счётом ничего, — тихо сказал Райан Аранда; Гедимин видел, как его пальцы стиснули рукоять оружия, и ждал выстрела — по крайней мере, разряда станнера — но шериф почему-то медлил.
— Возвращайся на пост, офицер Кастильо, — так же тихо проговорил он. — Слава богу, этот цирк заканчивается. Хосе!
— Да, сэр! — подпрыгнул на месте охранник.
— Найди Энрике. «Койот» федералов стоит на космодроме. Они прилетели за теском.
— Ух ты! И правда — хорошая новость! — донеслось из коридора — Хосе убегал быстро, громыхая плохо пригнанными пластинами брони.
Гедимин мигнул. «Всё? Значит, станцию я больше не увижу. Жаль.»
Он поднял книгу, пролистнул последние страницы — времени на чтение не оставалось, и ему было немного досадно.
— Это принадлежит Джошуа Винстону, — сказал он, протягивая книгу охраннице. — Отдай ему.
— Эй! — Райан вырвал предмет из «клешни» экзоскелета. — Я сам отдам. Ступай на пост, офицер Кастильо.
Из коридора уже слышно было ворчание Энрике — он, судя по звукам, надевал экзоскелет, а Хосе приплясывал от волнения и лез под руку.
— Райан Аранда, сэр, я готова сопровождать пленного, — сказала Инес. — Я…
— Может, ещё поцелуешь его на прощание? — поморщился Райан. — Выходи, Джед. Теперь стой. Руки за голову!
Гедимин стоял неподвижно, пока Хосе возился с браслетом на его ноге. «Эти вещи запрещены,» — вспомнил он.
— Все в глайдер, — махнул рукой шериф. — Хосе, ты за штурвалом, я сяду рядом. Энрике и Инес, вы в фургоне. Теска держать под прицелом!
Фургон был тесен для двух «броненосцев» и одного рослого eateske; после первой встряски на повороте все трое быстро сели на пол. Гедимин прижался к стене, но бронированная конечность всё равно лежала на его плечах, а вторая цеплялась за колено. «Скоро форма распадётся на атомы,» — подумал он, глядя на свежие прорехи в плотном скирлине. Когда-то новая и блестящая, сейчас его одежда была изъедена мелкой нью-кетцальской пылью, исполосована бесчисленными царапинами и уже не заживляла повреждения.
— Мэттью я уважаю, — ворчал вполголоса Энрике. — Но всю награду он не получит. Минимум пятьдесят койнов — мои.
— Эй! А я⁈ — крикнул из кабины Хосе. — Половина мне! Этот теск меня чуть не покалечил! Ай!
— На дорогу смотреть! — рявкнул Райан.
— Теперь федералы его заберут — а дальше что? Что они делают с тесками? — забеспокоилась Инес.
— На опыты пускают. Туда и дорога, — буркнул Энрике.
Гедимин молчал, сидел неподвижно, прикрыв глаза, и вновь и вновь выстраивал в памяти коридоры энергостанции, вспоминал все прочитанные книги — страницу за страницей, — они все словно отпечатались на его сетчатке. «Я ничего не забуду,» — он сжал пальцы в кулак, не обращая внимания на тычки и приглушённую ругань. «Когда смогу — узнаю больше.»
Пролетев над стоянкой у верфей, глайдер шмякнулся на брюхо за зданиями цехов, на огромном пустыре, окружённом бесформенными сварными конструкциями. Грязно-серый «Койот» лежал вдали от зданий, растопырив надкрылки и выпустив из бока короткий трап. Рядом нетерпеливо переминались с ноги на ногу трое в тёмно-синей форме; нью-кетцальская жара донимала их, и только один из них — тот, кто уткнулся в экран смарта — остался в фуражке.
— Идём, — бросил Райан, не оборачиваясь. Двое «броненосцев» придерживали Гедимина за плечи, и он чувствовал сопло чьего-то бластера на своей спине. Бластер был один.
— Этот? — спросил один из федералов, разглядывая пленника. — Проверь!
— Он в хорошем состоянии, — заметил второй, направляя на лицо Гедимина луч фонаря. Его свет был невидимым, но неприятно щипал глаза. Осветив лоб eateske, «макака» направила луч на его плечо. Энрике оттянул ворот одежды Гедимина, открывая клеймо.
— В базе нет, — сказал владелец смарта, потыкав в экран. — Обычный пилот, бластерное мясо. Пятьсот койнов, не больше.
— Да быть не может, что его там нет! — взвился Хосе. — Проверь ещё раз.
— Тихо! — первый из «макак» пристально посмотрел на пленника. — Имя?
— Гедимин, — отозвался тот.
— База?
— Не помню.
— С «Шибальбы» он, — буркнул Энрике.
— На «Шибальбе» не было клонария, — поморщился федерал.
— Живее там! — прикрикнул на всех владелец смарта. — Вторая графа — что писать?
— «Кет»! — громко сказала Инес. — Пиши — «Кью — ю — и — ти». Читается как «Кет»!
— Кью — ю — и — ти, — вслух повторил федерал. — Гедимин Кет. Слышишь, видишь, понимаешь меня?
Eateske кивнул.
— Чего⁈ — опомнился Энрике и развернулся к Инес, выпустив плечо Гедимина. — Какой ещё Кет⁈
— Зарегистрировано, — сказал владелец смарта, закрывая экран. — Деньги получишь двадцать пятого. Теска — на вторую палубу.
Гедимина подтолкнули в спину. На трапе никого не было, но сразу за открытым люком стоял «броненосец», и тридцать пятый видел, как поблескивают сопла его бластеров. Внизу продолжали спорить Энрике, Инес и Райан, федералы, не вмешиваясь, стояли у трапа. Гедимин повернулся лицом на север — пустырь хорошо просматривался, и ряды пыльных построек не могли загородить градирню, освещённую утренним солнцем. Рядом с ней, под защитным куполом, виднелся корпус реакторного зала, почти скрытый за серебристым «забором» подстанции.
— Пошёл, пошёл! — крикнул, высунувшись наружу, «броненосец». — Шевелись!
Гедимин взглянул на станцию в последний раз и переступил порог. «Надо будет сюда вернуться,» — подумал он. Люк лязгнул за спиной.
01 июня 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Пирр, лагерь военнопленных
Свод правил вместе с распорядком дня висел на стене комендатуры, у главного поста охраны. Новый лист вывесили не раньше прошлого вечера, но кто-то настойчивый и скрытный уже нарисовал на нём ушастую обезьянью голову.
'Внимание! Расстрелом карается:
a. Попытка побега;
b. Нападение на
