черную гриву. Лицо стало взрослее, мягче и одновременно напряженнее, на щеках высыпали веснушки. Шея удлинилась, подбородок стал острее, руки и ноги – пропорциональнее и грациознее, лишившись подростковой нескладности. Она сняла очки, явив глубоко посаженные глаза, и обвела взглядом зал, рассматривая королей и королев, мать и отца, бабушку и братьев – и, наконец, самого Райана, которого одарила лукавой ухмылкой молодой женщины, на десять лет старше той, кто назвала его имя.
– Правда, – ахнул король Мейденвейла. – Она говорит правду.
– Нет! – закричал Питер Пэн.
Король указал на Пэна пальцем:
– Арестовать его! И лжецов-ясновидящих – тоже!
Пэн не успел и глазом моргнуть, как его схватили под руки и потащили прочь из зала – вместе с Матиасом, Лукой и старшими Садерами.
– Я вас за это убью! – орал Пэн. Его корона упала на пол. – Всех вас! Пламя Нетландии грядет!
Его крики разносились эхом по залу, пока он пытался вырваться. Садеры просто тихо шли вслед за ним. В конце концов двери зала захлопнулись, и крики Питера стихли.
Мариалена разгладила платье и сделала реверанс.
– Ваше величество.
Она в последний раз кивнула Райану и, покачивая бедрами, вышла из зала.
– Правильного мы выбрали Директора, а? – шепнул Гефест Капитану Пиратов.
Но Капитан Пиратов ничего не ответил. Он смотрел вслед Мариалене.
Король Мейденвейла повернулся к Райану.
– Ваше пожелание будет исполнено, Директор Райан, – сказал король. – Узурпатор будет устранен. Школа вернется под ваше управление. Ваш путь как Единственного будет вымощен миром и процветанием. Совет Королевств будет поддерживать вас до конца вашего правления.
– У нас все еще есть проблема, – ответил Райан.
– О? – удивился король. – И какая же?
Директор школы шагнул вперед. Его лицо озарил белый свет, отраженный от бассейна.
– Мой брат, – сказал он.
Часть III
Верные солдаты
1
Итак, решение было принято.
Райан останется с Советом Королевств и соберет войско из лучших солдат Бескрайних лесов, как добрых, так и злых, чтобы ворваться в школу и заставить Рафаля принять его как единственного истинного Директора школы. Злому близнецу Райана дадут выбор: полностью подчиниться воле брата или умереть.
Гефесту и Капитану Пиратов приказали вернуться в школу, чтобы следить за Рафалем и сообщить Райану и его армии о планах Злого Директора.
– Не верьте ни единому слову Рафаля, – напомнил им Райан на рассвете перед выходом. – Вы слышали ясновидящую. Доверять нужно мне. Только мне.
Так что, когда Гефест сел на лошадь и последовал вслед за Капитаном Пиратов, он думал, что сейчас они поедут вдоль берегов рек, а потом поднимутся на холм, ведущий обратно к Школе Добра и Зла. Но Капитан Пиратов просто сделал петлю и подвел лошадь к черному ходу замка Мейденвейл. Кухарка открыла дверь и раздавала еду своре ухоженных королевских собак.
– Что ты делаешь? – удивился Гефест, когда Капитан слез с лошади.
– Идем за мной, – сказал Капитан и прошмыгнул мимо кухарки в открытую дверь.
Гефест поспешно прошел за ним – за мгновение до того, как кухарка повернулась в их сторону. Они оказались в дворцовой кухне, Гефест по-прежнему спешил за Капитаном, который прятался в клубах пара, поднимавшихся от яиц для завтрака. Капитан ловко лавировал между слугами и поварами, а потом свернул на неприметную лестницу, спиралью уходившую вниз, Гефест – за ним. Они спустились на самый нижний этаж замка Мейденвейла, который уже не был оформлен в сине-серебристых королевских цветах, и пробрались в плохо освещенный туннель, укрепленный железными балками и кирпичами.
– Что происходит? – прошипел Гефест. – Мы должны вернуться в школу!
– Отойди подальше, – сказал Капитан Пиратов, когда они подошли к повороту.
– Чего?.. – недовольно спросил Гефест, сворачивая вместе с ним.
– Эй! – крикнул стражник. Он потянулся было к мечу, но Капитан Пиратов замахнулся кулаком, заехав Гефесту локтем в лицо, и уложил стражника одним могучим ударом в лоб.
Гефест схватился за щеку:
– Ты чего?!
– Я же тебе сказал: отойди подальше, – напомнил ему Капитан Пиратов.
– Откуда ты вообще знал, что он тут?
– Увидел тень на полу. Пираты наблюдательны. А избалованные всегдашники – нет. Впереди еще один.
Гефест посмотрел вперед и увидел здоровенного стражника, замершего у решетчатой двери. На поясе у него висела связка ключей.
– Стоять! – приказал стражник.
Капитан Пиратов лишь ускорил шаг:
– Доброе утро. Вы тюремщик? Держите ключи при себе?
– Да. А вы кто? – удивился стражник.
Капитан врезал ему кулаком между глаз и сдернул с пояса ключи, пока тот падал.
– Я их всего лишь ненадолго позаимствую, – сказал он.
Повернувшись к Гефесту, он протянул ему целую сотню ключей:
– Как думаешь, какой из них открывает дверь? Хм-м, вот этот довольно потертый, может быть, он…
На лысой голове Гефеста выступил пот.
– Боже мой. Я напал на всегдашнее королевство. Хотя я сам всегдашник!
– Надо было раньше об этом думать, когда связался с пиратами, – сказал Капитан. Ключ щелкнул в замке. – О, смотри. С первого раза получилось.
Подземелье было небольшим, как и почти все казематы во дворцах: маленький коридор, по бокам камеры, освещенные факелами в виде трезубцев. Туда сажали только тех, кто особенно глупо провинился перед королем. Издали доносился рык Питера Пэна.
– Вы не можете меня здесь держать! Я Пэн! За мной придет вся Нетландия!
– Ага-ага, запиши это в дневник, – насмешливо сказал Капитан Пиратов.
– Кто здесь? – закричал Пэн, прижавшись лицом к решетке. – Выпусти меня!
– Мы не к тебе пришли, – ответил Капитан Пиратов.
Он открыл дверь соседней с Пэном камеры и затащил в нее Гефеста.
Пятеро Садеров посмотрели на них. Они расположились на почтительном расстоянии друг от друга. Мать, отец, бабушка и два сына-подростка.
– Вы знали, что она говорит правду, – строгим, приказным тоном обратился к ним Капитан. – Вот почему вы хотели не дать ей произнести имя Райана. Тем не менее старшие из вас назвали Единственным Рафаля. А младшие – Пэна. Почему? Зачем вы назвали тех директоров, которые не станут Единственными? Зачем пришли сюда, чтобы лгать?
– А что, если это совсем не ложь? – вопросом на вопрос ответила Адела Садер.
Гефест почесал лоб:
– Не понимаю.
– Какое-то время будущее оставалось неопределенным. Мы знали, что директором станет кто-то один. Но не видели, кто будет этим Единственным, – объяснил ее муж, Янник Садер. – Но потом мы встретились всей семьей. И Мариалена тоже пришла – после того, как вернулась из Гавальдона. И тогда, собравшись все вместе, каждый из нас наконец получил видение. Узнал, кто будет править. Словно наши силы работают, только если мы применяем их всей семьей. А
