Надев фартук и напевая себе под нос, я занялась готовкой. Звонок в дверь отвлек меня от этого занимательного процесса. Открыв, я состряпала на лице выражение под названием «Морозная свежесть». Опять Кортиаль! Его в дверь, а он снова в… э… дверь.
— Чего надо? — выпятив нижнюю губу, поинтересовалась я.
— Поговорить, — скопировал он мое эксклюзивное выражение лица с поэтическим названием.
— Опять? Не надоело?
— Нет, не надоело! Если не хочешь пригласить меня в свое жилище, то давай пройдемся. Я тебя не съем.
— Слушай, может, хватит ходить ко мне? А? Я русским языком (кстати, а откуда он наш язык знает?) сказала, что участвовать в авантюрах больше не собираюсь.
— Правда? — нехорошо улыбнулся маг, — Я думаю иначе. Шутки закончились. Ты, кажется, забываешь, что я маг, которого в свое время не зря прозвали Великим. И у меня есть средства убеждения. Лучше со мной дружить, чем иметь меня во врагах. Не находишь?
— И чем же ты собрался меня запугивать?
— А вот об этом, мы поговорим, когда ты выйдешь, — пусть не строит такое страшное выражение лица, мы уже Темным Повелителем пуганные.
— С тобой разговаривать не собираюсь, — гордо задрала нос я.
— Поговоришь, куда денешься, — подхватил он меня под локоток, — не заставляй меня применять к тебе магию.
— Ты забыл? На меня магия не действует, — победно хмыкнула я, выдирая руку из его грязных лап.
— Это ты дорогуша забыла, — спокойно улыбнулся Корти, — то украшение, что ты носишь, полностью моя заслуга. И я знаю о ней больше чем ты. И воздействовать на нее, если что тоже сумею.
— Вот теперь ты и показал свое истинное лицо, — внутри все заледенело в предчувствии беды.
— Так ты идешь? Или мне тебя заставить свежим воздухом подышать?
Гордо промолчав, я выключила плиту, сняла фартук и вышла из дома. Подхватив меня под ручку, видимо для того, чтобы я не сбежала, маг повел меня на прогулку в сторону парка. Молча, мы прошли мимо детской площадки не заметив, стоявшего там с друзьями Славку, они внимательно проводили нас взглядом. Только, оказавшись на безлюдной аллее, Корти соизволил просветить меня насчет цели своего визита. Хотя цель и так была ясна.
— Юль, я последний раз интересуюсь, ты пойдешь со мной?
— Кортиаль, ну если ты создал эту штуку, то ты же наверняка можешь ее и снять. Снимешь, найдешь ту, кто сможет тебе помочь и все будут рады и счастливы.
— Во-первых, у меня нет времени на поиски, во-вторых, снять ее получится только в случае твоей смерти. Я тебе это уже говорил, чем ты только слушала.
— Но недавно ты хвастался, что можешь на нее воздействовать.
— И ты поверила?
— Так ты блефовал? Я ухожу, — попыталась я скинуть, его руку со своей.
— Юлька, ты как была дитем малым неразумным, так им и осталась, — тихо рассмеялся Корти, — все, что тебе скажешь, ты принимаешь на веру, даже не усомнившись. Подумай сама. Зачем ты могла мне понадобиться в тихом укромном уголке парка? Не догадываешься? Ну, как, ты пойдешь со мной?
Я отрицательно покачала головой, сама не веря уже в то, что все закончится хорошо.
— Юль, он пристает к тебе? — услышали мы до боли знакомый голос, — Отпусти девушку, ты, что не видишь, что она не хочет с тобой никуда идти?! — Славка, а это был он, зло смотрел на мага.
— Очередной твой воздыхатель? — язвительно заметил Кортиаль, — Что ж ты девушка с нами бедными мужчинами делаешь!
— Не надо Слав, не вмешивайся, сама разберусь, — тихо заметила я, — это моя проблема и мне ее решать.
— Вижу, как ты разбираешься! Сразу бы сказала, что на тебя кто-то наезжает, давно бы решили это дело. А ты только нос воротишь.
— Мы зря теряем время, — устало вздохнул маг, — а вы молодой человек не лезьте. Не знаете, с чем имеете дело, а все туда же в герои. Геройство дело неблагодарное…
— Вот-вот и я о том же, — вскинулась моя личность.
— Тебя Юль, это не касается, — предупреждающе поднял руку маг, видя, что Славка, больше говорить, не собирается и готов доказывать свою позицию действием. Что-то, прошептав, Кортиаль, махнул ладонью, и больше не обращая внимания на молодого человека, занялся другим колдовством. Попытавшись вырваться, я убедилась, что держит он меня крепко и отпускать не собирается. Видимо, я ему ворожить не мешала. Благодаря всем его действиям прямо перед нами образовалось нечто странное, клубящееся сизым туманом. Перекинув меня через плечо, одним легким движением, он шагнул в этот ужас. Сама бы я ни за что туда не пошла. Напоследок я успела только ухватить краем глаза, удивленное выражение лица Славки да пропищать нечто протестующее и мы с магом провалились в небытие.
