Вайс нахмурился.
— Не понял?
— Детеныш, — одернул его Брайс. — О чем ты там говорил? С нашим сыном все в порядке?
Взглянув на монитор, Вайс постучал пальцем по планшету… и улыбнулся.
— Он совершенно здоров и растет как обычный веслорец.
— Поэтому он в такой форме, а не в вашей… хм-м… расслабленной? — Вивиан все еще была немного взволнована тем, что ее ребенок имел вид инопланетной пантеры, а не комбинированное сочетание ее и Брайса.
— Его размер. Как я уже сказал, наши детеныши рождаются в боевой форме. И не могут сменить ее до тех пор, пока не научатся контролировать свои эмоции.
Эта информация удивила ее — если не шокировала — и все же она ее приняла. Просто Вивиан думала, что первичной и естественной стороной веслорцев была гуманоидная. А все оказалось совсем иначе.
— А что насчет размера?
— Человеческая беременность длится девять месяцев. Но тогда твой сын был бы гораздо меньше, чем сейчас. Веслорская самка вынашивает детеныша три месяца. Поэтому для срока в три недели размеры вашего сына соответствует норме, — отложив планшет, Вайс изобразил руками шар размером с бейсбольный мяч. — Он растет с идеальной скоростью, присущей веслорцам.
Вивиан перевела задумчивый взгляд с его рук на экран и потянулась к своему животу. Она давно заметила, что тот немного увеличился, но решила, что это из-за перекусов, которые ей постоянно устраивал Брайс. Самец был буквально одержим идеей обеспечить свою пару сытной едой. Но, несмотря на это, прибавка в весе была незначительной. Где-то около килограмма или чуть более того. И тут ей вспомнились слова Вайса о сроках веслорской беременности.
Быстренько сложив два и два… она обрадовалась, что лежит.
Их сын родится… через два месяца…
Брайс придвинулся к ней вплотную и, мягко отстранив ее руку, положил свою большую ладонь на ее живот. Их взгляды встретились, и его губы расползлись в довольной улыбке. Он буквально светился от счастья.
— Тебе нужно больше есть, — посоветовал Вайс. — Избегай жареную пищу и те блюда, что содержат специи ча. Возможно, именно они вызывали рвоту. Это типично для наших беременных самок. Я бы предупредил тебя заранее и давно провел сканирование, если бы знал, что ты можешь размножаться с нашим видом. Мне очень жаль, Вивиан. Ты не должна была страдать. Это все моя вина.
Девушка решительно покачала головой.
— Нет, это не так, — она не сводила глаз с Брайса. — Никто и предположить не мог, что я смогу забеременеть.
— Хорошо, что мы ошибались, — прошептал тот, нежно поглаживая ее животик. — У нас будет детеныш. Я самый счастливый самец на свете.
— Мне нужно будет составить список актуальных вопросов. Пожалуйста, скажи, ваши женщины выталкивают плод, или же детеныш… сам вырывается наружу.
Глаза Брайса расширились, и он в недоумении уставился на брата.
Вайс усмехнулся.
— К счастью, у наших рас роды протекают одинаково. Во время беременности детеныш безвреден, как я уже говорил. Сейчас у него нет острых когтей. Они начнут расти и утолщаться лишь после рождения. Никаких зубов, которые могли бы беспокоить молодую маму, до шестимесячного возраста. Пока что можете спокойно совокупляться, для детеныша это безвредно. Теперь я каждую неделю буду проводить осмотр, и если ситуация изменится, сразу же предупрежу вас, — отложив планшет, он кивнул брату. — Отведи свою пару в каюту. Откажитесь от жареной пищи и блюд с ча, и ее болезненные состояния на этом закончатся.
— Человеческих женщин может тошнить по утрам, — возразила Вивиан.
Вайс встретился с ней взглядом.
— Твое тело сейчас ведет себя подобно веслорской самке. Об этом говорят все показатели. Но если тебе опять станет плохо, немедленно явись ко мне.
Брайс с трепетной нежностью подхватил ее на руки.
— Не говори пока остальным. Скажем завтра. Прямо сейчас я хочу обниматься со своей парой.
— Даю слово. Мои поздравления всем нам.
