как группа вооружённых сотрудников Эс-конвой пересекает коридор, а следом несутся разъярённые бледные монстры, штук двадцать. Криплы схватили ещё одного Эс-конвойца. Двое из отряда остались в коридоре, отстреливаясь от кровожадной толпы. Бледные трупы падали на пол второго этажа один за другим.
Ник слышит топот Эс-конвойцев совсем близко.
— Они на третьем, — докладывает Кобб. — Шестеро. Забегают слева.
— Принял, — Шейн приседает и высовывает дуло автомата в коридор.
Кобб сообщает:
— Близко, Шейн. Почти за поворотом.
Шейн стреляет. Грохот разлетается по всему этажу. Сразу за выстрелом, с конца коридора доносится отчаянный вопль. Шейн стреляет ещё. Крик прерывается. Эс-конвой открывают огонь. Шейн скрывается в комнате. Спустя пару очередей, выстрелы прекращаются. Шейн два раза резко выдыхает. Снова высовывается, целясь.
— Вот чёрт! — кричит Кобб. — Криплы здесь.
На экране его смартфона, толпа криплов выбегает с лестницы на этаж. Кобб переключается между дронами. Эс-конвой стреляют уже в криплов. Задевают лишь пару. Остальные монстры кучей прыгают на отряд. Вопли звучат каких-то секунд пять. От отряда остаётся только кровавое месиво.
— У нас проблемы, — произносит Дейл, глядя Коббу в смартфон.
Шейн продолжает целиться. Через пару мгновений, отрывается от прицела:
— Они успокоились.
— Что⁈ — Кобб отвлекается от экрана.
Ник видит, как с лестницы на третий этаж заползает облако дыма. Сразу за облаком выходит Гленн. Подол мантии покачивается в полуметре над полом.
Ник шагну в коридор. Гленн вышел из-за поворота. Он убрал клинок в ножны. Ник улыбнулся и развёл руками:
— Какого чёрта? Ты же не хотел соваться сюда!
— Передумал, — Гленн пожал плечами.
Остальные четверо осторожно вышли из комнаты. Кобб мотал головой, смотря на Гленна:
— Кто ты, нахрен, такой⁈ Я вообще не представляю, что здесь происходит. Но самое страшное, что я рад тебя видеть.
Гленн лишь ухмыльнулся.
— Слушай, — Ник смотрел то на него, то на криплов позади. — Спасибо, что вмешался. Но почему ты здесь? Тебя же не волновали проблемы людей? Что-то произошло?
— Нет, — Гленн затянулся стимом. — Просто во мне иногда просыпается человек, и он не может оставить других в беде. Это сильно мешает, заставляет рисковать важными вещами. Но такова наша природа.
— Как ты узнал, что мы придём сюда сегодня?
— У меня везде свои уши. Даже в потайных ходах «Андеркома».
— Гленн, — Шейн запихивал за пояс магазины с патронами для автоматов. — Ты контролируешь всех криплов?
— В принципе, да, — ответил Гленн. — Но вы должны понимать, что они весьма примитивны. Я не смогу объяснить им, кто — свой, а кто — чужой. Рядом со мной они никого не трогают, но там, на территории, когда я дам команду рвать всех на куски — они не станут разбираться. Поэтому, я и не хотел вмешиваться.
— И какие у нас варианты? — Дейл закинул на плечо автомат, стянутый с одного из трупов. — Как мы пройдём по территории?
— Нам нужно в первую темницу, — пояснил Ник. — Это корпус за инвентарём. Ближайший «Андерком» оттуда — у пятого офиса.
— Я понял, — Гленн на секунду заглянул в свой смартфон. — Я постараюсь придержать Эс-конвой. Но будьте осторожнее. Попадётесь криплам на пути — и всем конец.
— Выходим! — скомандовал Шейн.
— Гленн, — Кобб протянул руку. — Спасибо тебе.
— Не за что, — Гленн пожал в ответ. — Что, у фриндеров Девятого больше нет ко мне претензий?
— Конечно, есть, — Кобб усмехнулся. — Но что вписался — молодец. Мы пересмотрим к тебе отношение на каком-нибудь тайном совете фриндеров.
Гленн зашагал в сторону главной лестницы. Ник, Кобб, Шейн, Пит и Дейл двинулись к другой, что вела в подвал.
Шейн и Пит, с автоматами наперевес, шли впереди. Негромко что-то обсуждали. Дейл замыкал, постоянно прицеливаясь и ругаясь на автомат Эс-конвой. В «Андеркоме», на пути к первой темнице, команда никого не встретила. Хотя, такому составу вряд ли что-то представляло серьёзную угрозу.
Пятёрка приблизилась к намеченному выходу. Шейн остановился:
— Кобб, глянь обстановку.
— Момент, — Кобб перелистнул несколько изображений с территории.
Ник уставился в экран. Криплы кучковались по пять-шесть. Набрасывались на Эс-конвой и «Сёрч». Рвали на части. Те отбивались и отстреливались. Бледные трупы валились один за другим рядом с телами людей. Посреди огромной мясорубки шёл Гленн. Его тело окутывал густой дым. Гленн выскакивал из-за спин криплов, ловко орудуя клинком и убирая с пути бойцов. Он легко раскидывал тела в разные стороны.
Ник вспомнил о стимуляторе Гленна. О состоянии эквилибриума, ставящем человека на шаг от смерти, но разгоняющий возможности до предела. Гленну неплохо удавалось использовать этот дар. Ник думал о том, как бы такой стимулятор помог ему самому, в той борьбе, что ещё предстояла.
— Мать твою, — протянул Кобб, глядя на дисплей. — Как будто клип с Вилле Вало.
— Да он конченный! — Дейл смеялся.
— Конченный на все сто! — согласился Ник. — Нам с ним повезло.
— Итак, — Кобб открыл изображение первой темницы. — Трое из Эс-конвой. Ближайшее подкрепление бьётся с Гленном.
— Трое с оружием? — уточнил Шейн.
— Нет, — Кобб поднял глаза. — С гранатами «Стивенс».
— Понял, — Шейн ступил на лестницу. — Идём такой же шеренгой. Спокойно, без лишних движений.
Команда поднялась на поверхность. Покинув инженерный пункт, они оказались не территории.
Пятёрка теряется в общей суматохе. Вопли и стрельба почти заглушают команды Шейна. Пятеро движутся уверенно.
На пути возникают человек семь из «Сёрч». Шейн с Питом быстро обстреливают группу. Тела молодых парней валятся на землю одно за другим. Команда продолжает двигаться.
Трое криплов пытаются напасть сзади, из-за угла здания. Дейл стреляет в одного. Второго вырубает прикладом по голове. Третьему прилетает топором от Ника.
Пятёрка в ста метрах от ангара, что размерами чуть больше второй темницы.
— А вот и первая, — Кобб указывает пальцем.
Трое из Эс-конвой, охраняющие ангар, видят незваных гостей. По очереди достают с поясов гранаты «Стивенс». Шейн командует:
— Кобб, давай!
Кобб клацает по экрану смартфона. Баллоны недолго пищат. Взрыв. Ещё один. И ещё. Трое Эс-конвойцев разлетаются в разные стороны. Ник видит, как чья-то рука приземляется метрах в десяти от взрывов. Тошнота подходит к горлу, но удаётся сдержаться. Кобб прикрывает рот, стараясь не смотреть на трупы Эс-конвой.
Команда у
