ведуньей. Говорила, ей открыты тайные знания, она знает и видит больше, чем другие. Может, это и правда, только то была злая сила, и мать хотела передать ее мне. Говорила, что чувствует во мне задатки.
– Так вот чего она от тебя хотела!
Мама грустно улыбнулась.
– Бабушка говорила, силу в себе не задавить. Она просится наружу, но нужен ключ, чтобы отпереть ее, выпустить из подвала, и перед смертью хотела передать этот так называемый ключ мне. Передать знания, чтобы я могла пользоваться силой. А иначе, говорила мать, сила меня задушит изнутри. Ранняя смерть будет расплатой. Вот я и расплачиваюсь за отказ. Но все равно рада, что не согласилась.
Анжелика и верила, и не верила. С момента смерти бабушки прошло уже больше пяти лет, многое стерлось из памяти, многое стало видеться иначе. Бабушка стала казаться просто вздорной старухой, которая тронулась умом. Какая сила? Какие знания? Больной человек.
А у мамы было всего лишь низкое давление и анемия, это скоро пройдет. Анжелика и подумать не могла, что всего через неделю мамы не станет…
С той поры минуло еще три года.
Анжелика окончила университет, стала неплохо зарабатывать. Встал вопрос о собственном жилье, и она решила продать недвижимость в родном городке. Как раз хватит на первый (и весьма приличный) взнос по ипотеке.
Дождавшись отпуска, Анжелика отправилась на малую родину, чтобы заняться продажей.
Квартира, где они жили с мамой, встретила грустной тишиной. В углах притаились воспоминания, кажется, мамин голос и смех еще можно было услышать, если прислушаться как следует.
К горлу подступили слезы, но рыдать было некогда. У Анжелики всего шесть недель на все дела, отпуск за два года непрерывной пахоты! Больше не дали бы, да она и не просила.
Анжелика развернула бурную деятельность. Наняла рабочих, чтобы сделать в обеих квартирах косметический ремонт, а главное – заделать проход между квартирами (который, слава богу, делали без соответствующего разрешения, так что и заделать обратно можно по-тихому), выбросила разное старье, уложила в коробки то, что хотела забрать с собой.
Ночевала она у себя. И спала спокойно, полная надежд на будущее. На четвертый день, когда рабочие завершили все, для его Анжелика их наняла, девушка разместила объявления о продаже квартир.
Ура, можно начинать ждать звонков.
Однако случилось то, чего она ожидать никак не могла.
Ночью Анжелика спала беспокойно, впервые за много лет ей приснилась бабушка. Причем увиденное не было похоже на обыкновенный сон, скорее, это было видение.
Анжелика будто бы проснулась среди ночи и увидела, что дверь в спальню открывается, входит бабушка.
«Этого не может быть», – подумала девушка во сне, причем удивило ее даже не то, что мертвая восстала из гроба, а то, каким образом она оказалась в этой квартире: проход ведь закрыт!
– Не дам тебе покоя, – прохрипела старуха, потрясая кулаком. – Ишь, удумала: чужие люди здесь шнырять будут! Мое это все, мое! Я тут живу, и не смей мне мешать!
А потом принялась топать, громко так, у Анжелики даже в висках застучало, голова разболелась. Она встала в шесть утра, невыспавшаяся и разбитая, вышла из спальни, заглянула в большую комнату и чуть не закричала от потрясения.
Стена, еще вчера абсолютно ровная, пошла трещинами в том месте, где был заделанный проход в бабушкину квартиру; более того, два кирпича вывалились и лежали на полу. Вот почему ей ночью слышался грохот.
Не иначе строители некачественно выполнили свою работу. Безобразие! Разъяренная Анжелика позвонила бригадиру, и вскоре тот прислал рабочего, чтобы заделать дыру и заново все оштукатурить и покрасить.
Звонили по объявлению о продаже, но то ли Анжелика, расстроенная, уставшая, не могла рассказать потенциальным покупателям о преимуществах квартир, то ли была другая причина, но посмотреть никто не явился.
Следующий день тоже прошел пусто и бесполезно. А ночью снова снилась бабушка, злорадно усмехалась и говорила, что никогда Анжелике не продать квартиры. Поутру свежевыкрашенная стена снова пошла трещинами, и Анжелика расплакалась от сознания собственного бессилия.
Проклятая старуха и с того света житья не дает! Вот почему мама не могла продать жилье и уехать. Наверное, тоже пыталась, только Анжелике не говорила, но так и не смогла. Может, ковер повесить или шкаф поставить? Но это все полумеры…
Позвонила подруга, коллега по работе, с которой они подружились сразу, как Анжелика устроилась в фирму.
– Ты чего ревешь? – без обиняков спросила она.
Анжелика рассказала, не стала врать и отнекиваться.
– Так, так… – задумчиво проговорила подруга. – Ведьмой была твоя бабка. Это факт. Она, может, и сейчас там, в квартире своей, если верить твоим снам.
Анжелика испуганно оглянулась. Мама однажды призналась, что ей чудится постороннее присутствие в комнатах, слышатся вздохи, шаги и бормотание. Но мама была чувствительная, с экстрасенсорными задатками, как модно сейчас говорить. А у Анжелики ничего такого, никаких дарований не было.
– Что же мне делать?
– Попробуй в церковь сходить. Пусть батюшка освятит квартиру.
– Гениально! – выдохнула Анжелика. – И как я сама не додумалась!
– Обращайся, – усмехнулась подруга.
Священник пришел на следующий день. Анжелика оплатила его услуги по прейскуранту, вышло не очень дорого, потому что платила сразу за две квартиры. Священник попался обстоятельный, к делу подошел серьезно. Анжелика успокоилась и поверила, что все получится.
И вправду – ночь прошла спокойно, утро не принесло неожиданностей. Позвонила молодая пара, хотели прийти посмотреть квартиру. И все вроде бы было хорошо, как вдруг, прямо на глазах у покупателей, по стене зазмеилась трещина, внутри зашуршало, затрещало.
– Тут что, землетрясения бывают? – пропищала перепуганная девушка.
– Нет, скорее стены кривые! – сурово ответил ее спутник. – Пошли, Нина.
Они ушли, а Анжелика в отчаянии рванула в церковь, нашла святого отца, стала сбивчиво объяснять, что не вышло ничего, не помогло, надо повторить…
– Послушайте, я сделал все, что было нужно. Все, что делается в подобных случаях. Боюсь, больше помочь ничем не могу, – прозвучало в ответ, и Анжелика поплелась к выходу.
На крыльце ее тронула за руку какая-то женщина.
– Вам нужна помощь? – спросила она. – Простите, случайно услышала вашу беседу. Нехорошая квартира, я правильно понимаю?
– Правильно, – безнадежно кивнула Анжелика.
– Расскажите мне все.
Анжелика вновь поведала свою печальную историю, и женщина, назвавшаяся Натальей, выслушав, велела отвести ее в квартиру.
Придя, она долго ходила по комнатам, нюхала воздух, прикрывала глаза и шептала что-то, а потом выдала:
– Попробую помочь. Услуги мои недешевы, можешь заплатить аванс, остальное – после продажи. Обманывать меня не советую. – Взгляд ее отдаленно напоминал взгляд бабушки, и Анжелика, тяжело сглотнув, кивнула. – Значит, договорились.
– Да,
