пелены.
Когда над ближайшими кустами показалась чёрная стена, Ксения остановилась. Вздохнула. Тревожно как-то стало.
А вот Алина завизжала и со всех ног бросилась вперёд.
Пелену окружала широкая полоса пустой земли, твёрдой, утоптанной, будто по ней катком проехали. Она шла в обе стороны и пропадала за окружностью стены.
— Куда пойдём? Направо, налево? — Деловито спросила Алина.
— Всё равно.
— Давай налево.
— Давай.
Алина пошла первой, то и дело пытаясь разглядеть через пелену, что внутри.
— Она сплошная? — Уточнила.
— Да. Как крышка. Как перевёрнутый таз.
— Та-ак. А трансицепы где?
— Не знаю. Где-то недалеко, думаю, мы их не пропустим.
Здесь идти было куда проще, чем в джунглях, но они уже устали. А дорога никак не заканчивалась. Трансицепы никак не появлялись. Никаких следов базы! Пелена джунглей по левую руку была совершенно одинаковой, и длилась, длилась… как бесконечность.
Через время Алина стала притормаживать.
— Тебе не кажется, что мы здесь уже были?
— То есть?
— Ну, мы где-то здесь вышли из джунглей.
— Да?
Ксения остановилась и огляделась. Она понятия не имела, где они вышли, ей казалось, тут всё одинаковое. Зелень, зелень и грибы.
— Думаешь, мы обошли эту крышку вокруг? — Спросила она.
— Думаю, да.
— И что?
— Что? Нет тут трансицепов, вот что.
— Хм.
Они сели на землю и стали думать, что делать дальше.
— Трансицепы в лесу, — Сказала Ксения. — Значит, они заросли зеленью, поэтому их сложно разглядеть.
— Логично. Значит, нет смысла ползать по джунглям и высматривать их, ломая глаза. Надо точно знать, где они.
— И как мы это узнаем?
Алина прищурилась. Помолчала.
— С помощью металлоискателя!
— Металлоискатель? И где мы его возьмём?
— Так вот же! — Алина вытащила из своего рюкзака какой-то небольшой прибор с окошком и с любовью погладила его. — Вообще-то это переносной анализатор вредных излучений, но я настрою на металл.
— Это медицинский какой-то что ли?
— Ну да. Мы на практике как только не извращались от скуки. Искали им в земле всякие вещи в древних поселениях.
— И как? Нашли?
— Да! Однажды нашли такие странные штуки… беспроводные наушники, как потом узнали. Их в уши вставляли! Чтобы музыку слушать. А раньше были такие же вообще с проводами!
— Это как с проводами? — Удивилась Ксения.
— Ну, они проводами присоединялись к устройству, которое музыку воспроизводит!
— Как сложно.
— Да! Не представляю, как они их носили… — Алина покрутила анализатор. — И не теряли.
— Ладно, и что с металлоискателем?
— Сейчас.
Надо же, сколько всего Алина умеет, подумала Ксения. И соображалка у неё хорошо работает. Ксения, честно говоря, не ожидала от Алины особой помощи. Думала, та будет ныть и мешать. А оказалось…
Некоторые совершенно не умеют разбираться в людях, вздохнула про себя Ксения.
И вот Алина что-то сделала со своим аппаратом, потрясла и включила его. Раздался тонкий отвратительный звук.
Ксения скорчила недовольную физиономию.
— Придётся терпеть. — Сказала Алина. — Пошли.
Они снова пошли вдоль стены. Алина держала анализатор на вытянутой руке, Ксения отстала, но мерзкий звук всё равно буравил голову.
Сколько длилась эта пытка, неизвестно. Но вот, наконец, Алина выключила свой агрегат и остановилась. Наступила блаженная тишина.
— Кажется, там.
Перед ним простирались всё те же джунгли, ничем не отличимые от прочих мест.
— Там?
— Ну да. Вот прямо там.
Алина махнула рукой.
— Ну, пошли, посмотрим.
Сложно было пролезть через первый, плотный слой зелени, но дальше всё оказалось гораздо проще. Видимость отличная. Джунгабасы здесь ещё не росли, деревья были тонкими, а кусты — низкими. Только трава густая, идти в ней было крайне тяжело.
— Смотри по сторонам, — скомандовала Алина.
— Смотрю.
Они шли и смотрели — и ничего не видели. И это было очень странно, ведь при такой растительности трансицепы увидеть не было бы никакой проблемы. Но они не видели.
Девчонки остановились, и Алина ещё раз проверила излучение.
— Да, — подтвердила. — Большое скопление металла прямо где-то здесь. Прямо вокруг нас.
Ксения медленно повернулась вокруг своей оси. Ничего…
— Может, нужно глубже в лес? — спросила Алина.
— Нет. Трансицепы стояли всего в нескольких метрах от пелены. Ну может, пятьдесят метров. Но мы уже дальше отошли. Может, твоё излучение от чего-то другого?
— Может. От чего только?
— Не знаю.
Они ещё немного походили и выдохлись. В общем, в лесу было пусто.
Ничего не оставалось, кроме как вернуться к пелене и попробовать найти трансицепы в другом месте.
Ксения засмотрелась вперёд — ей показалось, что блеснуло нечто металлическое… и вдруг споткнулась, и полетела на землю. Больно стукнулась коленками.
— Чёрт!
— Что? — Алина тут же оказалась рядом и помогла встать. Отряхнуться.
Ксения перевела взгляд на то, обо что споткнулась… Угол. Какой-то острый угол.
В природе не бывает острых углов!
Она отбросила рюкзак, упала на колени и стала разгребать землю. Алина тут же присоединилась.
Они копали, и копали… и копали ещё.
Пока не поняли, что это бесполезно. Остановились, молча переглянулись.
— Это трансицеп. Там, в земле, — озвучила Ксения первую мысль, пришедшую в голову.
— Да.
— В земле. Закопан.
— Да.
— А был над землёй.
Алина пожала плечами.
— Кто-то его закопал? — Спросила Ксения.
— Э-э-э… курсанты?
— Ты что? Зачем… Как?!
— Но кто-то же его закопал?
— Не только его. — Ксения снова осмотрелась. Пусто. — Все трансицепы. Все до единого. Они закопали все.
Девчонки надолго замолчали. В голову не лезло ни одного подходящего объяснения, ничего, что вообще можно сказать в таком случае. Сложно было представить… да что тут вообще произошло?
