глаза: как он мог до такого вообще додуматься? — Ты мне очень симпатичен. Но все это… — неопределенно махнула она рукой, охватывая пространство вокруг и едва случайно не уронив цветы. — Бессмысленно. Я скоро уеду, мой приезд сюда чисто экскурсионный. У меня не связано с этим городом ничего, — грустно улыбнулась она. — Ты тоже не планируешь покидать это место. А отношения на неделю мне, прости, не по сердцу. Я… не сторонник кратковременных отношений. А все эти страдания по поводу расставания и мыслей о том, что могло бы быть… Мне они не нужны, — она вздохнула. — Прости, если обидела.
— Нет, все предельно честно, — даже как-то слишком серьезно ответил собеседник. — Конечно, неприятно быть отвергнутым в свой день рождения, но зато все по делу, — хмыкнул он.
Настя подняла на него изумленный взгляд, и когда до нее стало доходить, что он только что сказал, краска стыда опалила щеки. У него день рождения⁈ День рождения! А она его так!
— С днем рождения! — пряча глаза от стыда, кое-как выдавила из себя Настя.
— Я, кажется, ни слова претензий тебе не выдал, чего ты так стушевалась? — удивился он.
— Неприятно делать людям… неприятно. Прости за каламбур! — все еще не поднимая на него взгляд, она внимательно рассматривала розы на коленках.
— У тебя есть шанс все исправить, — улыбнулся вдруг Кир.
— Как? — спросила тут же Настя.
Кирилл демонстративно поднял глаза к потолку, потер подбородок, сделал вид, что усиленно размышляет, а потом перевел на нее взгляд и хитро прищурился.
— Давай сделаем вид, что ты меня только что не отшила. Пусть это будет настоящее свидание. Только на сегодня! — выставил вперед ладонь он, увидев, что она уже собралась возразить. — Лишь на сегодняшний вечер. А завтра мы с тобой вновь вернемся к дружеским отношениям. Если захочешь.
Что ж, он оставлял выбор за ней. Не давил, а предложил, обернув ее оплошность в приятную для обоих игру.
— Идет? — спросил Кирилл, дав ей несколько минут для размышлений.
— Идет, — неуверенно ответила Настя, понимая, что сейчас здорово рискует.
Глава 26. Первое свидание
— Иди сюда, — позвал Кир, протянул руки и посмотрел на нее снизу вверх.
Украдкой вздохнув, Настя подала ему вначале букет и камеру, а уже потом шагнула к нему, принимая помощь. Небольшой катерок, который Кир только что арендовал для вечерней прогулки, мягко качался на волнах Канала Грибоедова. Удобно разместившись за спинами рулевого, девушка огляделась. Невысокие каменные стены канала розовато-серого оттенка, впереди виднелись перекинутые через канал мостики, солнце уже спряталось за ближайшими зданиями, но иногда посылало приветы, бликуя на оконных стеклах и отражаясь от высоких витрин.
Кирилл заботливо накинул ей на плечи плед, который дал ему хозяин катерка.
— От воды прохладно, а ты еще не выздоровела толком, — просто сказал он, поправляя съехавший край.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась ему Настя и продолжила рассматривать окрестности.
— Как ты относишься к историям? К легендам о достопримечательностях? — спросил Кирилл, украдкой рассматривая ее профиль.
— Очень даже положительно, — смеясь, ответила она, обернувшись на собеседника. — Люблю всякие мифы, байки, легенды. Ты хочешь рассказать про канал? — догадалась она.
— Да, — кивнул с ответной улыбкой он. — Этот канал многими считается
