поле, так сказать. Кажется, все пообедали? В таком случае… – Тут сыщик вынужден был замолчать.
У Поддубного зазвонил телефон. Он поднес аппарат к уху, выслушал абонента и воскликнул:
– Есть! Машину нашли!
Все без объяснений поняли, о какой именно машине идет речь.
– Где? – спросил Гуров.
– На старой дороге! – ответил Поддубный. – Это шоссе, которое ведет к Самаре не напрямую, а в объезд. Раньше только им мы тут и пользовались, а сейчас новую дорогу построили. Но и по старой народ продолжает ездить. Так удобнее добираться до райцентра Коровьево и нескольких деревень. На посту ГАИ возле Строгино заметили серебристую «Ауди». Номер был замазан грязью, не читался, однако постовой решил сообщить нам.
– И правильно сделал! – заявил Гуров. – Это красавчик! Он пытается уйти от нас. Поэтому и двинулся в объезд. В райцентр ему, конечно, не надо. Он собирается попасть в Самару, минуя наши посты. Есть ли какой-то способ попасть на эту старую дорогу другим путем, а не просто мчаться вдогонку?
– Да, есть! – ответил Коренев. – Надо по новой дороге доехать до Урусова, там свернуть на проселок. По нему до старой дороги всего пятнадцать километров.
– Все, едем двумя машинами! – воскликнул Гуров. – Давай, капитан, отправляйся вперед. Ты дорогу лучше всех знаешь. Полковник и майор с тобой будут. Мы с Крячко за вами. Ты, Аркадий, не забудь дать команду гаишникам, чтобы начали преследование этой серебристой «Ауди». Мы должны знать, где находится бандит, чтобы он опять не выкинул какую-нибудь штуку, как в первый раз, когда этот фрукт сумел от нас скрыться.
Через минуту оперативники уже мчались к выезду из города. Погоня началась.
Поддубный из машины связался с лейтенантом Туполевым, руководившим постом ГАИ в Строгино, и приказал ему организовать преследование бандита. Тот заверил его в том, что с двумя сотрудниками уже находится в пути.
– Этот человек на «Ауди» не мог далеко от нас уйти, – сказал Туполев. – Он максимум на два-три километра оторвался.
Поддубный позвонил Гурову и передал ему содержание своего разговора с лейтенантом.
Сыщик выслушал его и сказал:
– Перед этим Туполевым важно правильно поставить задачу. Ему не надо стараться догнать красавчика. Важно его не упустить, исключить ситуацию, при которой тот свернет, спрячется в какой-нибудь роще, а потом вернется в Замостье и уедет оттуда уже в другом направлении. Пусть лейтенант едет медленнее, но осматривает все боковые съезды с дороги. Особое внимание нужно обращать на те места, в которых можно спрятаться. Это рощи, постройки, все такое прочее. Да, и вот еще что, Аркадий Семенович. Нам не помешала бы поддержка с воздуха.
– Ты имеешь в виду вертолет? – спросил Поддубный.
– Да, именно его, – ответил Гуров. – Есть такая возможность?
– Я сейчас свяжусь с генералом Смирновым, – сказал Поддубный. – Такого рода распоряжения идут через него. Думаю, он не откажет.
Минут через десять, когда оперативники уже подъезжали к окраине города, телефон сыщика зазвонил, и он услышал незнакомый голос:
– Говорит капитан Муравьев. Начальник управления поставил перед моим экипажем задачу помочь вам в задержании нарушителя. Скажите, куда мы должны вылететь и какова наша цель?
– Приветствую, капитан, – ответил Гуров. – Слушай задачу. Бандит на серебристой «Ауди» движется по старой самарской дороге от деревни Строгино к райцентру Коровьево. Он будет стараться спрятаться от машины ГАИ, идущей за ним, и от наших двух. Вообще ему нужно в Самару. Ты должен достичь старой дороги, найти на ней эту самую «Ауди» и сообщать нам обо всех ее маневрах. Задачу понял?
– Да, все понятно, – ответил Муравьев.
Оперативники уже мчались по новому шоссе, ведущему на Самару. Примерно полчаса ничего не происходило.
За это время Гуров дважды связывался с лейтенантом Туполевым, узнавал у него, не была ли замечена «Ауди» красавчика. Лейтенант неизменно отвечал, что пока что на данный момент машина нарушителя не обнаружена.
Лев Иванович уже хотел вызвать лейтенанта третий раз, когда одновременно произошли два события. Впереди показался поселок, и на дорожном столбе сыщик прочитал надпись «Урусово». Ему тут же позвонил Поддубный и сказал, что они доехали до деревни, от которой можно выбраться на старую дорогу.
Две машины свернули вправо, миновали село и поехали по разбитому проселку. Водителям сразу пришлось снизить скорость.
В этот момент произошло еще одно событие, которого Гуров ждал все эти полчаса. Его телефон снова ожил. Капитан Муравьев сообщил ему, что вертолет достиг старой дороги, миновал Строгино и опередил машину ГАИ.
– Теперь я вижу впереди какую-то машину серебристого цвета, – продолжал капитан. – Сейчас зайдем сбоку, постараемся определить, какая это марка. Так. Да, все верно. Это «Ауди». Однако номер различить я не могу. Он грязью замазан.
– Хорошо, капитан! – отозвался Гуров. – Веди наблюдение за машиной. Следи, не попытается ли водитель бросить свое авто и сбежать.
– Задание понял, веду наблюдение, – ответил Муравьев.
Прошло еще несколько минут, в течение которых машины оперативников продолжали двигаться по проселку.
Потом Лев Иванович снова связался с летчиком и спросил:
– Скажи, капитан, а машина ГАИ, которая ведет преследование нарушителя, на каком расстоянии от него находится? Ты это можешь определить?
– Могу, конечно, – ответил капитан. – Надо будет только немного подняться, чтобы больший радиус охватить. Сейчас сделаю. Минутку… еще минутку. Да, сейчас я вижу машины нарушителя и ГАИ. Между ними… я бы оценил это расстояние в километр.
– Наша машина нагоняет нарушителя? Расстояние между ними сокращается?
– Тут мне опять же нужно время, чтобы оценить ситуацию, – ответил капитан.
Никакого волнения в его голосе не чувствовалось. Он действовал методично, расчетливо и точно.
Прошло несколько минут, после чего капитан проговорил:
– Я бы не сказал, что наши догоняют. Может быть, они даже немного отстают.
– А далеко еще до новой трассы, куда выходит этот проселок?
– Около двенадцати километров.
Гуров подумал несколько секунд, после чего сказал:
– В таком случае слушай меня, капитан. Пролети немного вперед, посмотри где-нибудь место, подходящее тебе для посадки.
– Вы в том смысле, что надо подыскать поляну? – уточнил Муравьев.
– Нет, меня не интересует поляна, расположенная в стороне от дороги, – проговорил полковник Гуров. – Я хочу, чтобы ты посадил машину прямо на грунтовке и таким образом перекрыл бандиту путь. Конечно, эта операция сопряжена с опасностью. Преступник может начать стрелять.
– У нас вся работа сопряжена с опасностью, тут уж ничего не поделаешь, – сказал капитан. – Вашу мысль понял, товарищ полковник. Сейчас попробую отыскать подходящее место. – Муравьев отключился.
Спустя пять минут он снова вышел на связь и сообщил, что в полутора километрах нашел подходящую площадку, где можно посадить вертолет.
– Мне прямо сейчас надо сесть? – спросил капитан, закончив свой доклад. – Или дождаться,
