к Алексею, но он только развел руками, сказал, что бизнес – занятие опасное, всегда есть риск прогореть. И тут же заодно сообщил, что встретил другую женщину, полюбил ее и хочет развестись с Татьяной.
Татьяну это известие буквально свалило с ног.
– Еще бы, небось влюблена была в него как кошка! – вырвалось у Кати.
– Именно так! – подтвердила Маргарита. – Она была так потрясена, что на этом фоне утрата отцовской фирмы отошла на второй план, и Таня этого почти не заметила. У нее начались какие-то припадки, и она попала в больницу. В клинику неврозов.
– А потом?
– Пришла в себя через три месяца и обнаружила, что за время болезни муж успел разменять их просторную квартиру, причем Татьяне досталась жалкая двушка в спальном районе.
В итоге она лишилась денег, квартиры, мужа и веры в людей. Но последнее, может быть, даже к лучшему.
– Это верно, – согласилась Катя.
– А потом от умных людей, хорошо знавших ее отца, Татьяна узнала кое-какие пикантные подробности.
Оказывается, Рокотов был в доле с теми «инвесторами», которые отобрали у Татьяны фирму ее отца. Точнее, они были просто подставными лицами, так что фактически это он сам дал деньги в кредит, а потом смухлевал с финансовыми отчетами фирмы, убедил Татьяну, что они находятся на грани банкротства, и в итоге стал владельцем этой фирмы.
Татьяна попыталась восстановить справедливость, вернуть отцовскую фирму, но те же умные люди объяснили ей, что поезд ушел и сделать сейчас уже ничего невозможно.
– Как же так, – перебила Маргариту Катя. – Если то, что ты говоришь, – правда, то Рокотов владелец собственного бизнеса. Зачем ему работать юристом по найму?
– А я тебе еще не все рассказала, – Маргарита блеснула глазами. – История на этом не закончилась.
– Ну-ну…
– Покойный отец Татьяны начинал когда-то свой бизнес на пару с одним криминальным авторитетом. Ты же знаешь – в девяностые годы иначе было просто нельзя. Потом их пути разошлись, отец Татьяны выкупил у авторитета свою долю бизнеса, да и сам авторитет ушел из криминала и стал серьезным, крупным бизнесменом. Но тут до него дошли сведения о том, что у его прежнего партнера, точнее у его дочери, обманом отняли бизнес.
Он решил, что имеет на этот бизнес права, вспомнил свои прежние криминальные навыки и наехал на Рокотова по полной программе. Рокотова чуть в асфальт не закатали, еле вывернулся, но фирму у него отняли и выкинули на улицу…
– Так что в конце концов справедливость восторжествовала? – оживилась Катя.
– Не так, как ты думаешь: Рокотова тот авторитет наказал, но Татьяне бизнес не вернул: он же криминальный авторитет, а не благотворительная организация. Правда, купил ей квартиру получше, но на этом все. Сказал, что таким дурам нечего в бизнесе делать – не для того, мол, отец ее все наживал, чтобы она первому попавшемуся проходимцу доверилась.
– А где она сейчас, эта твоя подруга?
– Ну, это было давно, лет десять назад, она с тех пор поумнела, нашла себе одного американца и уехала в Штаты. Живет где-то под Бостоном, работает в театре, он в колледже преподает. Говорит, денег немного, зато спокойно.
Маргарита закончила свой рассказ на этой оптимистичной ноте и внимательно посмотрела на Катю:
– Ну вот, я тебе рассказала, что представляет собой Алексей Рокотов, а уж дальше сама решай, как поступить. Почему-то я думаю, что ты – девочка умная и поступишь правильно.
Катя поблагодарила Маргариту и вернулась за стол.
– Что ты там так долго делала? – спросил Рокотов.
– Знакомую встретила, поговорили немножко.
– О чем?
– Ну, о чем могут говорить две женщины? О тряпках, о косметологах… неужели тебе действительно интересно?
– Да нет, конечно… – Рокотов улыбнулся обезоруживающей мальчишеской улыбкой, от которой Катино сердце привычно пропустило один удар. Однако после разговора с Маргаритой в душе ее остался какой-то неприятный осадок, словно заноза сидела глубоко-глубоко…
Неужели Маргарита права и Алексей – расчетливый, хладнокровный мерзавец, который использует ее, Катю, чтобы завладеть каналом?
Катя смущенно опустила ресницы и бросила на Рокотова быстрый внимательный взгляд.
И ей показалось, что он ответил таким же взглядом – внимательным, холодным, изучающим. Показалось ли?
Алексей протянул руку, накрыл ее ладонь – властно, жарко, ласково, прошептал таким знакомым, волнующим шепотом:
– Поедем ко мне?
И она согласилась. Умница Маргарита отвернулась и даже спряталась за букет цветов, когда они выходили. Это было кстати, потому что Рокотов на прощанье обвел зал ресторана быстрым рысьим взглядом. Он-то думал, что делает это незаметно, но Катя обратила внимание. Ну и чутье у Алексея, нужно с ним быть осторожнее.
И снова все было как обычно – разбросанная по полу одежда, тайфун, торнадо, извержение вулкана, и, как всегда с Рокотовым, Катя пережила упоительное чувство полета…
Но под кипящей лавой страсти был другой слой – холодный, как вечная мерзлота. В самые сказочные, самые сумасшедшие мгновения Катя нет-нет да и прислушивалась к себе, а еще больше – к нему.
И все яснее понимала, что все в нем – игра, фальшь: и ласковые слова, и беззащитная мальчишеская улыбка, и страсть… Даже в самые волшебные секунды он словно приглядывался, прислушивался к ней: достаточно ли крепко она увязла в его тенетах, полностью ли она в его власти или нужно подпустить еще нежности и страсти. Она же старалась ему подыграть, чтобы не заподозрил ничего раньше времени. Как уж у нее получалось, бог ведает.
А потом, как обычно, наступил удивительный покой. Тот покой, который наступает после шторма.
И как после шторма воздух становится удивительно чистым и прозрачным – так и сейчас Катя ясно и отчетливо увидела правду. Отвратительную правду.
Маргарита совершенно права.
Рокотов – расчетливый негодяй, он умело и грамотно обхаживает ее, чтобы заполучить власть над компанией. Деньги и власть – только это его по-настоящему интересует. Для того и соблазнил он ее там, на Тенерифе, а возможно, и подстроил так, чтобы они оказались в одном отеле. А что – путевки-то заказывала Алла, он вполне мог об этом знать. Не знал он только, что свекровь неожиданно умрет, этого никто предугадать не мог. Но Рокотов быстро сориентировался в данной ситуации, мерзавцу не откажешь в решительности. Быстро повернул все себе на пользу.
Стало быть, он хочет, чтобы она стала председателем совета акционеров, а его сделала генеральным директором. Он считает, что это – беспроигрышный вариант, он станет диктовать ей свои условия, потому что она ничего не понимает в деловых вопросах. И ему нужно только держать ее в руках с помощью секса, а уж задурить женщине голову он умеет. А потом провернуть такую же аферу, как со своей женой, –
