Ричард не сразу понял, как оказался сидящим на полу. Но не растерявшись, быстро вскочил на ноги и оглянулся. На полу сидела девушка, собирающая разбросанные книги. Ричард поспешил быстро опуститься обратно на пол, чтобы помочь незнакомке.
— И-извините, я вас не заметил. ― Смущённо начал, приподнимая одну из книг. Девушка удивлённо подняла на него взгляд своих зелёных глаз.
Она ничем не выделялась, на ней было простое изумрудное платье без всяких изысков. Причем платье не академической формы, что удивило его. Её каштановые волосы растрепались, передние прядки и вовсе выбились из причёски. Она была обычной? «Мышонок…» ― Подумалось ему тогда.
И всё же её глаза его завораживали. Он нервно сглотнул. Почувствовал словно между ними пробежала искра. Время словно замерло. Он смотрел на неё и чувствовал, что пропадал. Но казалось только он чувствует это странное притяжение.
Она смотрела на него мягко и совсем не улыбалась. А ему подумалось, что ей, наверное, очень идёт улыбка. И ему захотелось её увидеть.
— Ничего страшного. ― Девушка потянулась к следующей упавшей книге. Её мягкий голос заставил его очнутся. Ричард машинально последовал её примеру, потянувшись к книге. И их ладони соприкоснулись, но Ричард не спешил отдёргивать руку.
«Да что со мной такое творится?» ― Не понимал он себя.
— Давайте, я помогу донести ваши книги, куда вам нужно, в знак моих извинений? ― С надежной предложил он, всё — таки перехватив последнею книгу.
— Конечно, если хотите. Я иду в библиотеку. ― В тот момент его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Обычно он бы прошёл мимо, но сегодня ему не хотелось отпускать эту девушку. Кто она? Явно, не студентка академии. Или, возможно, новенькая? Но ведь набор давно был закрыт.
Ричард забрал все книги у девушки себе и последовал за ней.
— Меня зовут Ричард. ― В спину девушки, донёсся его неуверенный голос. Она обернулась к нему, наконец, улыбнувшись. Заведя руки за спину, она задорно пошла спиной вперёд. Её глаза изучали неподдельный интерес.
— Лия. Простите, я завитала в облаках и совсем забыла о приличиях. Просто я сегодня впервые попала в эту академию. Здесь столько всего нового и интересного для меня. Я в восторге. ― Мечтательно продолжая идти задом наперёд, говорила она. И на его вопросительный взгляд всё же добавила ― Я вольнослушательница.
Чуть позже она ему расскажет, что у неё очень слабый дар, которым ей совсем не поддаётся. Брат уговорил подать её заявку в академию в качество вольнослушательницы, чтобы она могла узнать больше о своих силах и как ими можно будет управлять.
― Николас Эверти? ― Удивлённо переспросил он.
― Да, вы с ним знакомы?
Ещё бы он не знал этого гениального студента, с которым ему повезло попасть в одну группу боевых магов и завести дружбу. Вот почему она показалась ему такой знакомой. Они с Николасом очень похожи, и с ними обоими приятно общаться.
Однако Ричард ни разу не видел в академии вольнослушателей. Как оказалось, лекции для них проводили в дальнем корпусе, поэтому пересечься с ними было почти невозможно. Только из-за того, что она вызвалась отнести книги в библиотеку, они встретились.
Это был странный день, они очень много разговаривали, смеялись. Даже договорились потом встретится вновь. Не со всеми ему было так легко общаться, как с ней.
А после они стали довольно-таки близкими друзьями. Он помогал ей разобраться с её скудными способностями и ни капельки над ней не насмехался, даже когда она призналась, что не может создать одну единственную нить.
Её компания дарила ему мягкое тепло, приятные эмоции. Она словно сияла для него. Он мог мгновенно найти её в любой толпе, ведь его словно тянула туда, где была она.
― Я бы хотела заниматься цветами и редкими растениями. ― Призналась она ему однажды. Он и до этого замечал эту её тягу.
Лия слабо продвинулась в своих способностях, от чего часто расстраивалась, но позже взяла себя в руки и начала изучать растения и их связь с магическими нитями.
Их любым занятием стали совместные чтения: они очень бурно обсуждали и вечно спорили. На выходных могли выбраться в город, если Ричард успевал заработать себе пропуск из академии.
Они много времени проводили вместе, но ни разу не говорили о чувствах. Они просто наслаждались счастливыми днями.
Многие видели в них влюблённую пару и улыбались, смотря на них.
Ричарду оставалось доучиться год. Пока что он был не уверен и сомневался, всё время оттягивал своё признание, безумно боялся отказа. Но всё же решил признаться на ежегодном балу после охотничьих состязаний.
― Бал? ― Озадаченно переспросила Лия с сомнением, когда он пригласил её на него. ― Не думаю, что это хорошая идея.
― Но почему? ― Забеспокоился он.
― Там не место таким, как я. В первый мой бал в королевском дворце, меня просто опозорили и не приняли. ― Призналась она ему с грустью. Он обнял её и решил, что и ему не нужен какой-то бал для признания. Они могут и просто побыть в День Созидания только вдвоём.
Дни мирно текли, приближая их к празднику. И всё было прекрасно, пока не появилась ОНА. Эмилия Браун.
Осколок двадцатый. Часть третья. История Ричарда. Прошлое
Поначалу Ричард не придал значение её появлению. Девушка как девушка… Жила далеко от столицы, приехала в академию, когда у неё проснулся магический дар. Сильный дар. Она могла управлять множеством нитей одновременно, что было по силам лишь трём магам в их королевстве.
Это было невероятно. И было не удивительно, что вокруг только о ней и говорили. Ричард только и мог восхищаться этой нечеловеческой магической силе. В силе дара Эмилии Браун равных не было. Но в силе духа своего мышонка, которая никогда не отчаивалась, боролась до конца и во всем старалась видеть хорошее, он восхищался больше. Ведь он любил её.
Не сразу Ричард заметил, что Эмилия старается держаться к нему поближе, старается коснуться его.
