было частью его плана? А я поверила? Понадеялась, что он так добр по иной причине… Потому что… увидел меня настоящую? Глупые и наивные мечты…
― «Эннария, ты не права». ― Пытается переубедить меня фамильяр.
― Да что же с вами такое? ― Не выдерживает Эвелина, слегка тряхнув меня. Я поднимаю голову, чтобы встретиться с её взглядом. Она в испуге замирает, увидев то, чего не должна была. Сомнения читаются на её лице, но она упорно сжимает губы, не желая давать слабину.
― Я не буду сомневаться. Даже если принцесса попросит… Не сжалюсь… Собственными руками… отомщу за отца… убив её. Заставлю чувствовать… то же отчаяние, что чувствовал… мой отец перед смертью. ― Слова принца доносятся до меня с трудом, полностью разбивая мои чувства в прах.
Всё это ради мести? И как можно успокоиться, услышав подобное?
Меня пробирает страх и ужас. Я затыкаю рот рукой, чтобы не закричать. Убить? Меня? Или я что-то не так поняла?
― «Проклятье! ― Рычит Эйни, слабея на глазах. Его сил не хватает, чтобы облегчить мою боль. ― Оно растёт!»
Рисунок продолжает жечь. Дрожа, я закатываю рукав, чтобы увидеть, как чёрный рисунок медленно расцветает на моей руке, приближаясь к запястью.
Линии и узоры становятся ярче, словно пытаясь разрастись до самого запястья. Пульсирующий свет, исходящий из проклятья, пугает.
Острые ощущения пронзают моё сознание, заставляя сердце биться быстрее.
18. Иная сторона
― Что это? ― В ужасе вскрикивает Эвелина, смотря на мою руку. Так громко, что я морщусь. Её крик привлекает ненужное внимание.
― «Эннария… Возьми себя в руки…» ― Эйни делает новую попытку взбодрить меня, утыкаясь холодным носом в мою ладонь.
― Леди Руания, у вас там всё хорошо? ― Окликает услышавший Эвелину принц. Ну почему именно сейчас? Хочется взвыть от отчаяния.
Слёзы из уголков глаз скатываются по щекам. Больно… Только не понимаю, какая боль сильнее: та, что в сердце или та, что обжигает руку. Эта тонкая грань между физической и эмоциональной болью словно стирается. Они обе кажутся мне нестерпимыми, словно сливаясь.
― «Другого выхода нет. Я подпитаю тебя». ― Вокруг Эйни появляется едва заметное голубоватое свечение, как и тогда при лечении Сэдрика.
Эвелина, широко раскрыв глаза и прикрыв рот рукой, не может отвести взгляд от фамильяра. Его магия обволакивает меня и мне становится теплее на душе, словно она проникает в самое сердце, успокаивая и принося облегчение. Мои чувства слегка притупляются, и я могу вновь вздохнуть полной грудью.
Только вот чем больше магии Эйни мне отдаёт, тем прозрачнее становится. Снова… Он снова исчезает, отдавая всего себя ради меня. И это ранит. И приводит в чувства. Что я творю? Зачем поддаюсь глупым чувствам, для которых сейчас нет места?
Пытаюсь ухватиться за него, но чувствую, в руках лишь пустоту. Он окончательно исчезает, а на моём запястье появляется голубой рисунок браслета, который словно не позволяет проклятью двинуться дальше. И даже боль постепенно начинает утихать.
― Эйни? ― Тихонько произношу, боясь, что мой верный друг исчез из-за меня. Голубоватый рисунок поблёскивает.
― «Ррр… Не переживай так. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. ― Его голос всё также звучит в моих мыслях, что дарит надежду. ― Благодаря благословению Эйнара, даже потеряв материальную оболочку, я смогу с тобой общаться».
― Леди Руания? ― Вновь врывается в мои мысли голос Эрика. Я слышу его приближающееся шаги, сопровождаемые хрустом снега. Они словно ускоряющийся ритм моего собственного сердца.
Нет! Не хочу его видеть сейчас.
Я хватаюсь за голову. Нет-нет-нет. Нельзя. Не хочу, чтобы он сейчас приходил сюда. Паника охватывает меня. Сжимаюсь. А затем резко поднимаю взгляд на замершую рядом девушку.
Почему ты молчишь, Эвелина?
Кажется, словно она даже не дышит. Лишь внимательно смотрит на меня, словно пытаясь что-то для себя решить. Не может отвести взгляда от моего запястья. Наши взгляды вновь встречаются. Эвелина хмуриться, когда шаги принца звучат совсем близко от моего укрытия.
Она резко оборачивается и встаёт так, что из-за угла нельзя увидеть сидящую меня в снегу.
― Всё хорошо. Я просто немного оступилась. ― Довольно холодно отвечает она ему.
― Вы уверены? ― Шаги остановились, но Эрик не спешил уходить.
― Конечно. ― Я вижу, как она вскидывает голову и резко отвечает. ― Как вы и хотели, я извинилась перед принцессой.
Наверное, принц кивнул, потому что после этого я лишь слышу, как хруст снега начал отдаляться.
― Вы любите её? ― Неожиданно вдогонку бросает ему Эвелина. Её голос пропитан ледяным иглами.
― Что? ― Удивлённо замирает принц.
― Просто интересно, почему встаёте на её сторону.
― Леди Руания… это не ваше дело ― Устало отвечает принц, раздражение проскальзывает в его тоне.
― Что будет, если вы встретите истинную? Бросите принцессу? ― Не отступает Эвелина. ― Кто же тогда встанет на её сторону?
― Леди Руания…
― А что… Что если я являюсь вашей истинной? ― Она давит на него.
― Будь это так, то вы бы давно об этом сказали. ― Не верит ей Эрик.
― Вы — всего лишь пленник. ― Пренебрежительно отзывается она. Что она творит? Хочет разозлить или вывести на эмоции? Зачем? ― Пока вы скованы договором, вы ничего из себя не представляете. Сейчас мне не выгодно признаваться в этом. Это для вас истинные многое значат, но не для меня. ― Вижу, как она сжимает руки в кулаки. ― Но вы… Играете благородного рыцаря и хотите воспользоваться принцессой? Или в самом деле искренни с ней?
― Что вы хотите? Зачем затеяли этот разговор? ― Эрик и не планирует отвечать Эвелине на её вопросы.
― Просто интересно. Когда придёт время выбирать по-настоящему: кого вы выберете? Подумайте над моими словами. ― Эвелина отворачивается от него, делая вид, что уходит, скрываясь там, где сижу я.
Я с облегчением выдыхаю, когда слышу удаляющиеся шаги принца.
* * *
Неведомое чувство тревоги с приходом приглашения от матушки, всё никак меня не покидает. Задумчиво помешиваю чай и пытаюсь сообразить, как оказалась в комнате Эвелины.
Наш небольшой разговор чуть ранее совсем не внушал никакой надежды.
― Я помогла только в этот раз. ― Сразу же после ухода принца, попыталась она спустить меня с небес на землю. ― И то в качестве извинений и потому что он мне не нравится.
Я лишь молча киваю,
