— Я в этом что-то сомневаюсь, — загадочно протянул правитель и посмотрел куда-то за мою спину, — но ты сама можешь у него об этом спросить, не так ли, герцог Деверлоун?
Я резко обернулась и осмотрела зал в поисках этого Драйга, но никого нового не увидела. За мной находился только замерший изваянием райт. Но тогда к кому обращался… Я встретилась взглядом с темно-синими глазами и, наконец, поняла, почему правитель так охотно подчинялся какому-то ведущему воину. Ну как же, сложно было открыто возразить, когда с тобой говорил тот, кто если не по статусу, то по власти выше даже самого правителя! Я застыла.
— Лира… — Диллан сделал шаг ко мне.
Я попятилась.
— Было весело? — мой голос не выдал ни одну испытываемую мной сейчас эмоцию.
— Весело? — он остановился.
— Спрашиваю, весело было наблюдать, как с каждым днем я схожу с ума от ужаса перед встречей с Советом?
— Я говорил, что тебе не причинят вреда.
Надо же, он действительно пытался оправдаться. Должно быть это забавно — наблюдать, как сам герцог оправдывается перед оборванкой. Вот только почему то забавно мне не было.
— Действительно, говорил, — равнодушно подтвердила я. — И ты, и Кайр. Вот только оба забыли упомянуть о том, кем являетесь на самом деле. Впрочем, вы ведь ничем мне не обязаны, не так ли? Как и я — вам, — заметила я спустя мгновение и вновь обернулась к правителю, стараясь сохранять спокойствие и правильную манеру речи, которой обучилась из книг, да из общения с самой настоящей леди, которая по дурости сбежала из дома и несколько месяцев разъезжала всесте с нашим табором. — Так и быть, ваше величество, с кольцами я разберусь сама, а во всем остальном полагаюсь на вас. Прошу меня простить, но я не слишком хорошо себя чувствую, и хотела бы покинуть заседание. Надеюсь, вы не станете возражать?
— Думаю, мы все уже обсудили, не так ли? — Тернан обвел взглядом притихший зал и спросил: — Кто за то, чтобы удовлетворительно просьбу этой девушки? — все Старейшины одобрительно кивнули. — Герцог? — настойчиво произнес мужчина.
— Да будет так, — раздалось за моей спиной, заставив сжать кулаки от бессильной ярости.
— Что ж, в таком случае, все детали мы можем обсудить и чуть позже, например, завтра после обеда. Тебя это устраивает, Эллирия?
— Да, ваше величество, благодарю вас, — почтительно склонившись, я быстро развернулась и практически промчалась мимо райта, так и не посмотрев на него.
Двери зала открылись сами, что весьма устроило меня в данной ситуации. Я неслась по коридорам как угорелая, совершенно не замечая направлявшихся навстречу людей и мечтая поскорей оказаться снаружи. Казалось, сами стены этого здания давили, грозя раздавить под собой.
— Лира! — до меня словно издалека донесся радостный окрик Кайра. Пришлось остановиться и пристально взглянуть на… принца. — Как прошел Совет? Я же говорил, что все будет хорошо, не так ли? Вот, а ты не вери…
Громкий хлопок разнесся далеко по дворцовым стенам. Ошарашено потрогав покрасневшую щеку, мужчина медленно отошел от меня на шаг.
— Рада снова встретить вас, ваше высочество, — произнесла я, растянув губы в холодной улыбке, — надеюсь, вы в добром здравии.
— Лира… — до него, наконец, дошла суть происходящего. — Прости, я не хотел…
— Нам надо поговорить. — Райт появился как всегда вовремя.
— Правда? — я сделала вид, что удивилась и чуть отошла в сторону, не дав ему себя коснуться. — Но о чем, Диллан? Или мне следует обращаться к вам герцог, милорд?
— Тьма тебя побери, Эллирия, позволь мне все объяснить! — потеряв над собой контроль, Драйг молниеносно переместился ко мне и схватил за руку. Левое запястье полыхнуло резкой болью, эхом отразившись в его руке. Меня тут же отпустили, виновато наблюдая, как я прижала подрагивающую кисть к груди. — Прости, я не хотел.
— Не смей больше прикасаться ко мне, Драйг, — я сама поразилась жгучей ненависти, прозвучавшей в голосе. — Я не хочу слышать ваши оправдания или что-либо еще в этом роде, просто исчезнете из моей жизни. Оба. — Горько усмехнувшись, я покачала головой. — Всю жизнь не переносила никого из знати и, как оказалось, не зря. От вас подобных у простых людей лишь одни проблемы. Не хочу вас больше видеть. Оставьте меня в покое!
Резко развернувшись, я сбежала по ступенькам и спустя пару минут, наконец-то выбралась наружу. И куда теперь? Остановив взгляд на знакомой карете, которую уже любезно распахнули для меня, я, недолго думая, залезла внутрь. Нет, возвращаться в дом райта я не собиралась, но и выходить с территории дворца тоже не желала. В том, что за каждым моим шагом наблюдали, я не сомневалась, а это означало, что чтобы выбраться отсюда незамеченной, мне необходимо немного припустить пыли в глаза. В конце концов, карету можно было остановить в любой момент. Что я и сделала минут через пять, решив, что отъехали мы уже довольно далеко и, сказав удивленному кучеру, что хотела бы немного прогуляться пешком. Он уехал, а я осталась одна посреди огромной площади, в окружении целой толпы спешивших по своим делам Драйгов. Мне нужно было успокоиться и собраться с мыслями, а это сделать я могла лишь в знакомой обстановке — за крепостными стенами.
Глава 11
Я блуждала по улицам уже несколько часов, в который раз прокляв этот город. Никогда не умела ориентироваться среди каменных стен. В лесу, поле, степи — пожалуйста, но не в городе. Сумерки давно уже сменились ночью, а я все никак не могла отыскать нечто хоть отдаленно напоминающее выход за пределы столицы. Пару раз меня останавливали, интересуясь, не нужна ли помощь, но в то время я была слишком поглощена мыслями, чтобы обратить на это внимание и лишь проходила мимо, отрешенно смотря перед собой. А теперь… Я должна признать, что окончательно заблудилась. Без денег, без еды, без теплой одежды и хоть примерного определения своего местоположения. Вокруг были лишь дома и узкие темные улицы.
Посмотрев в один из переулков, заканчивающийся тупиком, я решительно направились туда, и забилась в угол, меж ледяных стен, притянув к груди согнутые в коленях ноги. Спать не хотелось, плакать тоже, хотя душу буквально разрывало на куски от боли. Почему-то казалось, что меня предали. Глупо, очень глупо. Этих Драйгов я знала немногим больше двух недель, так с чего бы им полностью раскрываться передо мной? Но это не уменьшало той боли, что клубком свернулась в сердце.
Мрачно посмотрев на красующиеся на пальцах кольца, я горько усмехнулась. Надо же, сами принц и герцог надели их мне в знак клятвы, а я не рада. Невеста. Интересно, а у них здесь разрешено иметь несколько мужей или мне все же придется выбирать между женихами? Принц и герцог… Ох, и угораздило же тебя, Лирка! Глубоко вздохнув, я еще ближе прижала колени и, поежившись от холода, положила на них голову, незаметно для себя задремав.
