Читаем без скачивания Сумеречный охотник. Законная добыча - Елена Сухова

— Это Хаос! Он сам провел ритуал и запустил Диск, только это было когда-то давно, несколько лет назад, — начал Ник и рассказал все, что удалось узнать.

Во время рассказа Жорик печально поглядывал на дверь и принюхивался. А Темка прямо в грязной форме плюхнулся на кресло и разинул рот, но так и не проронил ни слова, пока Ник не умолк.

— Ничего себе, — протянул Темка. — Так это же чего получается, ты можешь теперь пойти и найти Диск?

— Не могу. Я не понял, где это все происходило. Поляна с подсолнухами. Там лес, и все.

— Ладно-ладно, нечего тут умом хвастаться, не видел, не понял, не запомнил, — отмахнулся Темка. — У вас же во дворце всякие мудрые маги сидят, у них спроси. Но только сначала пообедаем.

Ник отказался идти в столовую, от волнения он не чувствовал голода. Когда друзья вышли из комнаты, он достал ЗОС и попытался вызвать отца, но никакого отклика. Ник позвал маму, и через секунду вместо его отражения появилось лицо императрицы. Она ласково посмотрела на сына и улыбнулась.

— Привет, — нарочито бодро сказал Ник. — У меня тут как бы снова проблемы.

— Что случилось? — испугалась она.

— Мне дали второй чугунный шар из-за того, что я пропустил состязания, — признался Ник и рассказал, как спускался вместе с призраками на нижние этажи башни. — Вот и все, ничего страшного. Ты не волнуйся.

— С тобой ничего не случилось. Это главное для меня, — ответила императрица, испуг исчез с ее лица, легкие морщинки разгладились. — Я очень тебя прошу, будь осторожен. Ты ведь знаешь про Огненный Диск! Филипп отправился на его поиски в отдаленное Искривление, с ним даже невозможно связаться.

— Знаю. Но теперь я узнал место, где Диск, — радостно улыбнулся Ник.

— Не стоит доверять всем книгам, — покачала головой императрица. — Есть заманивающие книги, они заведомо лгут, показывают те места, куда маг хочет попасть. Пожалуйста, будь настороже, я очень боюсь, что ты снова исчезнешь.

— Но все было так по-настоящему, — расстроился Ник. — Я просто видел, как Хаос зажигает Диск.

— Знаю, заманивающие книги сложно отличить от настоящих, — сказала императрица. — Обещай мне ни во что не влезать. И помни, что мы с отцом любим тебя и очень за тебя беспокоимся. До свидания, сынок.

— Пока, мама. — Ник закинул зеркало в тумбочку.

Пока не вернулись Жора с Темкой, он так и сидел на кровати, глядя на бегущие за окном облака. Стоило лишь рассказать друзьям про заманивающие книги, как настроение испортилось у обоих.

— Угу, — глубокомысленно заметил Темка. — Кажись, с книжечкой ерунда какая-то.

— Но она же была такой настоящей, — не мог прийти в себя Ник. — Может быть, мама ошиблась.

— Может, — легко согласился Темка. — Ты бы поспрашивал у отца, у деда Гордея, ну и кто там еще у вас поумней? Эта, мамашка твоя, которая Альбина, в смысле леди Дора? Ну и Константина еще.

— Ты прав, — решил Ник. — Пока отец не отзывается. Начну с Константины.

В воскресенье никто из наставников не появлялся, покинули они базу или сидели в своих кабинетах, Ник не знал. Зато тетя Степанида сочувствующе вздыхала, глядя на Ника:

— Снова тебя накажут, бедняжечка. — Она протянула лишнюю ватрушку, которую тут же стянул Тюфяк. — Ох, ты бы больше не нарушал правила-то!

— Я постараюсь, — Ник поднялся наверх.

Антип тут же притащил в комнату Ника швабру, даже не пытаясь сдержать торжествующую улыбку. Пожалуй, он был единственным на свете аковцем, ненавидящим уборку.

— Кажись, скоро тебе сгодится. Тебя-то, отступничка, все равно ж наказанию подвергнут, так ты бы подсобил мне полы подмести.

— Ник, возьми метелку-самоподметалку и губку-пылеедку, — посоветовал добрый Жорик.

И, наконец, понедельник грянул!

Сразу после завтрака Ника позвали в учительскую.

— Держись там, — Темка проводил друга до двери и уставился на новую стенгазету.

Манускрипт

Неужели он снова сделал это!

Не верю, но это так!

Как мы все порицаем Ника!

Но мы его любим, ведь он наш принц,

и мы верим в его исправление!

Я как капитан лично прослежу за ним,

чего бы мне это ни стоило!

От подхалимства капитана стало совсем тошно. Ник постучался и вошел в учительскую.

Он оказался в просторном кабинете со светящимися стенами. Зеркала-двойники были завешаны тяжелыми бордовыми занавесами, письменная доска идеально вымыта. За столом лицом к Нику сидели учителя и наставники, всем составом. Их хмурые лица не предвещали ничего хорошего. У окна в кресле пристроилась тетя Степанида и тихонько вздыхала.

