Может он что-то знает, — задумался Сиг. — Ладно, давайте валить отсюда.
— Погоди, — когда уже было собрался уходить, мой взгляд зацепился за один вполне привычный элемент интерьера. — Агни, можешь потушить камин?
— Конечно, — тут же использовала она свою магию, чтобы подавить огонь в камине.
— Ох, надеюсь, это я делаю не зря, — вздохнув и пригнувшись, залез прямо на угли и, активировав артефакт-светильник, поднял голову.
Труба, уходящая вверх, была полностью покрыта чёрной сажей. Вот только мне вспомнилась одна деталь, оставшаяся в моей памяти. Иногда бывает так, что если в камине сжигают какие-то бумаги, то небольшая часть может остаться и взлететь на горячем воздухе вверх. И я оказался прав. Несколько таких покрытых сажей небольших кусочков бумаги и вправду прилипли к внутренней стороне трубы. Собрав их, я аккуратно вылез наружу. Хотя даже с предосторожностью всё равно перепачкал одежду сажей. Ну да ладно, почищу потом.
Сами кусочки бумаги я выложил на столик рядом. Если честно, то ничего интересного. Чаще всего это были самые уголки писем. На некоторых даже сохранилась пара слов. Но без контекста они были слишком нейтральны. Разве что саму бумагу попытаться проверить. Вдруг она окажется какая-то особая, производимая только в одном месте. Шансов мало, но всё же.
Разочарованно выдохнув, я поднял голову, чтобы увидеть, как побледнело и замерло лицо Сигурда, когда он смотрел на один клочок бумаги. В его глазах читалось… узнавание? Пожалуй, именно оно.
Выцепив взглядом нужный кусок бумаги, на котором и остановился взгляд моего друга, я заметил на нём лишь одно ничего не говорящее слово “ниобходимо”. Причём написанное с ошибкой. Вместо буквы “е” кто-то поставил букву “и”.
— Этого не может быть. Просто не может быть! — шептал себе под нос Сигурд, продолжая смотреть на этот кусочек бумаги.
А потом, схватив этот кусочек, резко рванул наружу. И мы рванули за ним вслед, перед этим аккуратно собрав остальные бумажки. В таком состоянии друга оставлять просто нельзя.
Глава 17
Мы почти добежали до особняка Магнусов, как Сигурд вновь замер как вкопанный. Просто раз, и… остановился, не обращая внимания на окружающие раздражители.
— Сиг! Сиг, очнись же наконец, — устав пытаться его расшевелить, я резко ударил двумя ладонями ему по щекам.
— А? Простите. Просто я… Впрочем, вы, наверное, тоже должны знать. Да, должны, — всё же отмер он.
— Для начала, не стой на дороге. Давай отойдём, — оттащил я его с главной дороги в один из переулков. — Рассказывай. Что случилось? Я же вижу, что ты узнал почерк писавшего. Иного варианта, почему так сорвался, я не вижу.
— Да, ты прав. Я узнал. Да ещё и эта глупая ошибка, которую он постоянно совершает… Но от этого не становится проще. Я думал, что это подстава, но… Почему-то что-то внутри меня шепчет, что подобное и правда могло случиться. В общем, это почерк моего брата… — признался он и резко замолчал.
— Брата? Стоп. Это ведь бред какой-то. Не мог же он желать тебя убить. А если связать и другие факты… С отравлением твоего отца тоже может быть связан. Это… Как-то слишком. Может его просто подставили? Там ведь было всего одно слово. Могли просто перехватить его письмо и сжечь в камине.
— Не стоит меня успокаивать, Касс. Да, теоретически это возможно, что связного специально оставили в городе, чтобы мы могли его найти, а потом при обыске наткнуться на эту бумажку. Вот только слишком уж хорошо она была спрятана. Я бы ни за что не догадался там искать. Ну а даже если и так, то допустим, что кто-то специально спалил письмо, оставив только нужный кусочек. Да, такое возможно. Но кто ещё мог знать об этой особенности брата? Такой, чтобы наверняка сразу понять, что это писал он. Это должен быть очень приближённый к семье человек. И знаете, подобное ничуть не лучше, чем предательство брата, — обречённо прикрыл глаза Магнус.
— Не могу с этим спорить. И что теперь?
— Теперь? Теперь… Я не знаю. Вот честно, не знаю. Я просто не могу решать этот вопрос самостоятельно. Нет, даже если это только тень подозрения в сторону брата, об этом должен знать отец. Только он может решать, что с этим делать, — тщательно всё обдумав, наконец принял решение здоровяк.
— Это твоё право и твой выбор, — кивнул я. — Тогда можем продолжить путь. Осталось совсем немного. Но главное — ты не принимаешь это решение спонтанно.
— Да, идём, — мы продолжили свой путь.
Перед дверью кабинета отца Сиг задумался, но потом уверенно кивнул сам себе.
— Вы тоже должны присутствовать. Всё же это и вас тоже касается в первую очередь. Отец поймёт, — произнёс он, после чего, постучавшись, открыл двери.
— О, Сигурд, да с друзьями. Вы что-то хотели? — отвлёкся от каких-то бумаг сидящий за столом глава дома.
И да, за это время он уже вполне пришёл в себя. Хоть и ещё находился под наблюдением лекарей.
— Отец. Я должен тебе кое-что рассказать. Это очень важно.
— Слушаю тебя, — отодвинув бумаги, Магнус твёрдо уставился на сына.
— В общем, мы вышли на след посредника, что был связан с нападением на нас по пути сюда. Увы, он успел принять яд. Но кое-что в его доме мы всё же смогли найти. Кусочек сгоревшего письма в трубе его камина. И… ты должен это увидеть лично, — Сиг подошёл ближе и просто положил эту злосчастную бумажку перед отцом.
Секундное непонимание, а потом в глазах главы клана начинает проступать узнавание. И в тот же миг всё вокруг начал заполнять жутчайший холод. Казалось, сам воздух начал замерзать. Стало труднее дышать. И вся эта жуть исходила от одного человека. Но потом всё резко прекратилось, и мужик обессиленно упал на свой стул.
— Это ведь то, о чём я думаю?
— Увы, но да. Но это ещё ни о чём не говорит… — начал было Сиг, но был остановлен.
— Увы, но говорит… Даже если это была подстава, то человек, организовавший всё, должен понимать, как я поступлю. Не мог не понимать. А значит, всё это не имело смысла. Нет, я не стану следить за своим сыном. Просто спрошу напрямую, — ударил по столу мужик.
— Отец, но…
— Тихо! Я так решил.
