* * *
Замок Нуар-Аргент мне не понравился. Живописно, спорить не стану, но уж очень просторно и сложно в архитектурном плане. Кроме центральных зданий с высокими окнами и балконами, уйма цветников, аллей, пергол, конюшен, тщательно выстриженных кустарниковых лабиринтов, караульных и сортирных будок. Я бы предпочла более компактную твердыню, с решетками и высокой стеной — там Грязного взять было бы проще. Но как говорится — чужие замки критиковать бессмысленно: все равно не воспримут и пошлют. Я на даче со всеми непрошенными умниками так и поступаю.
Пылали факела и гирлянды на кипарисах, нас встретила вышколенная прислуга. Наскоро приведя себя в порядок, мы проследовали в замковую столовую.
Тысячи свечей, серебряная сервировка, немые официанты, фуа-гра, трюфеля, ледяное шампанское, устрицы, блеск драгоценностей и хищных взглядов, намеки, легкий флирт — рутина шпионских будней. Красивых и соблазнительных дам вокруг были десятки, красивых, соблазнительных и умных… боюсь, я выглядела чуть одинокой. Герцоги, князья, эмиры, магистр Ордена Святого Процессората… Комплименты, опять намеки… а вот это уже и слишком, сейчас как дам веером по наглой инкубской харе… Опять этот герцог… все не так, и не те. Да где же Грязный, скотина этакая⁈
Время шло, мальчики от дверей присматривали за моей спиной. Охраны там было, что бойцов в нашей кавалерийской дивизии. В случае чего веером от них не отмахаться не получится. Но и повода нет — Грязный Гарри не появлялся.
Пришло время перейти в игровой салон. Муж поддерживал меня под локоть — млеет от того, что его милая, не особо высокородная Розин де’Рояль является центром внимания. В сущности, это несложно — мужчины к начальницам отдела кадров испытывают инстинктивный трепет, даже к не декольтированным.
Супруга повлекли бизнес-беседы, я оказалась за игровым столом. Полагала, здесь играют в какой-то мудреный штосс или баккара, но нет — обычный покер. Это мы можем, почему нет.
Квартет составился недурной: эльфийский принц, султан Алмастании, весьма приятная как взгляду, так и по игре столичная куртизанка-шатенка княгиня Демоннжо. Все играли хорошо, но мои блефы пробить им было трудновато, все же HR-менеджмент обязывает поддерживать форму. Слегка раздражало, что некоторые джентльмены все время торчали за спиной: заглядывали не столько в карты, как в декольте, но все равно отвлекало. И вообще скучно играть, когда золотой запас практически неограничен. Эти бы монетки да перекинуть на безнал… Я бы баню поменяла, веранду перестеклила. Кстати, о свежем воздухе…
Я взяла бокал шампанского и вышла на веранду. Здесь было пустынно, только в шезлонге храпел какой-то перебравший гном в цилиндре и с недоеденной устрицей в руке. Наверное, это не та веранда, мне нужна южная.
Пришлось пересечь грунтовую дорожку. Вокруг фонаря вились крупные ночные мотыльки, на лавочке в тени плюща вампир (тоже довольно крупный) охмурял юного прусского баронета. Фу, опять эти извращения! И почему люди не способны совладать со своими пороками⁈ Что за слабохарактерность?
Я поднялась на соседнюю веранду. Здесь витал запах духов и вина. В дальнем углу плотно и упоенно целовалась тьма. Только подвязка чулка и белела. Белое и черное: простенько, но со вкусом.
— Вы бы совесть поимели, — негромко, но укоризненно призвала я. — Люди недосыпают, одним шампанским питаются, слушают и смотрят, а вы их расслабить норовите.
— Извините, теть Зин, мы пока ждали, увлеклись, — Ритуля облизала вспухшие губы.
На ней был костюм горничной, строгий, служебный, но имеющий до того укороченную пышную юбочку, что непонятно, как такой подол вообще те подвязки чулок прикрывает. Вот молодость: казалось бы, унылая пошлая спецодежда, а смотрится, как журнальная картинка.
Юра поправил ворот смокинга, вместо «бабочки» у него на шее была простая серебряная цепочка. Явное нарушение приличий и дресс-кода, но мне понравилось. Ненавижу мужчин в «бабочках». Не успеют надеть — как вон, на лавках с баронетами воркуют. А Юрочка у нас весьма ничего. Может, все-таки отбить его? Дизайнерше все равно его кормить некогда.
