— Значит, Брин потомок боевых магов?
— Нет. Брин мёртв. Как только душа покидает тело, истинная сущность разрушается. При перерождении ты сформировал свой собственный сосуд. Да и к тому же Брин никоим образом не мог быть из северного народа, не говоря уже о правящей династии. Вот поэтому я и говорю, что всё это странно.
— Что ты имеешь в виду?
— Боевая магия принадлежит северянам, а «серебряная кровь» — отличительная черта Великих князей. В Аргароте ты можешь стать уважаемым человеком. Ты хороший воин, сообразительный, умелый и отважный. Северяне это ценят. К тому же обладание «серебряной кровью» делает тебя ещё более интересным для них.
— Ха-ха-ха! Я обладаю боевой магией, силой Богини и проклятым огнём. Зовите меня мистер Уникум! — Воскликнул Эдвард, поднимая руки вверх, словно обращаясь к небу.
— Не зазнавайся, мальчишка. Ты слишком слаб, чтобы выпендриваться. Во всяком случае, пока ещё слишком слаб. Думаю, как мы разберёмся здесь со всеми делами, ты можешь отправиться на север. Там ты сможешь отточить свои способности.
— Лады. Но сначала перебьём всех этих психов из культа. Кстати, а что на счёт визита в Микирию?
— Сам хотел бы, что бы ты отправился к моим друзьям на юге, но коль уж в тебе пробудилась боевая магия, то первым делом тебе стоит посетить северные земли.
Затем Эдвард с Баламаром приступили к ужину. За трапезой старый маг рассказал то, что нужно знать о северном континенте. Он называется Аргарот. Так же известен как земля старых Богов. Этот континент находится на севере, далеко за морем Десяти Ветров. Там более суровый климат, чем в Халь-Шагате, холода начинаются гораздо раньше, а когда выпадает снег, то покрывает собой всё толстым слоем. Аргаротцы — буйный и воинственный народ. Несмотря на это, они никогда не вторгались на юг, но при этом их не раз пытался захватить Халь-Шагат. А когда в архипелаге было пять королевств, они почти все образовывали союз, чтобы вторгаться на север, даже «Чёрное Солнце» пыталось подчинить северян своей воле. Единственным государством, никогда не воевавшим с «землёй старых Богов», была Микирия.
Несмотря на буйный нрав северян, они никогда не нападают первыми, лишь защищают свою территорию, и за всю историю не проиграли ни одной войны. Баламар сказал, что это связано с силой аргаротцев, а так же их особыми тренировками, которые укрепляют тело и разум. Северян не обратить в бегство, они будут сражаться до последнего вздоха даже в заведомо проигрышной битве. Ментальная стойкость сводит на нет воздействие иллюзий, а боевая магия сметает всё на своём пути. «Серебряная кровь», которой владеет Эдвард, не так хороша в защите или усилении, как другие виды боевой магии, но она, несомненно, является лучшей в атаке и способна пробить любую защиту. Один обладатель «серебряной крови» может разрушить барьер, созданный несколькими магами Халь-Шагата. Даже будь их силы равны, боевая магия такого типа даёт невиданное преимущество в нападении.
Управление в Аргароте построено просто. Весь континент поделён на семь уделов, каждым из которых правит князь. Этот дворянский титул передаётся по наследству, и получить его может только тот, кто носит соответствующую фамилию. Поэтому, когда кто-то из потомков одного князя хочет вступить в брак с дворянином другого удела и уехать из родных краёв, он вынужден сменить фамилию, при этом совершенно не имеет значения, мужчина он или женщина.
Каждые десять лет все правители уделов отправляются на всеобщий съезд, где они выбирают Великого князя. Им может стать кто-то из действующих правителей или же их родственников, но есть ограничение. По древней традиции Великим князем может стать только обладатель «серебряной крови». Однако дело от этого проще не становится. Пусть этот вид боевой магии и редко наследуется, но всегда умудряются найти около двух десятков кандидатов. В итоге в первый день съезда всё заканчивается громкими перепалками с последующей дракой и разрушением зала собрания. Затем следует пьянка, похмелье и следующее совещание.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ха-ха! Весёлый народ. Думаю, мне там понравится. Да, кстати, Баламар. Я бы хотел в деревню сходить, посмотреть на занятия в школе, но не знаю, стоит ли мне скрывать свою личность, ведь я оживший мертвец.
