четыре. На своей машине он сбил насмерть десятилетнего мальчика.
– Судя по четвертой части статьи, отягчающим обстоятельством было состояние опьянения. Я не ошибся? – полюбопытствовал Павлов.
– Ты прав. Так вот, этот Шабалин получил восемь лет лишения свободы. Следователем, который вел это дело, был Кривчук, тогда еще лейтенант. Защищал подсудимого, как ты уже догадался, адвокат Воронков.
– А судил Романов, – сказал Павлов.
– Совершенно верно.
– Это может быть простым совпадением, – задумчиво произнес Артем. – Или той самой ниточкой, которая приведет нас к разгадке убийств. У тебя есть данные на этого Шабалина?
Олеся тут же протянула адвокату копию приговора.
Павлов поднялся, взял телефон.
– Подожди, я буквально на пять минут, – сказал он, выходя из гостиной.
Оказавшись на кухне, Артем набрал номер Соломина.
– Юра, Павлов на связи. Приятно слышать голос старого друга! Нет-нет, рыбалка пока еще подождет. Ты же знаешь меня. Я вечно в движении. Я тебе сейчас скан отправлю на одного человека. Сможешь что-то свежее по нему выяснить? С меня причитается! Да, я уже понял, что до скончания веков.
Закончив разговор, Павлов сфотографировал приговор на смартфон, после чего отправил его Соломину.
– Ты молодец, – сказал он, возвратившись в гостиную. – Такую работу проделала!
Олеся зарделась от смущения и проговорила:
– Ты же сам сказал, что это может оказаться совпадением.
– Пусть окажется, но мы должны проверить эту версию, – резонно заметил Артем.
– Тебе надо отдохнуть, – внезапно заявила девушка. – Нет, не подумай, что я имею в виду, будто ты плохо выглядишь. Отнюдь! Ты в прекрасной форме. Но как раз это меня и пугает. Такое ощущение, что ты и ночью не расслабляешься, и мозг твой напряженно работает.
– Мне хватает всего несколько часов для восстановления, – сказал Артем. – А что касается отдыха, то это очень даже хорошая мысль. Может, рванем куда-нибудь, когда вся эта свистопляска закончится?
– Это было бы здорово! – Олеся обрадовалась, хотела добавить что-то еще, но ей помешал затрезвонивший смартфон Артема.
Звонил Соломин.
– Тема, еще раз здравствуй. Значит, сведения такие. Шабалин освободился в ноябре прошлого года. С женой разведен, поменял место жительства. Адрес я тебе сейчас сброшу.
– Он в Москве?
– Да, квартира на Новом Арбате. По соседству с тобой. Слушай, у меня как раз пара ребят сейчас в этом районе. Я могу дать им команду, пусть зайдут к нему в гости, посмотрят, что там да как.
– Будь так любезен.
Когда Соломин отключился, Олеся осторожно спросила:
– Мы сейчас можем что-то предпринять?
Артем потер лоб.
– Мне нужно было это сделать сразу после твоего рассказа, – сказал он, выискивая среди контактов номер судьи. – Я ведь сегодня был у Романова.
Олеся напряженно посмотрела на него.
– Ты хочешь сказать?..
– Выигрывает тот, кто может предугадать следующий шаг противника, – заметил Артем, слушая длинные гудки.
После минутного ожидания он сбросил вызов, взглянул на часы, перевел взор на Олесю и сказал:
– Не отвечает. Мне это не нравится.
– Подожди, минут через пять снова позвонишь. У тебя есть контакты его жены?
– Я как раз собирался ее набрать.
Однако телефон супруги Олега Степановича тоже хранил безмолвие.
Артем чуть поразмыслил и заявил:
– Я поеду к нему домой.
– Может, стоит сообщить в полицию?
Адвокат покачал головой.
– На каком основании? Потому что трубку никто не берет? Романовы могли прилечь отдохнуть после обеда, выключить звук у телефонов. Или вышли на улицу, решили прогуляться, а мобильники оставили дома. Но…
Олеся едва не подпрыгнула, когда телефон Павлова вновь зазвонил.
– Юра, я слушаю, – быстро проговорил Артем.
– Шабалина нет дома, – сказал Соломин. – Дверь открыта, внутри бардак. Повсюду газеты и вырезки статей о судье, по которому ты работаешь.
– Все ясно. Юра, твои орлы могут подъехать по адресу проживания Романова?
– Не сразу, но я это организую.
– Я буду там только через минут сорок-пятьдесят. Адрес сейчас сброшу.
– Лады. Как только будет возможность, ребята приедут.
Олеся вышла в коридор, глянула на обувающегося Артема.
– Жульен с греческим салатом откладываются? – спросила она с грустной улыбкой.
– Извини, радость моя. Я ведь не знал, что так выйдет.
– Я поеду с тобой.
– Нет, – решительно отверг эту идею Павлов. – Ты мне нужна здесь. Вернусь, тогда уж заодно и поужинаем. При свечах, как полагается в таких случаях.
Она обняла его и шепнула:
– Прошу тебя, будь осторожен.
Трудное решение
Краснов ушел с работы пораньше. Он записался на прием к президенту. Визит был согласован на шесть вечера. Теперь в его распоряжении было почти пять часов, и Леонид Михайлович совершенно не знал, чем себя занять.
Его снова атаковали головные боли. Он выпил таблетки и прилег на диван. Мысли о дочери с внучкой сводили мужчину с ума, он не мог думать ни о чем другом. В какой-то момент Краснов с изумлением открыл для себя, что морально уже готов на все требования похитителей, даже на самые дикие и совершенно несбыточные.
После обеда погода резко испортилась. День казался Леониду Михайловичу бесконечным. Он был похож на какую-то густую клейкую массу, потихоньку вытекающую из трещины в дне бака. Краснов лежал на смятом пледе и невидяще глядел в потолок.
В голову ему неожиданно закралась ужасная мысль, рассекающая мозг как ланцет:
«А если Оля и Ариша уже мертвы?»
Его дернуло, как если бы по телу прошел ток.
«Перестань. Не городи ерунды. Никто не пойдет на убийство родственников председателя Верховного суда», – успокаивал он себя.
В окна забарабанил дождь. Краснов сел на кровати, краем одеяла вытер лицо, влажное от пота.
«Нужно было послушать Прокопенко и немедленно сообщить в полицию, – подумал он и посмотрел на часы. – Когда же они позвонят? Тот человек, который сообщил мне о захвате дочери с внучкой, предупредил меня о том, что сам выйдет на связь со мной».
Леонид Михайлович ждал, вздрагивал и покрывался ледяным потом от малейшего шороха, то и дело бросая взгляд, наполненный страхом, на телефон.
Он спустил ноги с кровати, тяжело вздохнул и подумал о том, что же сейчас делают Ольга с внучкой. Где они? Не причинят ли им зла? У него возникло ощущение, что его сердце сдавила чья-то беспощадная костлявая рука.
«Крепкий кофе, – решил Краснов, выискивая ступнями тапочки. – Вот что я сейчас сделаю».
Он не успел и шага ступить, как наконец-то зазвонил телефон.
Леонид Михайлович облизнул пересохшие губы. Он наклонился и увидел, что номер абонента не определился. Это, скорее всего, означало, что вызов шел от них, тех самых похитителей.
– Алло? – произнес он хрипловатым голосом.
– Добрый день, Леонид Михайлович.
Этот голос напоминал скрежет вилки по стеклу.
– Я все сделал.
