ждало — либо это, либо рабство.
— Хотела бы я быть как ты, - с отвращением сказала Даджа Сэндри, когда Трис вернулась. Торговка отложила плоскогубцы. - Было бы так просто, ‑ взяв куски проволоки, она выложила их на столе прямыми линиями, и начала вплетать в них новую прядь, под одним куском проволоки, затем над другим, под хихиканье Сэндри. Она сделала таким образом четыре ряда, пока перед ней не получилась аккуратная шахматная доска из медной, серебряной и золотой проволоки.
— Постой, - сказала Трис, когда Даджа собиралась убрать композицию. ‑ Подожди секунду.
Нахмурившись, она села и подняла руку. Мысли об Эймери опять расстроили её. Молния вернулась — она могла видеть её мерцание в своих распушившихся волосах. Теперь искра мерцала между её большим и указательным пальцами, вырастая под её взглядом. Искра сместилась влево. Как только искра коснулась указательного пальца, она прыгнула к большому, оставив за собой светящийся след. След замигал, пошёл волнами, и остался. Между пальцев Трис заиграла миниатюрная молния.
Она обошла стол, встав перед изделием Даджи, не замечая, что Даджа отодвинулась от неё. Нагнувшись, Трис поднесла маленькую молнию к месту, где одна проволока проходила под другой.
— Бей, - пробормотала Трис, потянув за свою магию. Она указала, так же, как указывала маленьким вихрям. С молнией обращаться было труднее; она всё время пыталась вырваться из-под контроля.
— Бей, приказала она, направляя свою силу на маленькую полоску.
Разряд вспыхнул, и ударил так быстро, что никто не смог проследить его путь. Он ударил по столу, оставив глубокую подпалину.
Трис прикусила губу, и вызвала новую молнию. Эта выросла из искры уже быстрее.
— Бей, - приказала она, сфокусировавшись на соединении двух отрезков проволоки.
И она ударила. Расположенный рядом кусочек зеркала потрескался и почернел.
— Трис … - сказала Даджа.
Сэндри положила ладонь Дадже на плечо, заставив её умолкнуть. Трис вызвала третий разряд молнии из искр, бегавших по её волосам.
— Бей, - она сконцентрировал свой разум, волю и магию сильнее.
Разряд достиг пространства между её рукой и скрещенными участками проволок. На миг он застыл там, как будто в нерешительности. Затем он прыгнул, ударив в место пересечения проволоки. Послышался треск, запахло раскалённой медью. Трис со вздохом отошла в сторону, когда Даджа наклонилась посмотреть.
— Оти, запиши это … - прошептала Даджа богине Торговцев. Пара проволок была сплавлена так аккуратно, как если бы она приложила к ним раскалённую кочергу. Сэндри ударила в ладоши.
Все её искры погасли от ликования после её успеха, но у Трис появилась идея. Выращивая из них настоящие разряды молний, она лучше почувствовала свою силу, и их тоже. Ощутив вкус молнии, она прониклась знанием её до мозга костей, и могла создать ещё одну. Она так и сделала ещё трижды, сваривая проволоку Даджи ещё в трёх местах, чтобы она соединялась без скручивания.
Фростпайн, Браяр и Розторн вернулись, когда они начинали поздний полдник. Все были рады сесть и поесть. Взрослые передали им, что Северные Ворота были закрыты на починку, и что заклинательные сети теперь закрывали Спиральный Круг с севера, а не только с востока и запада.
С той стороны больше не будет нападений, по крайней мере все на это надеялись. Никто не упоминал того, что произойдёт, если пираты сумеют разрушить закопанные куски заклинательной сети с помощью бомб.
Нико пришёл, когда они уже заканчивали. Ко всеобщему удивлению и радости его сопровождал Посвящённый Горс. Коренастый кухонный посвящённый принёс свежего фарша и яичных желтков для птенца, и партию жареных сладких пирожков на дегустацию. Он наблюдал, как Трис готовит шарики из пасты из фарша и яиц, и даже попробовал запихнуть в распахнутый зев скворца парочку.
— Итак, мы готовы? - спросил Нико, когда птица снова заснула.
Горс поднял на него взгляд и кивнул.
— Я хочу, чтобы каждый из вас встал за спиной своего учителя, - сказал Нико. - Мы собираемся провести некоторые эксперименты, - он положил на стол мешок размером с кочан капусты.
— Какого рода эксперименты? - с подозрением спросила Розторн.
Нико осторожно высыпал из мешка горстку зернистого чёрного порошка.
— Это мы забрали у пленных, - объяснил он. - С помощью этого они разрушили ворота, и именно это находится внутри бомб. Они называют это «порох». Его ингредиенты и их соотношение — секрет пиратского мага Энахара. Именно их мы и должны определить.
— Конечно же Мунстрим и Скайфайр … - начала Ларк.
— Они хотят, чтобы все мастера попробовали, - сказал Нико. - Таким образом у каждого будет опыта работы с этим веществом. А теперь, посвящённые, начнём?
Пятеро взрослых протянули ладони к маленькой горке, закрыв глаза. Когда они глубоко вдохнули, очищая свой разум, четверо детей последовали их примеру.
— Уголь, - хором объявили Розторн и Фростпайн.
Нико добавил:
— Сера.
— Селитра, - сказал им Горс, и Розторн кивнула.
«Я бы так быстро не смогла», - беззвучно сказала Даджа остальным детям. Те согласились.
Взрослые пол-часа спорили о пропорциях каждого ингредиента. В конце концов они сошлись на одном: десять частей серы, пятнадцать частей угля, семьдесят пять частей селитры.
— Такой простой! - сказала Ларк. - Такой … такой незамысловатый! И если пробиться через защиту содержащих его ёмкостей, взрывается совсем просто.
— Вот, почему бомбы так хорошо магически защищены, - добавил Фростпайн.
— Но от чего он взрывается? - взволнованно спросила Даджа. - Что если он …
Снаружи послышался треск, заставив каждого вздрогнуть. Через несколько секунд донёсся ещё один громкий удар, с восточной стороны храма.
— Они начали опять, - прошептала Даджа. Трис дрожала.
— Пойдём наружу, - сказал Трис, смахивая горстку пороха обратно в мешок. ‑ Можем попробовать взорвать его снаружи. Если мы с Трис всё правильно видели на Куске, то огонь должен сработать.
Перед Дисциплиной, на пустом участке тропинки Нико высыпал на землю щепотку пороха. Кто-то принёс длинную горящую тростинку, и Нико прикоснулся её кончиком к пороху с расстояния в пару футов. Когда над южной частью храма взорвалась бомба, маленькая горстка пороха вспыхнула, и сгорела.
— Они должны оставлять зазор в заклинаниях на ёмкостях, - указала Розторн, ‑ чтобы потом поджигать бомбы в воздухе.
— А наши боевые маги смогут найти эти зазоры и взорвать бомбы прежде, чем те подлетят к нам слишком близко? - поинтересовался Фростпайн.
Нико насыпал ещё пороху, пол-чашки, на тропинку, и утёр рукой лоб, оставив на нём тёмный мазок.
— Все отойдите, когда я это
