— Не стоит слушать никого, связанного с Белой Змеей, — я сформировала копье из магии в этот раз и бросила в него. Удар был красивым, попал по груди дракона. Он уже привык к моей магии, потому что встал, стоило сбить его. Он стряхнул грязь с ладоней, словно это было весельем.
— Видимо, ты работаешь с Белой Змеей, — я пыталась потянуть время. — Сколько она тебе платит?
Дракон рассмеялся.
— Нисколько. Я не помогаю побежденной трусихе! Все видели, как СЗД сбила ее в реку, как мушку. Ее репутация в грязи, и она знает это. Никто не видел ее, как и ее брата. Даже ее люди бросили ее. Я купил информацию о тебе у одного из ее людей в обмен на билет на самолет из города.
Я переглянулась с папой, но не было времени обсуждать новый поворот. Юный дракон быстро приближался, серебряные глаза сияли во тьме.
— Вся Корея без дракона, — радостно сказал он. — Одна из самых богатых территорий в мире свободна! Каждый клан в мире сейчас в посольстве Дракона, обсуждает, кто получит ее, но если я приду с головой Ёна, все поймут, что я победил его, и та земля будет…
Он охнул, когда я ударила комком затвердевшей магии по его груди. Это был мой лучший удар, ведь его болтовня дала мне время подготовиться. К сожалению, даже этого хватило, только чтобы оттолкнуть его. Дракон вскочил на ноги, и мне в голову пришла новая идея. Намного лучше. Будет рискованно, но это не помогало, так что я решила рискнуть, закрыла глаза и упала на колени, когда дракон побежал.
Нападение хищника — ужасная вещь. Даже с закрытыми глазами я ощущала, как его ноги стучали, приближаясь ко мне, по земле. Если это не сработает, он растопчет меня, и я заставила себя игнорировать то, что меня ждало, и сосредоточилась на том, что я хотела сделать. Потянула к себе насыщенную магию города, но уже не горстями размером с тыкву. Я вбирала в себя все, что могла сдержать. После того, как я навредила себе в прошлый раз, мысль об использовании тяги на полную мощь пугала меня. Но или это, или проиграть придурку, так что я подавила страх и сделала это, впитывала магию, пока душа не стала ощущаться так, словно взорвется.
Было больно так же, как я помнила. Теперь я знала, что делала, и чувствовала, как опасно переполнила себя, как сильно натянулась часть меня, которую я считала собой. К счастью, мне нужно было терпеть это лишь миг. Это было красотой магии шамана. Мне не нужно было рисовать круг или писать заклинание. Нужно было только не потерять контроль, обуздать молнию, чтобы направить магию в форму, которую я уже представила.
Стоило это сделать, и магия вырвалась из меня. Я переживала, что перегнула, что концентрации не хватит, чтобы удержать всю силу вместе. Но все недели тренировки что-то сделали, потому что, хоть я ужасно спешила, магия приняла тот облик, который был в моей голове. Не копье или шар, а силуэт поезда, сошедшего с рельс на полной скорости. Он врезался в дракона, который был меньше, чем в футе от меня.
Произошедшее дальше я буду ценить всю жизнь. Поезд, который я призвала, был не физическим, как все, что я создавала магией, так что я видела удивленное лицо дракона, когда мое заклинание врезалось в него. Он отлетел. Он врезался бы в дома на другой стороне улицы, но я не дала бы дракону пробить дверь Питера. И я не могла оставить этого возможного убийцу папы вблизи, а заклинание не могло его убить. Как только магия покинула меня, я упала на землю для следующей части плана, схватила снова траву, чтобы открыть дверь в заборе Питера, дракон влетел в нее. Я захлопнула портал, обрывая его испуганный вопль, кирпичи встали на место.
— Ты в порядке? — спросил отец, его ладони из дыма проходили сквозь мои плечи, он пытался и не мог помочь мне подняться.
— Я? — повторила я, грудь вздымалась, я улыбалась ему. — Да я босс! Ты видел, как он отлетел?!
— Да, — недовольно сказал отец. — Это было опасно, Опал! Почему ты не убежала?
