что эксплуатация домашних питомцев в качестве источника провианта — всего лишь вершина айсберга. И если желтоглазая девушка с разноцветными волосами понуро и устало подошла и поздоровалась перед тем, как отправиться к дальней стороне, перебирая остатки своих взрывчатых запасов, то парень проскочил мимо, лишь бросив в её сторону короткий взгляд, чтобы удостовериться, что она в порядке. И в этом явно не было ничего хорошего.
А тут ещё и сотрудники службы безопасности стали вежливо, но настойчиво выводить участников конференции и просто случайных посетителей, оказавшихся на этих этажах во время нападения через охраняемый ими проём на нижние этажи.
Наконец и саму Лору попросили на выход, но это она сделать не успела. Да и хоть ожидающие нападения силы службы безопасности на противоположном конце амфитеатра парой этажей выше отошли на некоторое расстояние от металлического барьера, кого-то из них всё же приложило ударной волной, от взрывчатки по ту сторону.
Почему бандиты попросту не подняли барьер, если они контролировали систему здания — Лоре было непонятно. Разве что это было куда более внезапным шагом, и в расширяющийся проём поднимающегося барьера сотрудники службы безопасности однозначно начали б стрелять.
Барьер всё же начал подниматься, а взрыв в одном из заблокированных проходов был лишь отвлекающим маневром, чтобы дезориентировать обороняющихся. И уже не с одной точки, а с нескольких в центр амфитеатра рванулись очереди из бластерных зарядов.
Сработали растяжки Розетты и со сторон проходов послышалась ругань. Клубы дыма заполнили обширное, но замкнутое пространство.
Лориантанта ползком пыталась пробраться к выходу, к которому отступала служба безопасности и остальные немного задежавшиеся, и потому попавшие в перестрелку участники научной конференции. В какой-то момент ей показалось, что где-то в общей суматохе пролетело грузное тело — то ли брошенное с огромной силой, то ли гориллоид наткнулся на особо вредоносную мину.
Служба безопасности отстреливалась от напирающих бандитов. То и дело где-то кто-то вскликивал от мелкого выстрела из одинокой снайперской пневматики, которую помимо мин притащила с собой Розетта, «арендовав» её в одном из павильонов со спортивным оборудованием. Небольшие пластмассовые шарики, хоть и пущенные на большой скорости не могли особо навредить, но замечательно отвлекали атакующих и подставляли их под настоящее опасное оружие. Брайан появлялся то тут, то там, уклоняясь от хаотичной стрельбы бандитов и службы безопасности, с силой отпинывая пиратов, отбирая у них оружие, и тут же пуская его в ход, не сильно заботясь о состоянии противников, ведь те явно не были любезны с теми, кого оставили этажами выше перед тем, как ворваться сюда.
И всё же перестрелка была утомительно долгой, что Лориантанта за эту четверть часа успела уползти в безопасную область и даже поогрызаться с престарелыми коллегами, которые в силу возраста или ещё каких причин начали выяснять философские вопросы, при наличии гораздо более материальных и сиюминутных проблем.
* * *
После боя передышка была незначительна. Ровно для того, чтобы чуть-чуть передохнуть, проверить остатки вооружения и отправить участников конференции под сопровождением части сотрудников службы безопасности торгового центра.
Розетта коротко переговорила с Лориантантой о том, что было до того, как подкрепление подошло и началась перестрелка.
Ни сама учёная, ни её коллеги не могли ничего толком сказать о происходящем после тревоги: барьер сразу опустился и хоть не давал им возможности покинуть конференц-зад, но и к ним никто не мог проникнуть. Разве что менее часа назад к ним смогли пробиться снизу сотрудники службы безопасности торгового центра.
— Понятно. — Брайан целился в проход, через который вся группа спустилась из недавлей арены боя. — Никто ничего не знает, как и всегда. И сэбэшники до этого лишь мелких хулиганов гоняли.
— Прошу прощения! — возмутился кто-то из сотрудников службы безопасности. — Мы ежегодно отправляем сотрудников на переподготовку и практические тренировки на Аурбис(1) и многие из нас проходят маршруты не только средней, но и тяжелой сложности.
Парень перекинул парализатор Розетте и подошёл к возмутившемуся: бледно-синему иши в форме, возмущённо шевелящему жабрами и гневно выпятившему полные слизистые губы. Когда человек уставился на него, иши дважды моргнул крупными влажными глазами.
— Маршруты рассчитаны на имитацию высадок на планетах фронтира, а не бои в городских условиях. У вас явно нет слаженности действий в окружении противника с оружием. Особенно превосходящего числом и находящегося на более выгодных позициях.
— Мы служба безопасности, а не десант.
— Оно и видно. Отберите тех, кто из ваших на сложных маршрутах завершал «Сиерру», «Лорану», «Фасло» или «Терракот».(2) Сойдут, впрочем, и пробовавшие красную или фиолетовую колоду(3) в принципе. Выступаем через десять минут. Про оружие, надеюсь, говорить не стоит? — человек развернулся и отошёл.
— Они действительно нужны? — Розетта опиралась на стену.
— Не очень, но если пираты всей толпой проходы заблокируют, то огневая поддержка будет нелишней.
— Лентяй.
— Скорее шансы завершить дело с десятком хоть таких стволов, чем с двумя выше.
— И какие они?
— Как обычно, пятьдесят на пятьдесят, — серьёзно ответил парень.
— Ну тебя. — Хотя Розетта и не ожидала ничего иного.
* * *
Два бойца спецотряда и десять сотрудников службы безопасности торгового центра осторожно продвигались по этажам выше научного конференц-зала.
Они быстро прошли сам зал, испещренный разной степени оплавами и разноцветными кровавыми дорожками. Тел было явно меньше, чем при ходе боя. Контуженных парализаторами или раненных уже собственным оружием, отнятым у этих же бандитов, не было — кто мог, сам покинул помещение, остальных оттащили соратники. Как и часть тел, на которые наткнулась группа, уже отойдя на приличное расстояние.
