друзья.
— Я этого не слышал, — тот прикрыл глаза и медленно сделал глубокий вдох. Окей, усталость сказывалась и на Ландре, просто он лучше это скрывал. — Пожалуйста, Ник, — он подошел ближе, чтобы поправить ворот рубашки, — сделай это ради меня.
Разве честно просить о чем-то таким вкрадчивым шепотом, смотря в глаза своими — щенячьими?
Губы Киллиана растянулись в победной улыбке, когда Ник, быстро сдавшись, коротко кивнул.
— Они идут, — прервала их наблюдавшая за ними все это время Вивьен.
— По местам, — с деловым видом хлопнул в ладони Киллиан и пошел встречать Макс и Сэма.
— Абсолютно ничем себя не выдаете, — тихо прокомментировала Вивьен.
— Не понимаю, о чем ты.
— Разумеется.
— Ого, вы тоже здесь? — удивился Сэм, приблизившись к ним. Ника же удивляло то, что тот ни разу за весь день не упомянул о своих именинах.
— Мы тоже здесь, — ответил Ник, придав себе бодрый вид. Видимо, перестарался, потому что Брукс тут же подозрительно сощурился.
— Не переигрывай, — прилетело очередное замечание от Вивьен.
— А куда подевались Макс и Киллиан?
— Ты задаешь неправильные вопросы. Лучше спроси, что это за доска, — Ник указал на одну из стен, где еще полчаса назад висели различные картины, которые пришлось снять, чтобы повесить туда экран для проектора.
— А что это за доска? — нахмурился Сэм, повернувшись к ним спиной.
— Боишься темноты?
— Ээ… нет, — поворачивая голову к ним, — Что за вопросы?
— Я поставил двадцать баксов на то, что ты расплачешься, — Ник повернул его голову обратно. — Не подведи, — и хлопнул его по плечам.
В зале погас свет.
— Едрид Мадрид, — Сэм вздрогнул всем телом. Ник еле удержался от желания шепнуть ему на ухо что-нибудь в духе "давай сыграем в игру".
Экран зажегся, и через секунду на нем появилось видео.
— Привет, Сэмми, — женщина лет сорока пяти с длинными светлыми волосами улыбнулась на слегка шатающуюся камеру. — Жаль, что сегодня тебя нет рядом, но мы рады, что ты сейчас с друзьями. Надеюсь, вы хорошо проводите время
Она говорила с паузами. Ее голос был ласковым и чарующим, а взгляд ярко-голубых глаз — полон нежности.
— Знаешь, день, когда ты появился в нашей семье, был одним из самых лучших в моей жизни, — она шмыгнула носом и отвела глаза в сторону, — Прости.
Изображение вновь задрожало. В кадре появился мужчина, держащий на руках маленькую девочку. Дочь была копией матери.
— Ну что за сопли пошли, — усмехнулся он, поправляя очки. — Мама хочет сказать, что мы очень сильно тебя любим.
— Да, — тихо сказала женщина, утирая слезы с лица.
— Я благодарю Бога за то, что именно ты ступил порог нашего дома тринадцать лет назад, сделав нас самыми счастливыми родителями. И горжусь тем, каким ты вырос. Ты самый упрямый, — вот уж точно, — пытливый, добрый, понимающий и надежный человек, которого я знаю.
— Возвращайся скорее, Сэмми, я соскучилась, — тонким голоском прощебетала девочка.
— С днем рождения, Сэм.
Видео — совсем короткое, но такое емкое и содержательное, — закончилось, оставив на экране кадр с улыбающимися родителями и маленькой сестрой.
Вот уж кому действительно повезло с семьей.
Об этом думал Ник, с некоторой тоской разглядывающий доброе, не лишенное былой красоты и очарования лицо Саманты. Об этом же думала Вивьен, у которой не вовремя защипало уголки глаз. И об этом же думали Макс и Киллиан, наблюдавшие за ними со стороны.
— С днем рожденья тебя, — запела Томсон, которая вместе с Ландре катила к ним на тележке огромный торт с девятнадцатью свечками. Ее лицо было освещено мягким светом свечей. — С днем рожденья тебя.
— С днем рожденья тебя, Сэмми, — запели абсолютно все люди в ресторане. — С ДНЕМ РОЖДЕНЬЯ ТЕБЯ!
— Ребята… — глаза Брукса заблестели от слез.
— Скорее загадывай желание, — улыбнулась Макс.
— Или будем есть торт с воском, — добавил Киллиан, тут же заработав чувственный тык под ребра от Томсон.
Сэм задумался на несколько секунд, затем наклонился, чтобы задуть свечи.
— Ему дыхалки не хватит, — шепнул Ник и вовремя увернулся от руки Макс.
Как ни странно, Сэм с первого раза задул все свечи. В следующее мгновение зажегся свет, после чего со всех сторон начали стрелять хлопушками с конфетти.
— Вы… я думал… — расчувствовавшийся Сэм никак не мог составить целостное предложение.
— Что мы забыли? — подсказал Киллиан, у которого волосы были в конфетти и блестках.
— Спасибо, — наконец, сказал тот и притянул друзей в крепкие объятия. Да, да, друзей, поэтому Ник с Вивьен наблюдали за счастливой троицей со стороны.
— Думаю, наша миссия на сегодня выполнена, — Ник, скрестив руки на груди, повернул голову к девушке.
— Я не уйду отсюда, пока не увижу, как ты поешь.
Не успела она договорить, как ее глаза округлились в немом удивлении, и она, схваченная крепкой рукой Макс, так же схватила Ника, которого вместе с Вивьен утянули в групповые объятия.
— А нельзя было без этого? — проворчал он, поскорее выпутываясь.
— Какая недотрога, — усмехнулась Томсон, отпуская Сэма.
— Подождите, подождите, — стоявший между Макс и Ником Киллиан положил руку ему на грудь, молча попросив не затевать ссору, — вы тоже это слышите? — начал вертеть тот головой по сторонам.
Заиграла музыка и девушка, ранее кокетничавшая с Киллианом, забралась на стол и начала петь так, будто делала это каждый день. Неплохим таким голосом, между прочим.
Tell me something I need to know,
Then take my breath and never let it go
(Расскажи о том, что мне нужно знать,
А потом порази так, чтобы я не оправилась)
Далее к ней присоединился ее брат. Он стоял на полу, держа за руку сестру, чтобы та не упала, и запел таким же сопрано. Да тут все певцы да танцоры?
If you just let me invade your space,
I'll take the pleasure, take it with the pain
(Если ты позволишь мне вторгнуться в