— Потому что не смогла бы, — честно сказала я и нахмурилась. — И потому что устала убегать. Мне надоело бояться все время, особенно сейчас, когда я не должна. Я только что отбила дракона!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Отец стиснул зубы, но не мог спорить.
— Надеюсь, ты далеко его отбила, — сказал он. — Не знаю, из какого он был клана, но он явно европейский дракон. Они полные чешуи. Трудно убить, — он нахмурился. — Куда вела та дверь?
— Озеро Эри, — ответила я, стряхивая грязь и траву с джинсов, вставая. — Он летел быстро, так что может оказаться в Кливлэнде!
— Вот так наказание, — сказал отец, а потом хмурая гримаса сменилась одобрительным взглядом родителя, и я решила, что это было сродни гордой улыбке. — Это было умело сделано.
— Спасибо, — я наслаждалась каждой секундой.
Отец кивнул и развернулся, глядя на темную улицу, словно ожидал, что оттуда выпрыгнет больше драконов.
— Пора вернуться и забрать мое тело.
— Я думала, ты останешься в этом облике, чтобы сохранить энергию?
— И я так думал, и это все еще самая лучшая стратегия, но я лучше стану пеплом, чем буду беспомощно смотреть, пока ты так сражаешься.
Отец все время переживал за мою безопасность. Обычно меня это раздражало, но в этот раз было иначе. В этот раз я понимала, что он говорил из любви. Ворчливой и колючей любви дракона, но так у нас всегда было, и впервые за десятки лет я была не против.
* * *
На пути к дому доктора Ковальски помех не было. Я хотела поговорить с наставницей о Дамокловом мече и как обойти это проклятие, но когда я вернула папу в его тело и дала ему дозу магии, чтобы удержать его там, я устала.
Это не удивляло, ведь было четыре утра, я второй день толком не спала. Доктор Ковальски еще даже не появилась. Хоть она была призраком, которому не нужно было спать, она пропадала, когда темнело, и появлялась на рассвете, будто все еще была старушкой. Я могла вызвать ее в экстренном случае, но драконы не могли напасть на нас тут, а Ник не должен был пострадать в ближайшие три часа, так что я не стала ее будить.
Я и не смогла бы. Папа был накормлен, мы были в безопасности, и мне было сложно стоять на ногах. Мне было бы сложно обсуждать еду, не то что проклятия. Даже открыть дверь в квартиру было тяжело, и, раз папа убрал тело с запасной кровати доктора К., я плюхнулась туда и погрузилась в глубокий сон, едва голова коснулась пыльной подушки.
Когда я открыла глаза в следующий раз, солнце сияло в окнах чердака. Закрыв лицо от слепящего света, я выбралась из кровати, ругаясь, схватила телефон с пола, где бросила его, и увидела, что был почти полдень. Я проспала почти всю тренировку.
— Почему ты не разбудила меня? — закричала я, бросив телефон на карман и хватая сапоги.
— Потому что доктор Ковальски выключила мой будильник, — недовольно ответила Сибил. — Я сказала бы ей нет, но ты оставила меня в открытом режиме, и мы снова в дыре без интернета, так что я не могла настроить сервер безопасности на автоматические обновления!
Я еще не проснулась до конца, чтобы понимать все ее слова, но уловила важное.
— Доктор Ковальски выключила тебя? — я замерла с сапогом в руках. — Почему?
— Наверное, хотела дать тебе поспать, — проворчала ИИ. — Она не объяснила мне мотивы. Она все еще думает, что я — просто телефон.
Отвращение в ее голосе было осязаемым, но я была тронута. Доктор Ковальски не была жестоким учителем, но она была требовательной, и как богиня, которой она служила, она не давала мне лениться. Сон был для ленивых и слабых. Если она дала мне поспать, я была в ужасном состоянии.
Теперь я встала, так что обулась и спустилась, обнаружила учителя за столом на кухне. Она чистила картофель.
— Эй, доктор Кей, — бодро сказала я, садясь рядом с ней. — Спасибо, что дали поспать.
— Не за что, — она умело двигала ножом под кожицей картофелины размером с мой кулак. — Но это было не мое решение. Я считаю, что лучшим исцелением после такой ночи является труд утром, но СЗД сказала, что ты была по делам города всю ночь, так что она дала тебе отдохнуть.