Ник замер у входа, чувствуя себя дико одиноким.

— Ты должен рассказать, что произошло! — глядя ему в глаза, сказала Константина. Если она всегда казалась суровой, то теперь от ее взгляда хотелось провалиться сквозь землю.

Ник так и остался стоять у двери.

— Вечером, — начал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — когда я остался один возле телевизора, появился призрак. Он звенел цепями, выл, а потом позвал меня вниз. И я спустился, там ждала еще и Эльвира, тоже призрак.

— Во время учебы я часто с ними общалась, — вспомнила Индра. — Особенно мне нравилось, когда Оборвыш, мы его так прозвали, звенел цепями. Мы иногда даже концерты с ним устраивали.

— И сейчас звенит, отпугивает какое-то Зло, — сказал Ник.

Деймос Савельевич сердито зашипел, а Окс потер подбородок и многозначно хмыкнул. Учителя прекрасно знали о призраках, значит, они хотя бы не будут думать, что он лжет.

— Продолжай дальше, — велела Константина. — Ты еще не все рассказал.

— Там была старинная книга. — Ник рассказал, как, прочитав несколько символов, уснул и что за сон ему приснился. — Потом я поднялся наверх. Но я не знал, что прошло столько времени. Я не хотел подводить команду.

Ник умолк. Казалось, что кто-то провел между ним и учителями невидимую границу. Сейчас они казались чужими людьми, осуждающими его поступки. Пожалуй, лишь Индра и тетя Степанида поддерживали его.

— Чугунный шар тебе присудили справедливо, — сказала Константина. — Ты рассказал правду, но факт остается фактом: состязание ты пропустил. Хуже того, ты не знаешь свойств заманивающих книг, а ведь Деймос Савельевич рассказывал о них на своем уроке. Ты забыл, что чтение таких книг пожирает больше времени, чем кажется.

— Я не знал об этом. — Плечи у Ника опустились.

— Мы обучаемся по программе, — добавил обиженный Деймос Савельевич. — На лекциях мы такого не изучали. Прочитать о свойствах заманивающих книг было домашним заданием.

Ник ничего не ответил, он слишком волновался и поэтому так и не сделал на сегодня задание.

— В классическую эпоху темные маги часто изготовляли заманивающие книги, — сказала Константина. — Цель таких книг — заманить в уединенное место, откуда невозможно выбраться. Если вечером Тамир рассказал про Диск, то неудивительно, что книга показала тебе именно его. Разумеется, не сам Диск. Просто книга стала заманивать тебя в отдаленное Искривление, создав в нем иллюзию Диска.

— Я думал, что это настоящая книга. — Ник опустил голову. — Она же не показала мне путь до того Искривления. Разве она не может быть настоящей?

— Вопрос глупца! — вскричал Окс. — Следовало бы понимать, что настоящая книга «Скрытая истина» была утеряна несколько веков назад. В том случае, если бы она хранилась в нашей башне, мне бы было об этом известно. Из предоставленных данных следует сделать вывод, что ничего другого, кроме как заманивающих книг, призраки тебе показать не могли.

— Обучаться надо, и задание домашнее делать надо, а не ждать, пока тебе все наставники расскажут, — сказал Деймос Савельевич.

Ник глубоко вздохнул, пытаясь сдержать бурю чувств. Пальцы начали дрожать, ноги сделались ватными. Ему пришлось крепко сжать челюсти — судорожные всхлипы уже готовы были вырваться наружу.

— В наказание тебе запрещается в течение четырех недель покидать базу, — сказала Константина. — На этом настаивают судьи.

Ник кивнул, он хорошо помнил наказание за первый чугунный шар.

— Поясню значение слова «никуда», — подал голос Окс. — Это значит — Никуда. Для улучшения физической подготовки вся команда пойдет на зарядку, а тебе нельзя Никуда! Все пойдут на тренировку в другое Искривление, а тебе нельзя Никуда! По воскресеньям все могут покидать базу, а тебе нельзя Никуда! Для прохождения состязаний все отправятся на состязания, а тебе нельзя Никуда!

— Можешь идти, — сказала Константина.

Ник выскочил за дверь.

Глава 22

ТАЙНЫ ИЗГОТОВЛЕНИЯ ВАЛЕНТИНОК

Amor et tussis non сеlаtuг.[1]

В течение месяца Касьян сам редактировал газету. Он описывал все трудности, с которыми сталкивалась команда, и рассказывал, как «несмотря на потерю одного из своих бойцов» он смог дважды добиться победы на состязаниях. «Все же главное — хорошая самоорганизация и четкое выполнение инструкций» или «Свойственное мне послушание спасло ситуацию», — дописывал он в каждой статье. Темка радостно менял «послушание» на «подлизывание», «самоорганизацию» на «ослиное упрямство», а «четкое выполнение инструкций» на «отсутствие собственных мозгов». Получалось намного веселей.