и замерли. Ванька осторожно оглянулся.
— Аааа…. Мать вашу!.. Бежим…. Валим… — орали мы все хором, ибо наш противник разорвал наконец сеть и теперь смотрел на нас голодными глазами. Мы со всех ног пустились на утек. Ванька и Вар бежали впереди, я же немного отстала. Я старалась не оглядываться, сосредоточившись на беге, но все-таки успела заметить, как змей преследовал нас, его тело скользило по земле, его зубы сверкали в солнечных лучах. Я понимала, что у нас не было шансов остановить его. Я бежала, надеясь, что мы доберемся до безопасного места. Икнув раз, прибавила скорости, с ужасом ощущая, как начинает колоть в боку.
Мы со всех ног пустились наутек. Ванька и Вар бежали впереди, а я немного отстала. Орать не было сил, и я сосредоточилась на беге. Ситуация была похожа на игру: кто последний, тот и еда. Икнув раз, я прибавила скорости, с ужасом ощущая, как начинает колоть в боку.
Возможно, я бы смогла убежать, ведь змей был очень медленным, но на моем пути появился камень, и я, по законам жанра, споткнулась о него. По инерции я прокатилась кубарем еще несколько метров, а потом резко откатилась в сторону, избежав нападения одной головы. За первой головой последовала вторая, но я опять уклонилась и поспешно встала, избежав третьей головы. Не было времени смотреть, чем занимаются мои спутники. Не было даже времени орать, я должна была выжить любой ценой.
Меня толкнула черная тень, это Вар отбросил меня в сторону, заняв мое место в качестве жертвы. Теперь змеи пытались поймать его, но волк был не так прост, и умудрялся постоянно уворачиваться от опасности. Больше не медля, я достала пистолет и выстрелила в змея, целясь ближе к брюху, где чешуйки должны быть тоньше. Я боялась стрелять в глаза твари, опасаясь задеть Вара, который все время уклонялся от голодных пастей. Моя пуля свистнула и пробила чешуйку, застряв в ней. Змей не показала никакой реакции. Я выстрелила еще несколько раз, но без толку. Только одна голова отвлеклась от Вара и попыталась поймать меня, но я уклонилась.
Внезапно что-то произошло: змей замер и уставился мимо меня. Я оглянулась и увидела, как далеко от меня упала палка. Видимо, Ваня пытался отвлечь змея, кинув палку, но не попал. Тем временем змей не терял времени даром и, словно обученный пес, бросилась за палкой. Ванька тут же подбежал ко мне и к Вару.
— Вы в порядке? Живы? Нигде не поранились? — громко дышал Ванька, очевидно очень напуганный. Мы с Варом скептически на него посмотрели и старались не двигаться слишком много, чтобы раны не начали кровоточить.
— Простите, я не смог вас вытащить оттуда… — провыл Ванька, но я его перебила.
Вар, принеси палки!
— Что? Ты головой не ушиблась? Надо убираться отсюда!
— Срочно тащи длинные и толстые палки. — настаивала я.
— Ты что, мелешь? Я тебе не дворняга…
— ЖИВО! — рявкнула я, осеняемая одной забавной идеей. Вар что-то рыкнул о моем душевном состоянии, но побежал искать палки, ворча что-то под нос. Сейчас была не та ситуация, когда можно было тратить время на споры. Я же внимательно следила за манипуляциями змея.
— Зачем палки? Надо убираться! — пробормотал Ваня, нервно следя, как змея подняла палку с земли и теперь думает, что с ней делать. Тут подоспел Вар с еще одной толстой палкой.
— Держи, блаженная. — сказала Вар, я забирала палку у него и передала ее Ване.
— Делай, как я говорю. — приказала я, обращаясь к Ване.
Я громко свистнула и привлекла внимание змея. Змей поднял голову, выпустил палку из пастей, которые делили ее между собой, и уставился на меня. Я же в ответ уставила взгляд на змея, стараясь не дрожать слишком явно и не дать знать о своих страхах, потому что глаза змеи-монстра смотрели на меня, как на свежее мясо.
— Ваня, теперь брось палку с полной силы в противоположном направлении. — сказала я. Ваня, явно не понимая, что происходит, бросил палку. В нашем богатыре было предостаточно сил, поэтому палка улетела далеко. Змей тут же замер, навострив уши, как гончая на охоте, и рванул с максимально возможной скоростью за палкой. Ванька был в шоке, смотрел на змею, а Вар в шоке смотрел на меня.
— Черт побери! — пробормотал волк, и мы с Ванькой были полностью солидарны.
— Вар, принеси еще палки, пожалуйста! — вежливо попросила я друга.
Глава 29
Варгас больше не пререкался, а принялся таскать палки, а Ваня кидал их змею. Змей вилял хвостом и бегал за ними с щенячьим восторгом. Так прошло несколько часов. Наш чешуйчатый песик начал уставать, а мы тем более. Наши боевые ранения все еще кровоточили, но змей не давал нам даже возможности на брейк ради зализывания ран. Радовало то, что сам змей устал не меньше. Его головы уже не держалась прямо, а все больше и больше наклонялась вниз, в явном желании заснуть. На очередном заходе змей не выдержал. Туша, не добегая до палки, опасно наклонилась, покачнулась и змей упал на траву в глубоком сне, от чего земля под нашими ногами дрогнула.
— Я думала, что он никогда не уснет. — устало усмехнулась я. — Ну что, идем вытаскивать Премудрую?
— Ты не обычный человек. — как будто сам себе пробормотал Вар.
— А как же иначе, я гениальна. Впредь советую этого не забывать! — гордо вздернув нос, ответила я. Вар посмотрел на меня очень скептически.
Не тратя времени, мы бодро пошли к пещере, радуясь тому, что нам удалось одержать победу. Ваня шел впереди нас, желая быть первым, кого красавица увидит. Мы шли за ним, посмеиваясь над прытким товарищем, который только недавно упал с огромной высоты, и оглядывались на змея, боясь, что он проснется.
Вошли мы в пещеру с опаской. Внутри было сыро, прохладно и пахло плесенью. Размером пещера больше напоминала бальный зал в президентском дворце, хотя змею, наверное, было маловато этого. Мы прошли через весь зал и, дойдя до конца, я вздохнула. В самом конце пещеры лежала сброшенная кожа аспидовой змеи. Подойдя поближе, я осмотрела шкуру и вытащила несколько чешуек, спрятав их в рюкзак.
Тут Вар окликнул меня, мордой указывая на что-то. Я последовала за его взглядом и заметила то, что мы искали. Это была она — девушка, спавшая на мехе какого-то животного, поджав под себя босые ноги. Сарафан у нее уже давно потерял приличный вид, а руки были скованы кожаными браслетами с рунами. Черные как
