Если вы были до такой степени разорены или испытывали что-то похожее на то, что пережил я (см. мой рассказ в главе 3), без сомнения, вы предполагали, что, когда ваше материальное положение поправится, вы будете подлинно счастливы. Сегодня, скорее всего, вы обрели именно то материальное положение, которого жаждали. Но я готов поспорить, что вы совсем не испытываете того счастья, на какое рассчитывали. Возможно, вы вообще не стали ни на йоту счастливее, хотя денег у вас заметно прибавилось. Это достаточно убедительно доказывает, что, если у вас будет еще больше денег, счастливее вы не станете. Может быть, вы даже станете несчастнее, когда разбогатеете.
И действительно, многие люди, звонившие на радио в ходе передач с моим участием, признавали, что, хотя по уровню дохода попадают в верхние 10% населения, они отнюдь не счастливы. Некоторые даже чувствовали себя несчастными. Ведущий одной передачи попросил человека с доходом более 100 000 долларов в год оценить уровень своего счастья по десятибалльной шкале. Тот ответил: "Сказать "четыре" или "пять" означало бы сильно преувеличить". Другая радиослушательница заявила, что они с мужем были гораздо счастливее много лет назад, когда зарабатывали 30 000 в год на двоих и им приходилось изворачиваться, чтобы свести концы с концами, чем сейчас, когда их доход увеличился втрое.
Когда вы чувствуете себя несчастным и совершаете ту же самую ошибку, думая, что увеличение дохода вас осчастливит, спросите себя: "Сколько еще вещей и денег мне нужно, чтобы стать счастливым?" Обдумывайте ответ в течение пяти минут. Будьте осторожны наш разум изворотлив и часто нас обманывает. Если вы ответите, что вам нужно как можно больше, попробуйте спросить себя еще раз: "А действительно ли это то, чего я хочу? И сколько же все-таки денег мне надо для счастья?"
Может быть, на самом деле ваши запросы скромнее моих, и вам надо меньше имущества и денег, чем мне. Видите ли, в чем дело: чем меньше вы нуждаетесь в вещах и физическом комфорте, тем вы свободнее. Вещи и комфорт - это приятно, но они не должны занимать ведущие места в списке приоритетов. Если вы мало нуждаетесь в вещах и удобствах, вам гораздо легче будет взяться за "ненастоящую" работу или открыть свой нетрадиционный бизнес. При низких запросах проще пережить начальный период, когда вы, может быть, будете зарабатывать не так уж много.
Вы решили, что я пытаюсь вам внушить: "забудьте о больших заработках навсегда"? Отнюдь! Я вовсе не то хотел сказать. Я точно так же, как и все остальные люди, люблю зарабатывать деньги и тратить их на разные вещи, улучшающие мою жизнь и жизнь других людей.
Хотя утверждение, что счастья за деньги не купишь, - святая правда, все равно зарабатывать больше денег совсем не бесполезно. Человек, которому не надо беспокоиться о деньгах, меньше зависит от внешних обстоятельств. В жизни и так достаточно проблем, не обязательно прибавлять к ним еще и денежные. Я просто хотел объяснить: чем меньше денег вам нужно для счастья, тем вы свободнее.
Кстати, между деньгами и счастьем есть еще одна важная зависимость. Мне, правда, она не приходила в голову, пока я не начал писать эту главу. В трех других книгах я утверждал, что дополнительные деньги не принесут дополнительного счастья. Но я не заметил, что, по сути, дело обстоит как раз наоборот - счастье приносит деньги! Иными словами, научитесь быть счастливым без денег - и деньги станут приходить к вам гораздо легче.
Скажете, что я несу чепуху? Вернитесь на несколько страниц назад и перечитайте список тридцати трех составных частей счастья. Честное слово, если вы потратите достаточно времени, чтобы выработать в себе все эти составные части, то достигнете невероятного счастья. Более того, обретение каждого нового элемента в отдельности поможет вам зарабатывать больше денег. А уж если у вас есть все тридцать три, вы как нельзя лучше - много лучше, чем большинство людей, приспособлены к зарабатыванию денег. И, что самое главное, вы замечательно подходите для того, чтобы создать себе "ненастоящую" работу или открыть нетрадиционный бизнес и обрести свободу.
Свобода от материальных забот - мечта может стать реальностью
Ясно, что главное преимущество "ненастоящей" работы и нетрадиционного бизнеса - не куча денег, которую они приносят. Главное - свобода, возможность строить свою жизнь так, как хочется. Представьте, до чего богатыми чувствуют себя люди, работающие на себя, - ведь они могут проводить кучу времени с семьей и друзьями, уходить в отпуск, когда им вздумается, жить там, где им хочется, и не подлаживаться под начальника.
