так просто не убирается. Мы подумали, что переход смог избавить от него, оказалось — нет.
— Только видоизменил, — отозвался мантикор, заставив кота подпрыгнуть.
— Ты заговорил? — в один голос с черепушкой.
— Не только заговорил, мы сейчас с Йеминаэлем полностью осознаем себя и свои действия. Одно пока непонятно, почему нас до сих пор притягивает к Алье. И уйти от нее не получается, мы пытались. Кажется, определенное время мы оба должны находиться рядом с ней.
— Разберемся, — уверенно пообещала бабуля. И тут ее глаза засветились зеленым. Я вздрогнула. Никогда ничего подобного у нее не видела. Объяснила мама, пока бабушка была занята:
— Здесь наша сила за пять лет видоизменилась. Нам повезло отыскать место силы, где и поселились сразу же, пока этот дом никто другой не занял. А потом мы заметили, что и сами начали меняться. Ведьмовская сила вроде и возросла, но стала другой. Колдовать в прежнем режиме становилось все сложнее, зато магический взгляд стал острее, мы научились видеть глубже, распознавать малейшие изменения.
Пока я общалась с мамой, Свияра незаметно подошла к барсу и по привычке зарылась руками в его шерстку. Тот не возражал, еще и заурчал от удовольствия. А я машинально поглаживала мантикора, устроившегося на моих коленях. И вот знаю теперь, кто они такие, но относиться хуже не получалось. Меня слишком сильно тянуло погладить, приласкать именно это опасное хвостатое животное. А он и не сопротивлялся, блаженствовал. На миг проскользнула мысль: почему в облике человека он такой вредный? Так и норовит задеть, зацепить, прикрикнуть. А зверюгой становится просто шелковым.
— Сколько же ты тут наворотила, — покачала головой бабуля, рассмотрев мое проклятие. — Но есть и приятная новость. Непроизвольно сама создала условие его снятия. Какое — не скажу, но оно точно есть. Поэтому, пока его не исполните, придется вам, ребятушки, побегать в шкуре зверей. А вот то, что их к тебе притягивает… Между вами связь, причем настолько прочная, что диву даешься. И как только возникла?
— Мы стали напарниками, прошли испытание в пустоте, — пояснил вместо меня Эйвит, продолжая блаженствовать на моих руках. — Может, намекнете, что за условие?
— Тогда это многое объясняет, — кивнула бабуля. — И нет, не скажу, иначе все может пойти наперекосяк. И тогда уже никто не даст гарантий снятия проклятия.
Судя по хитрой усмешке родственницы, сразу стало ясно, это условие явно с какой-то заковыркой. Потому и нам говорить отказалась. И вроде я уже хотела было обидеться, да потом передумала, потому что поняла — соблюсти условие надо самим, непроизвольно, иначе и правда может ничего не получиться.
Ужин пришелся по душе. А после него нам предложили прогуляться по городу, посмотреть на то, чего в нашем мире не увидишь. Никто не возражал. Правда возникла проблема, как быть с питомцами. И она разрешилась. Мантикор, видимо, ощутив оборот, ловко соскочил с моих колен, а вот барс не успел отодвинуться от светлой, так и обернулся в кольце ее рук. Девчонка пискнула, покраснела и шуганулась в сторону, начала падать, эльф ловко ее подхватил и поставил на ноги. Я не сдержала смешка, но сделала это тихо, чтобы никто не услышал. Глянула на напарников подруги, они тоже улыбались. У меня вырвался вздох облегчения. Я-то побоялась ревности, а ее, кажется, не будет.
После того, как на ребят глянули и другие, один из них решил просветить нас на сей счет:
— Мы только напарники. У нас есть невесты, с которыми мы сговорены почти с рождения. И менять ничего в наши планы не входит.
Тут уже и остальные вздохнули, так как склок никому не хотелось. А я украдкой глянула на светлую, потом на эльфа, они косились друг на друга, но в открытую проявлять внимание не торопились. Оба словно приглядывались, пытаясь для себя решить некую задачку. Ну-ну, пусть приглядываются, если у этих двоих все получится, я только порадуюсь. Все же подруга — хорошая девушка.
— Ну что, готовы прогуляться? — разорвала неловкую паузу мама. Все тут же ответили согласием. — Но череп придется замаскировать, все же здесь к подобному не привыкли. Нас точно не так поймут, заберут в департамент, обвинят в причинении вреда костям мертвых. И попробуй докажи, что это друг, притом говорящий. И да, животным тоже придется молчать, — красноречивый взгляд на Сантавара. Кот тут же надулся, словно его обидели. Мама смягчилась и пояснила: — Хочешь в лабораторию на опыты?
— Нет, не хочу, — тут же поспешно выдал кошак. Потом кивнул и нехотя сделал одолжение: — Ладно, помолчу, если так надо.
Когда все вопросы были решены, черепушка надежно упакован в сумку, где специально для него сотворили магическое окно, чтобы и он мог все увидеть, а после организованной толпой отправились в неизвестность.
Признаться, город меня поразил. Тут же вспомнилось видение на занятии. Теперь я отчетливо могла рассмотреть и высокие коробки домов, и зеркальные здания, и несущиеся по дорогам уже знакомые магбили, как обозвала их мама. Не я одна оказалась под впечатлением. Остальные с не меньшим шоком разглядывали все вокруг и поражались. А когда нас ответили в «кинотеатр», слово-то какое мудреное, мы вообще надолго зависли. Движущиеся картинки точно никого не оставили равнодушными.
Впечатлений набралось море, нет, целый океан. На миг даже позавидовала родным, как много они успели узнать и увидеть. Но тут же зависть переросла в сожаление, ведь колдовать они не могли, тут с этим сложно. А ведьма без своей магии, как день без ночи, как свет без тьмы. Потому надо срочно искать способ возвращаться обратно, чтобы родные вновь обрели возможность применять свою силу.
Мы успели многое посмотреть, даже прокатиться на магбиле, как оказалось, он тут еще и общественный транспорт, как у нас извозчики, так тут перевозят людей большими партиями. И еще, как поведала бабушка, в этом мире обитают в основном люди. Есть, конечно, вампиры и оборотни, но они живут в тени, скрываются, о них мало кто знает, только тот, у кого имеется мало-мальский дар. Для всех остальных это самые обычные люди.
— А зачем скрываться? — не понял демон, щупая свои рога и хвост под скрывающей его иллюзией. Это наши домовики постарались, чтобы у парней не возникло проблем.
— Иначе начнется переполох. А представителей другой расы точно отправят в лаборатории, любят местные ученые все неизвестное препарировать, чтобы изучить. Ведь долгожителей здесь нет, срок жизни максимум