— Лучше скрыть. Меня и так многие недолюбливают из-за разных экспериментов, а если вспомнить уничтоженную ядовитым туманом гору, то, возможно найдутся и те, кто меня и вовсе ненавидит. К тому же люди в деревне уже давно знают, что Брин мёртв. Не стоит лишний раз давать им повод взяться за вилы.
— Ладно. Может, мне вырезать маску из дерева?
— Да хоть тряпками замотай своё лицо. Самое главное, чтобы тебя не узнали.
— Хе-хе, ну, раз я решил скрыть свою личность, тогда и имя себе придумаю. У брата была сотня имён. Чаще всего его звали Маркус. Но и это имя не настоящее.
— Вот как? Неплохая идея, хоть и не вижу в этом особого смысла. Имя Эдвард никому ни о чём не скажет. Но коли ты так хочешь, то пусть новое имя исходит от сердца, а не высокой самооценки.
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что если ты назовёшь себя Повелителем Адского Пламени, получишь от меня подзатыльник.
— Так я же… ну, знаешь, а я и не собирался себя так называть, ага.
После ужина Эдвард ещё попрактиковался в магии, а после лёг спать. Мысли о новом имени крутились в голове, даже намёка не давая на скорый уход.
«Имя должно исходить от сердца, да? Легко сказать. Хм. Исходить от сердца. Легко сказать. Сердце. Сказать. Сказать «сердце». На английском сказать — «сэйд», а сердце — «харт». Сэйдхарт? Нет, ерунда какая-то. Что я помню из иностранных языков? Кажется, на японском сердце — это «шин». Ха, а неплохо звучит. Сэйшин. Ну, вот и придумал».
Довольный новым именем Эдвард провалился в сон.
***
Затяжные дожди Заката, наконец, закончились, и свет солнца пробился сквозь серую толщу, согрев землю своим теплом. Редкие облака плыли по небу, обходя небесное светило стороной. Земля, что ещё недавно была пропитана влагой, уже высохла. В такой погожий день кое-кто решил свободное время посвятить тренировкам. Анна, Стэн и Пол стояли рядом с Эйхом и Эйлиной. Они пришли в восточную часть ущелья Карса. Достаточно далеко от деревни, чтобы никого не беспокоить, но при этом вернуться можно было уже к вечеру.
— Эйли просила потренировать вас. Что ж, мне самому интересно, каких успехов вы трое достигли. Можете подходить по очереди.
— Учитель Эйли, а Вы? — Спросил Пол. — Я думал, что мы сразимся против вас двоих.
— Я? Эм, я… не хочу вас разочаровывать. — Робко ответила Эйлина, немного потупившись.
— Значит, Вам эта тренировка тоже нужна, — твёрдо ответил Пол и толкнул локтем в бок Стэна, который ехидно улыбался, глядя на своего друга.
— Лиден дело говорит, — поддержал Эйх.
— Хорошо. Тогда у нас будет сражение. Я и дедушка против вас троих.
Перерождённые кивнули и призвали своё магическое оружие. Анна сделала ход первой, запустив в Эйха огненный шар, который тут же разбился о каменный щит, что парил в воздухе. Стэн тоже времени не терял. Он вскинул копьё над собой и начал его вращать, создав вихрь, поднявший заклинателя на несколько метров над землёй. Заняв позицию на высоте, юный маг начал швыряться сгустками сжатого воздуха в Эйха и Эйлину. Молодая учительница в ответ создала серебряный диск, который тут же отразил все заклинания обратно в Стэна. От неожиданного поворота событий он чуть не потерял контроль и не рухнул на землю, но всё же смог уклониться. Пол пока не принимал участия, лишь стоял позади, держа меч за рукоять клинком вверх. Маленькие частицы света начали стекаться к его оружию.
Пока Анна отправляла огненные шары один за другим, Эйх держал глухую оборону, но стоило девушке остановиться на мгновение, как старик тут же ударил концом посоха по земле, в воздух взмыли камни и полетели в Стэна. Тот в свою очередь смог защититься стеной ветра, но начал громко кричать, возмущаясь, что все заклинания летят именно в него. Пол по-прежнему стоял неподвижно с мечом в руках и накапливал энергию.
