обернулось на простой С-ранговой миссии. Точно есть проклятье какое-то, потому что такого невезения просто не бывает! Хорошо еще подопечным по касательной не прилетело, а то мы тут разошлись — около пары квадратных километров леса снесли начисто, оставив только опаленную землю, залитые водой кратеры да ошметки поваленных стволов. Такое ощущение, что здесь сходились в битве несколько команд, а не два шиноби. Один в один картинка со фронта. И почти наверняка, подобное светопреставление привлекло внимание, а значит, скоро тут будет не протолкнуться от любопытных личностей — город-то недалеко.
— Уматываем отсюда, пока не набежали, — мотнул я головой клону.
— А тело? Если оно есть, конечно, — вздернул он бровь, помогая мне выбраться из кратера, на ходу обследуя и леча причиненные чакрой повреждения.
— И где искать? — фыркнул я и демонстративно огляделся на пустой кратер. — А уж если Какузу жив, так это вообще подарок будет, — намекнул на свое состояние, — и подставляться с получением награды будет только полный идиот, за мою голову и так приличная сумма дается.
Осмотревшись, я определил направление, в котором отступал клон с ученицами и поспешил в ту сторону, опираясь на двойника и стараясь особо не напрягаться с минимумом использования чакры. Точнее, поковылял как последний генин, разбитый параличом — гигантские объемы чакры, перекачанные через кейракукей в очень короткое время, сказались на организме не самым лучшем образом. Множество поврежденных мелких чакраканалов, напряженные до предела основные, перетружденные тенкецу, отзывающиеся болью даже на малейшее использование, в общем, рано мне еще замахиваться на дзюцу подобного уровня. Несмотря на текущее развитие тела, кейракукей у меня еще не настолько заматерела, чтобы выдерживать подобные нагрузки без проблем, в отличие от более старших шиноби, вроде Сакумо или Мито. Ну и в технику я вбухал непозволительно много чакры просто потому, что раньше Конго Фуса: Гориате но Коучикубутсу (Адамантовые запечатывающие цепи: Конструкт голиафа) существовал на бумаге в теоретических выкладках, но полноценные испытания не проводились в связи с исключительной заметностью и слишком большим размером даже для кланового полигона, не говоря уж про личный. Да чего там, я просто не имел опыта управления столь гигантскими объемами чакры и это сказалось. Шутка ли, двадцать моих запасов как корова слизала, причем, почти половина ушла в окружающее пространство просто потому, что сперва с контролем хлынувших потоков не справился, а пару тенкецу вообще выбило напором, чуть не разрушив концентрацию.
Из всего этого получается вполне закономерный вывод — схватки на подобном уровне пока не для меня и выжил я против Какузу только благодаря первоначальному напору и свиткам последнего шанса. И если в будущем хочу иметь возможность выжить против действительно серьезных личностей в среде шиноби, необходимо увеличить количество таскаемых свитков раза в три-четыре, несмотря на их дороговизну. Только на материалы почти восемьдесят тысяч рё уходит, не говоря уж о сложности создания и затратах чакры. Пахать мне еще и пахать до эС-ранга.
— Босс, мы их почти нагнали, — отвлек меня от размышлений двойник, кивая вперед.
Подняв взгляд, я сразу заметил троицу девчонок и каге буншина (теневой клон) за ними, обеспокоенно смотрящих на нас с обочины дороги.
— Рью-сенсей!
— Сенсей!
Мгновенно оказавшись рядом, ученицы повисли на мне, сдавив в объятьях.
— Полегче, девочки, — похлопал я их по макушкам, улыбнувшись, — к только вышедшим из боя шиноби так лучше не бросаться.
— Рью-сенсей, вы ранены? — всполошилась Хоши, отпрянув.
— Нет, но перенапрягся здорово и сейчас не в лучшей форме, — помахал я рукой, продолжая опираться на клона, — все же, столкнуться с нукенином эС-ранга…
— Сенсей, а кто это был? — спросила Асани, кидая взгляд в направлении места сражения, где кое-где вились струйки дыма.
Ничего страшного, сами затухнут, уж сколько я там воды разлил — пожара можно не опасаться.
— Какузу, нукенин Такигакуре но Сато, заставший еще создание пятерки великих деревень и сражавшийся против первого Хокаге, — не стал я скрывать информацию, — именно поэтому пришлось вас как можно быстрее удалять с поля боя.
— Но, это же было кучу лет назад, — воскликнула Хоши, — а этот мужик стариком не выглядел!
— В мире существует множество техник, что никогда не станут известны кому-либо, кроме создателя и редких счастливчиков, — пожал я плечами, — может быть, среди них и имеются такие, что позволят человеку жить намного дольше и оставаться в форме даже на склоне лет.
Если честно, я и сам не помнил ничего про технику Какузу, кроме пятерых масок из сердец шиноби, не говоря уж о каких-то подробностях использования.
— Рью-сенсей, а этот Какузу мертв? — внезапно серьезно спросила Асани. — Раз уж он проиграл…
— Да как тебе сказать — не уверен, — вздохнул я, несколько удивившись вопросу ученицы.
— Почему?
— Потому что с шиноби подобного уровня никогда нельзя быть уверенным точно, если только лично не снес голову, — вздохнул я, — чем дольше живет шиноби, тем больше у него способов обмануть смерть и выкрутиться из безвыходной ситуации, я ведь вам это уже говорил.
— Да, сенсей!
— Раз уж с вопросами покончено, то пора нам отсюда убраться, пока любопытствующие не набежали, парни, — кивнул я клонам, — потащите меня, раз уж сам немного не в кондиции.
— Сделаем, босс, — покивали копии и подхватили меня, закинув руки себе на плечи и синхронно срываясь на бег.
— Сенсей, это же территория Хо но Куни, зона ответственности Конохи, так чего нам опасаться? — подала голос Суридзава, внимательно слушавшая наш разговор.
— Во-первых, сравнительно недалеко граница страны Огня, которую достаточно легко пересечь одиночкам, несмотря на патрульные команды, и Какузу тому отличный пример, — пояснил я бежавшей рядом куноичи, а во-вторых, с некоторыми союзниками никаких врагов не надо, так что вне Конохи следует сохранять бдительность даже на своей территории и избегать ненужных рисков.
Особенно, если это будут молодцы Данзо, тогда лучше вообще залечь и не отсвечивать. У старикана на меня огромный зуб.
* * *
В лесу, за несколько десятков километров от учиненного побоища, внезапно зашевелилась земля под корнями большого дуба и на свет выполз изрядно подранный, будто многочисленными когтями, человек. Жалкие лохмотья одежды позволяли разглядеть многочисленные швы на теле, количество которых с каждой секундой увеличивалось — выползающие из-под кожи шиноби черные жгуты сноровисто и аккуратно стягивали края ран. Обычный пользователь чакры и пары секунд не протянул бы с такими повреждениями, но древний шиноби почти не испытывал боли даже при оторванных руке и ноге с правой стороны, не говоря уж о менее серьезных ранах.
— Мизу но Сейрей… Нет, Рью Нара, я запомню твое имя, — проскрипел нукенин, сжимая уцелевший кулак, — и в следующую нашу встречу, когда твоя награда подрастет, я буду готов и не стану недооценивать даже настолько молодого шиноби.
Наблюдая, как из обрубков выползают и переплетаются жгуты, формируя из себя недостающие конечности, Какузу и припомнить не мог, когда