— Теть Зин, вы в эту сторону даже не думайте! — хором предупредили молодые.
— Думать не запрещено, — напомнила я. — Юра тоже не мимо моего декольте смотрит. Иное дело, что взгляды и мысли — еще не повод нарушать трудовые соглашения. В этом мире должно оставаться что-то святое.
— Просто счастье, что вы так блюдете букву закона, — пробормотал лохматый скромник.
— Нет, счастье, что у тети Зины есть орки, — поправила ехидная дизайнерша.
— Не спорю, — сухо подтвердила я. — Но у меня орки на посту, а вы тут сосетесь так, что на соседней аллее слышно. А потом удивляетесь, что у людей мысли возникают. И где здесь логика?
— Мы больше не будем, — пообещал Юра, и поправился: — Здесь не будем.
— Я именно на это и намекаю. Как обстановка?
Обстановка была стабильной, но безрадостной. Группы захвата подтянулись и заняли предназначенные места сосредоточения, но никаких признаков прибытия Грязного Гарри не наблюдалось.
— Ждем, — сказала я. — Ждем до упора, в смысле, до рассвета. Бдительности не терять. Да, Ритулю в таком виде одну не отпускай. Там шампанского море, скоро дойдут до стадии свинского, в плохом смысле этого слова, харрасмента.
— Рита в случае чего выпутается, у нее опыт, — заверил Юра. — А вот ваш котик… Не за теми объектами он наблюдает.
— Найдете, передайте, что я сегодня выиграла в карты определенную сумму и запросто могу спонсировать еще один принудительный визит к ветеринару.
— Ну, Мордимер вроде бы уже человек, — неуверенно сказала Рита. — Не поверит ваш бывший котик.
— Поверит. Подумаешь, «человек». Дешевле стерилизация обойдется, теперь хоть сразу виднее, что там лишнее.
Молодые ушли проверять посты, а я вернулась в игровой зал. Следовало что-то предпринять. Если дичь не идет в ловушку, следует вывесить приманку: морковку или шматочек сала. Правда, в случае с Грязным Гарри непонятно, что именно вывешивать: он к своей морковке равнодушен, к салу, в общем-то, тоже. Монетку бы приклеить. Но клеить финансовые приманки такого уровня я не умела — специализация иная.
Логично было бы срочно поискать специалиста по финансовой ловле.
* * *
…— Боже, нет! Я и так зашла слишком далеко, — лепетала я. — У меня муж рядом.
Султан оказался из тех мужчин, которых на корриду можно выпускать: раз вышел, обязан забодать во всех смыслах слова, а особенно в утонченном. Я, конечно, не могла пойти на такие жуткие эксперименты, за афинскую вакханку он меня, честную графиню, принимает, что ли?
Оказались мы в султанских апартаментах почти мгновенно — самец изнывал, желая реабилитироваться от своего проигрыша и моего покерного блефа. Бывают такие странные граждане востока, воображающие, что секс — наказание девушки. Ненавижу таких оголтелых сластолюбцев, взять от них больше чем дать — вот достойная постельная задача. В конце концов, это дело принципа!
Смуглое, абсолютно обнаженное тело удерживало меня в объятьях. Огромное низкое ложе мы разворошили, смятые пестрые покрывала путали ноги, как будто мне многочисленных юбок мало. От умащенной кожи султана пахло сандаловым деревом, мускусом, кумысом, розовым маслом, и еще какими-то экзотическими дарами далекой Алмастании. В целом приятный дразнящий аромат, да и общие касания недурны. Ненавижу сухих и костистых мужчин.
— Сокровище моей души! Услада моей жизни! Жемчужина замка Нуар-Аргент! — шептал этот пылкий верблюд песков в мое ухо, цокая зубами по рубину серьги. — Доверься мне, и тебе откроются врата иных наслаждений! Ты будешь часто вспоминать меня!
Вот султан 67-го уровня, целая локация ему подвластна, а такую хрень несет. Гордый попугай пустынь. Да я эти волнующие эксперименты еще с первым мужем проходила, вполне успешно, нам нравилось. И то, что мой «первый бывший» впоследствии оказался «шелудивым шакалом столицы», к делу никак не относилось.