Глава 2
Магистр Тубус вышел очень расстроенный из гостеприимного заведения. Придя в себя от горячки страсти, он обнаружил, что Йоли уже здесь нет и что денег тоже нет… И даже не понятно, что расстраивало больше. Поэтому, ему пришлось отправиться домой, чтобы обмозговать ситуацию. Поиск приходилось начинать заново. Да и отдохнуть бы не помешало, шалунишка маг, был уже явно не молод и такие подвиги как сегодня, давались ему сильным расходом сил. Придя, домой, он устало развалился в кресле, тоскующим взглядом смотря перед собой. В голове у магистра даже промелькнула мысль, сбежать куда-нибудь, но мелкие иголки появившиеся в пятой точке, заставили его тоскливо вздохнуть и забыть о таком искушении. Но рассиживаться долго он не стал, покряхтев и пожаловавшись в пустоту, на тяжелую жизнь и на Предсказанную, которую нелегкая незнамо, где носит, принялся снова колдовать, для того, чтобы найти исчезнувшую подчиненную. Уставившись бараньим взглядом в точку на карте, что показал камешек, он пытался осмыслить, как теперь девушку оттуда забрать. Еще раз промелькнула мысль сбежать, но… Выбора у него все равно не было. Верный и преданный ему Стадус был в полях, отрабатывал жалование, путем завлекательных танцев, так что приходилось все делать самому. Тубус стал собираться, ему нужно было нанести визит во дворец.
Поматюкавшись и порывшись в закромах, он, наконец, достал, то, что искал. Кристалл, синего цвета, глубокого, завораживающего. Глядя несчастным взглядом на артефакт смены личины, маг размышлял, как лучше его использовать. У него было два варианта, попробовать изобразить из себя сногсшибательную красотку, только таким был беспрепятственный доступ в святая святых страны, постель короля, маршрут почти ему по дороге. Или изобразить из себя Предсказанную? Для нее двери дворца вообще открыты круглосуточно. Но тут возникала другая проблема, в этом облике ему было бы сложнее выбраться обратно живым и незамужним. Еще немного поколебавшись, он, наконец, решился. Сжав в ладонях синий камушек, Тубус что-то забормотал себе под нос. Тут следует сделать отступление. Если бы как подумали многие, он использовал обычное заклинание, чтобы поменять внешность, то охранная магия установленная на входе во дворец, вмиг распознала бы обман. Та же штучка, которую маг держал в руках, создавала, настолько полную и ничем не снимаемую иллюзию, что подходила для целей магистра самым лучшим образом. Правда, маг не знал точно сколько позаимствованная внешность продержится, но выбора у него не было. Опа выбрал он все-таки личность незабываемой вашей покорной слуги. А что? Самое оно! Единственный мужчина, который искренне меня хотел, без воздействия на него Короны, сейчас заплачу от умиления, это король Анри. Ну и что, что он мне в дедушки годится! Раз среди ровесников и тех, кому немного за тридцать не котируюсь, то приходится выбирать из раздела немного за девяносто.
Безрадостным взором маг посмотрел в зеркало, и сплюнул в сторону, так отражение ему не понравилось. Чем ему моя внешность не угодила? Вполне симпатичная девушка, только вот никто никак по достоинству не оценит. Еще похмурившись, маг вышел к своим незабываемым носилкам. Сплюнув еще раз, при виде надписи: «Научись водить, чайник! Пока я не закипел» на борту своего личного вертолета, он огорченно пришел к выводу, что полетать ему сегодня не светит и придется идти пешком, иначе вся маскировка насмарку. А пешим ходом, на посту наиглавнейшей шишки в государстве, он уже отвык пользоваться.
Еще раз помечтав о возможности беспрепятственно покинуть пределы страны, Тубус направился в сторону дворца. Проклиная всех и вся, он дотопал до нужного ему объекта. Теперь осталось проникнуть туда. С вздохом, скинув капюшон, он решительным шагом (над походкой ему бы следовало все-таки поработать, а то такое впечатление, что беременная утка, а не Предсказанная решила нанести визит королю) направился к страже охраняющей резные ворота.
— Пустите, я хочу видеть короля, — просветил он охранников насчет своих намерений, нежнейшим женским голоском.
— Не приемный, день. Не положено, — заученно рявкнули стражники, — Король в печали и никого видеть не хочет, — добавил один из них.