* * *
Вивиан свернулась калачиком на руках Брайса, пока тот нес ее в их каюту. Всю дорогу они молчали. А когда наконец добрались до кровати, он заключил ее в объятия.
— У нас будет ребенок, — прошептала она.
Брайс уткнулся носом в ее волосы.
— Тебя было достаточно. Этот детеныш — двойной подарок судьбы.
— Согласна. Я чувствую то же самое. Надеюсь, я буду хорошей мамой для нашего веслорского малыша.
— Ты идеальная пара. И будешь идеальной матерью.
— Нам придется купить корабль побольше? — если честно, она очень боялась услышать «да», ведь для них это стало бы тяжким финансовым бременем.
— Нет. У нас по соседству есть складское помещение, которое мы можем переоборудовать под детскую.
Девушка с облегчением выдохнула.
— Хорошо. А как, по-твоему, отреагирует команда?
— Они будут в восторге. У нас все любят детенышей.
Вивиан расслабилась.
— Даже Нессел?
Брайс от души рассмеялся.
— Он будет постоянно ворчать… но, вот увидишь, именно он будет баловать нашего сына больше других… пока никто этого не видит.
Эпилог
Три месяца спустя
— Вивиан! — в общую каюту влетел запыхавшийся Кавс.
Вздрогнув от неожиданности, она подняла голову от планшета, по которому изучала веслорский язык. По правде сказать, тот давался ей с трудом, и ей пришлось немало попотеть, но девушка не собиралась сдаваться.
— Что случилось? — она мгновенно подскочила на ноги.
— Пойдем на мостик. Пришел вызов.
— С вашей планеты?
— Тебе.
Вивиан на миг ошеломленно застыла, но тут же бросилась к нему.
— От кого?
Схватив за руку, Кавс потащил ее за собой в переднюю часть корабля.
Когда они влетели в командирскую рубку, то оказалось, что там уже собралась вся команда, включая Брайса. Капитан сидел в кресле перед коммуникатором связи, прижимая к обнаженной груди слинг (прим. кусок ткани с добавлением различной фурнитуры, позволяющий родителям носить малыша на себе) с их сыном.
Вивиан, подойдя к супругу, положила руки на его пышущие жаром плечи.
Она залюбовалась спящим детенышем. Они назвали его Клайдом в честь дедушки Брайса. Их ребенок был самым милым инопланетным детенышем-пантерой. Уже через год он сможет сменить боевую форму и научится оставаться в своем гуманоидном обличии. А пока что Вивиан была мамой крошки-пантеры. Но ее это ничуть не смущало.
Брайс прикоснулся к ее руке, и Вивиан взглянула на него. Под взглядом его золотистых глаз она всегда чувствовала себя желанной и любимой.
— Это Эбби.
Ее сердце пустилось вскачь, а взгляд прилип к большому темному экрану.
— Ты уверен?
— Да. Она засекла нас, я поймал отголосок ее сигнала. Как только тот усилится, она сразу же свяжется с нами, так как ей теперь известно наше местоположение.
— Но как она сумела нас найти? Ой, не бери в голову. Это же Эбби. Я и забыла, с какой легкостью она взламывает системы.
Раздался писк, и Брайс щелкнул выключателем. Монитор включился, и на экране появилось милое личико. Эбби сидела на диване в какой-то очень просторной комнате. За панорамным окном — на заднем плане — простиралось безоблачное голубое небо. Рыжие волосы девушки были собраны в пучок. На ней было короткое зеленое платье.
Губы Эбби расплылись в торжествующей улыбке.
— Я нашла тебя!
— Эбби, ты на Земле?
— Да, — она бросила беглый взгляд через плечо, а потом еще раз оглянулась. — В Лос-Анджелесе сегодня чудесный денек. На небе ни облачка. Хотя тебе на это, скорее всего, наплевать. Спешу тебе сообщить, что нас обеих оправдали. И ты теперь спокойно можешь вернуться домой! Это абсолютно безопасно. Этот придурок Олдерсон, вместе со своими гребаными дружками, изо всех сил пытался сбросить нас под автобус. Но я опередила его, начав транслировать видео, пока он не успел взорвать некоторые системы на «Звездном скитальце». Его нелепые попытки повредить центральный компьютер, в котором хранятся все записи с камер наблюдения, с треском провалились.
