– Прекрасная Элис, какой приятный сюрприз! – расплылся в улыбке Рафаэль. – Я уж думал, не встречу вас.
– Алиса, – сквозь зубы процедила Алиса, но он сделал вид, что не услышал.
– Приехал навестить брата, а меня к нему не пустили, представляете? – продолжал он радостно.
– Леон… болеет.
– Чем-то заразным? – приподнял бровь Раф, становясь в этот момент удивительно похожим на старшего брата.
– Нет, но… думаю, у него есть причины не желать посетителей.
Рафаэль картинно вздохнул.
– Ну вот, уже собственного брата избегает. Что дальше? Трубку от родителей брать перестанет?
Алисе надоел этот неискренний спектакль, и она честно призналась:
– Простите, я спешу.
Но Рафа было не так-то просто сбить с толку.
– Куда же?
– На станцию. Мне надо в город, электричка скоро.
– В такую метель? – Рафаэль указал рукой на окно, за которым не было видно абсолютно ничего. – Вы с ума сошли, Элис? Вы же сразу за воротами потеряетесь, какая станция?
– Попрошу кого-нибудь меня подвезти.
– Попросите меня, я с удовольствием подвезу! И не только на станцию, а даже в город. Я как раз туда еду, раз уж Леон меня избегает.
Рафаэль был последним, с кем Алиса хотела бы куда-то поехать, но уж слишком заманчивым выглядело предложение. Вполне возможно, что они с Денисом Сергеевичем застрянут где-то посреди леса. Или же садовник и вовсе откажется ее везти.
– Решайте быстрее, Элис, иначе скоро мы и по дороге не выедем отсюда, – поторапливал Рафаэль.
В конце концов, не съест же он ее? Да, неприятный тип, но Алиса умела общаться и с куда более мерзкими людьми.
– Ладно, – согласилась она. – Буду благодарна, если подбросите.
– О чем разговор! – рассмеялся Раф. – Идемте.
Вопреки опасениям Алисы, поездка ей даже понравилась. Рафаэль, когда не называл ее Элис и не строил из себя донжуана, оказался вполне приятным собеседником. Не выводил Алису на ненужные откровения, не сыпал комплиментами и не расспрашивал о работе на брата. Зато много и весело рассказывал о собственной карьере, закулисье телевидения и забавных случаях во время прямых эфиров. Пожалуй, Алиса могла понять, чем именно он цепляет женщин. И если бы ей уже не нравился его брат, вполне могла бы быть очарована и Рафаэлем.
– Куда вас везти? – поинтересовался Раф, когда они въехали в город.
Алиса назвала адрес.
– Не самый приличный райончик, а? – усмехнулся Раф. – Вы там живете с рождения?
– Я там снимаю квартиру с подругой.
– Снимаете? – Рафаэль, казалось, был искренне удивлен. – Честно говоря, я думал, хозяева квартир в этом районе еще приплачивать должны за то, что кто-то в них живет и присматривает за имуществом.
– И тем не менее плачу я, – отрезала Алиса, мгновенно теряя хорошее расположение духа.
– Ну, я полагаю, это ненадолго? Насколько мне известно, Леон хорошо платит своим сотрудникам, сможете снять что-то поприличнее.
– В этом нет необходимости, мне нравится моя квартира.
На самом деле Алиса уже думала об этом, особенно после ограбления. Но пришла к выводу, что переезжать в другое место бессмысленно. Во-первых, большую часть времени она все равно живет в Волчьем логове, зачем платить за квартиру, в которую она станет приезжать раз в месяц? А во-вторых, будет некрасиво бросить Мирославу. Что бы там ни говорил Рафаэль, а для простой официантки плата даже за такую квартиру будет существенной, если не делить ее с кем-то пополам.
Может быть, через год, когда у нее закончится контракт, она и захочет переехать в более приличный район. Может, даже удастся накопить пусть не на всю квартиру, но на первый взнос. Останется только найти более или менее постоянную работу, чтобы ей дали ипотеку на остальное. Тогда Мирослава сможет переехать к ней и помогать платить за ипотеку вместо съема. Если только Алиса доработает этот год. Ведь теперь, когда открылись новые обстоятельства, неизвестно, что случится с ними всеми, когда Леона не станет.
Она мотнула головой, чтобы не думать об этом. Не может такого быть, чтобы Леон просто так смирился со скорой смертью. Наверняка и он, и Антон ищут какие-то варианты. И обязательно их найдут. Алиса еще не успела обсудить все с Леоном, но она обязательно это сделает и предложит помощь. Любую, какая только понадобится.
– Ладно, извините, – примирительно сказал Раф. – Иногда я забываю, что не всем повезло со стартом в жизни. Тем не менее такие люди более трудолюбивы, знают цену деньгам и многого добиваются при желании. Уверен, у вас все еще будет хорошо. Кстати, я мог бы в этом вам помочь.
Алиса удивленно посмотрела на Рафаэля. Неужели постель предложит? Да ну, он наверняка не из тех, кто платит за секс. А что еще с нее можно поиметь?
– Что вы имеете в виду? – прямо спросила она.
Рафаэль закусил губу, будто раздумывал над формулировкой предложения. Если все-таки скажет про постель, честное слово, она сделает так, что он в ближайшее время к женщинам вообще подойти не сможет.
– Я знаю, что мой брат хорошо вам платит, – начал Рафаэль. – Но денег никогда не бывает много, а? И я готов тоже вам платить.
– Это я уже поняла, – нетерпеливо перебила Алиса. – Вопрос в том, за что именно вы собрались мне платить.
– За информацию.
– Информацию?
– Видите ли, Алиса, у меня есть проект. Большой цикл передач об известных людях наших краев. И я очень хотел бы сделать передачу о Леоне. Но он наотрез отказывается в ней участвовать. Вы могли бы помочь мне сделать передачу о нем и без его участия. После того, как попал в аварию, Леон отстранился от семьи. С родителями общается лишь по праздникам, я еще как-то поддерживаю с ним отношения. Но почти ничего о нем не знаю с тех пор, как он назвал себя колдуном. Знаю не больше всех остальных. А для передачи этого мало.
Ну ты и сука. Уж лучше бы постель предложил.
– Как думаете, насколько быстро я вылечу с работы, если начну снабжать вас информацией?
Рафаэль, похоже, принял ее вопрос за согласие при определенных условиях. Подумал, что она будет торговаться.
– К тому моменту, как Леон все узнает, у нас уже будет достаточно информации! – с энтузиазмом заявил Рафаэль. – Я вам за нее заплачу приличную