Деньги все равно важны - чтобы выжить, чтобы обеспечить себе определенный уровень комфорта и чтобы достигнуть тех жизненных целей, которые вы сами себе поставили. Однако деньги не принесут ни счастья, ни здоровья, ни любви. И еще они не приносят удовлетворения от работы - независимо от того, сколько вам удается откладывать с зарплаты. Да что там, за деньги даже динозавра нельзя купить, как сказал однажды Гомер Симпсон.
Самое важное, что можно купить за деньги, - достаточная степень свободы. Не полная свобода, конечно. Я не так наивен, чтобы думать, будто человек может быть абсолютно свободен. Но в общем случае при наличии денег человек более свободен, чем при их отсутствии. Сочетая финансовую свободу с той личной свободой, которой пользуется человек, имеющий "ненастоящую" работу или нетрадиционный бизнес, вы настолько приблизитесь к абсолютной свободе, насколько это вообще возможно.
Финансовая свобода означает, что у вас появляется больше возможностей делать то, что вам хочется. Как говорила Опра Уинфри: "Что дает финансовый успех? В первую очередь возможность сосредоточиться на других, более важных вещах. Вы получаете способность что-то реально изменить не только в своей собственной жизни, но и в жизни других людей".
Однако вы должны хорошо понимать, что нужно для достижения финансовой свободы. К счастью, это отнюдь не секрет. Вопреки распространенному мнению, для этого вовсе не нужно иметь пару миллионов долларов в банке. Финансовая свобода просто означает, что ваши расходы не превышают доходов. При умелом обращении с деньгами достичь финансовой свободы гораздо легче, чем обычно думают.
Замечательный пример - Дерек Фостер. О нем напечатали статью в Globe and Mail примерно тогда же, когда я готовился написать эту книгу. Фостеру удалось выйти на пенсию в возрасте тридцати четырех лет - при этом у него не было высоких доходов и он не получал наследства. Кое-кого эта история страшно удивила, а меня - нет. До выхода на пенсию Фостер занимался телемаркетингом и работал продавцом в магазине электроники. Недавно, воспользовавшись освободившимся досугом, он написал книгу под названием "Бросайте работу, я вам расскажу - как" (ее можно найти на сайте Фостера, www.stopworking.ca).
Фостер оспаривает распространенное мнение, что финансовой свободы можно достичь только десятилетиями тяжкого труда на высокооплачиваемой традиционной работе. "Что толку от двух миллионов долларов, если вам стукнуло восемьдесят?" - спрашивает Фостер. Возможно, у вас есть семья, и вы сразу вообразили, что Фостер не женат и бездетен. Опять ошибка! На самом деле Фостер женат, и у него двое детей.
Хотя у Фостера никогда не было высокооплачиваемой работы, он начал откладывать по 200 долларов в месяц, еще когда учился в университете. Тогда ему было двадцать с небольшим. Он складывал эти деньги на инвестиционный счет. Любые нерегулярные поступления, например, возврат налогов и годовая премия с работы, шли туда же. Фостер продолжал откладывать по 200 долларов в месяц, даже когда путешествовал автостопом по Европе и когда жил в Австралии, где работал и занимался подводным плаванием. К тридцати четырем годам он смог купить дом за 179 000 долларов в Bacara-Бич, провинция Онтарио, и обзавелся скромным портфелем акций.
Сегодня семья Фостеров живет счастливо и свободно на доход около 30 000 долларов в год. Жена Фостера работает на неполную ставку на ближайшем горнолыжном курорте. Сам Фостер не работает. Если верить ему, для достижения финансовой независимости главное - отложить хорошую сумму денег. Кроме того, можно внести определенные изменения в свой стиль жизни - например, поселиться в маленьком городке, где жилье гораздо дешевле. И тогда, если вы можете управляться со своими финансами так, чтобы платить как можно меньше налогов и получать как можно больше государственных пособий, положенных семьям с детьми, - ваше дело в шляпе.
"Живя на 30 000 долларов в год, совсем не обязательно перебиваться с хлеба на воду. Мне никогда больше не нужно будет работать из-за денег", - сказал Фостер журналисту из Globe and Mail. Поскольку Фостеру не нужно работать, он занимается осуществлением пунктов из своего "жизненного списка" - научиться играть на музыкальном инструменте, выступить в качестве эстрадного комика и, может быть, купить дом на колесах, чтобы объехать с семьей всю Канаду.
