открыла глаза, взяла смартфон, чтобы узнать температуру воздуха на улице, и увидела число, которое назвала Родиону как Анин день рождения. «Наверняка Аня забыла о моей шутке. Но он-то поверил. Вот мы и проверим его», — подумала она и, не откладывая, позвонила подруге.
— Аня, привет! Ты уже проснулась?
— Да, уже давно. Занимаюсь уборкой.
— А ты не помнишь, что у тебя сегодня «день рождения»?
— Зорина, не поняла… — изумилась Аня. — Ты что-то перепутала. У меня же в январе.
— Я знаю, но вспомни: ты меня поддержала, когда я сказала Родиону, что твой день рождения через неделю.
— Ой, вот досада! Что же это будет? А если он вспомнит?
— Зато проверишь, помнит он или нет.
— А как я ему объясню? Он обидится. Ведь это обман.
— Это будет потом, и ты переведешь стрелки на меня. Это моя шутка, и я хочу продолжения.
— Зорина, после той встречи у тебя я не видела его. Только пару раз звонил… Мне так стыдно ему показываться на глаза.
— Что ты опять натворила? — насторожилась Зорина.
— Я и тебе не могу признаться. Стыдно.
— Говори давай. Что произошло?
— Ну-у-у… У нас был секс в машине. Когда мы уехали от тебя, он подъехал к своему дому. Пригласил войти, но я отказалась. Хотела, чтоб он меня поцеловал на прощание, а потом отвез домой. Но он же такой ласковый… Я не удержалась, поддалась опьяняющей страсти. Зорина, что мне делать? Он, наверно, подумал, что я…
— Да уж, ты не перестаешь меня удивлять, — перебила ее Зорина. — Но теперь что можно сделать? Только ждать встречи и поговорить с ним. Вот как раз сегодня повод. Может, все-таки сам вспомнит о дне рождения.
— Помоги мне, Зорина, встретится с ним. Я уже измучилась вся. В мыслях только он. А если не вспомнит?
— Я придумаю что-нибудь. Но, скажу определенно, он бабник. Хоть тебе это больно слышать, но в прошлый раз я смогла кое-что почувствовать, увидеть в его поведении. Ты же просила.
— Да, просила. Результат не вдохновляющий. Да и разве может такой мужчина не нравиться женщинам. Я заметила, что и на тебя он смотрел, как самец во время гона.
— Это так, но мне он не понравился.
— Правда?
— Истинная правда. И не вздумай ревновать! А то я уже вижу, какие мысли блуждают в твоей головке. Давай-ка собирайся и приезжай ко мне.
— Хорошо. Сейчас помою пол и буду собираться. Мама ушла в магазин. Дождусь ее.
— Договорились.
Зорина стала думать, как осуществить день рождения Ани. «Сделаем этакую репетицию», — решила она и вскочила с кровати. В выходные дни она старалась быть одна, отпускала Марту домой. Но та все равно приходила утром, готовила обед и только потом уходила. Зорина спустилась в гостиную, Джейк подбежал к ней, завилял хвостом и с этого момента ходил следом. Девушка посмотрела в окно и увидела, что на дорожках и деревьях лежит снег. Еще вчера пушистые снежинки кружились и сразу таяли, а сегодня тонкое белое покрывало накрыло землю, сверкало на ветках деревьев, будто приглашая на улицу полюбоваться первым зимним убранством.
Зорина открыла дверь и выпустила Джейка на улицу. Тот сразу задрал хвост и, как щенок, вприпрыжку помчался по двору, оставляя крупные следы на снегу. Хозяйка улыбнулась, закрыла дверь и пошла в столовую. По пути заглянула на кухню, где совсем недавно был приготовлен борщ. Она дотронулась до кастрюли, та оказалась горячей, а из-под крышки вырывались манящие запахи. На столе красовалась румяная запеченная курица. По всему было видно, Марта только что покинула дом. Открыв холодильник, девушка увидела салатницу, сквозь прозрачные стенки которой просвечивались нарезанные овощи. Фрукты, соки всегда были в холодильнике.
«Ну вот и обед готов. Марта будто знала, что ко мне придут гости. Можно теперь их пригласить. У меня есть прекрасное вино, шампанское, и это украсит праздник. Все-таки день рождения. Пусть даже и придуманный. Репетиция настоящего», — обрадовалась Зорина.
Аня приехала через два часа. Время было обеденное.
— Ну что, подруга? Пообедаем? — сразу пригласила Зорина к столу.
— А что же с моей днюхой?
— Не позвонил, значит, — сердито поджала губы Зорина. — Давай номер телефона. Я ему позвоню.
— Ой, подожди, страшно. Может, подождем, а вдруг еще вспомнит?
— Понимаешь, если не вспомнит, значит ты для него очередное развлечение. И нужно забыть его навсегда. Пойми, это первый сигнал. Как можно забыть о дне рождения любимой женщины?
— Зоренька, но я его люблю. Понимаешь? А вдруг у него непредвиденные обстоятельства? Дела… Пусть он меня еще не любит, но…
— Разве так можно? — перебила ее Зорина. — Не унижайся. Если он это почувствует, то, скажу тебе, не скрывая, таких женщин не любят, более того, не уважают. Сегодня суббота, дорогая моя. Пятое декабря.
— А вдруг он спит еще?
— Вот и проверим.
— Нет, давай подождем.
— Хорошо. Тогда давай выпьем шампанского.
— А это идея. Давай!
Подруги удобно устроились на стульях с высокими спинками за большим овальным столом, налили в фужеры шампанское, улыбнулись друг другу, и Зорина произнесла тост:
— Так как сегодня репетиция, кстати, тебе скоро двадцать пять, поэтому я тебя не поздравляю, а только пожелаю нам с тобой удачи в разоблачении твоего бабника.
— Зорина, ну чего ты? — опустила глаза Аня. — Может, он вовсе не бабник.
— Да, да, да, конечно. Так удобно для тебя. Но я за правду. Выпьем?
После нежного перезвона бокалов они выпили до дна.
— Зорина, если это правда, то почему мне так не везет?
— Главное — вовремя разобраться в человеке, в которого влюбляешься, чтобы не терять время зря. Нужно сберечь это время для другого, настоящего. А так ты потратишь годы, а в итоге окажешься никому не нужной.
— Зорина, а давай ты мне поворожишь.
— Нет, нет и еще раз нет. Потом ты будешь на каждом углу рассказывать, что у тебя подруга гадает.
— Ну прости, пожалуйста. Я клянусь, что никогда никому больше не скажу.
Подруга посмотрела на Аню, как на кающуюся «Марию Магдалину», и сжалилась.
— Давай еще по бокалу, и я подумаю, — интригующе улыбнулась Зорина. Ей хотелось, чтобы Аня немного расслабилась, чтобы у нее пропало чувство вины перед Родионом.
Сделали по глотку шампанского, Зорина сказала:
— Ладно, пойдем в комнату бабули.
Когда они подошли к спальне Ксении Михайловны, Зорина открыла дверь, и Аня сразу оккупировала кресло. Зорина достала из комода тетрадь, как пособие для гадания, открыла там, где лежала ее закладка, пробежала глазами по странице и закрыла ее.
— Вставай. Пошли, сядем возле комода, ближе к шару.
По пути девушка выключила свет, потом зажгла свечу,
