активировала огненное кольцо на левом мизинце и радиоактивную удавку на правом. Это запустило комплексное заклинание, включающее чары в перстнях, пальцах, брошках и в каждом маленьком камешке в сетке, окутывающей ее длинные волосы.
– Драться хочешь? – уточнила Айна.
– Я не вижу другого выхода, – призналась Дайана. – Ты убила Славу Витевича, ворвалась в мой кабинет, и самое главное – ты пыталась подорвать мой авторитет как декана на утренней лекции!
Айна придержала платье, спрыгнула со стола и, не обращая внимания на то, что коллега готова обрушить на нее волны смертельной магии, подошла к Дайане вплотную, прижалась к ней грудью, и тихо сказала:
– Я не враг тебе.
А потом на мгновение прикоснулась губами к губам Дайаны – в поцелуе не было чувственности, но не было и угрозы, – развернулась и вышла из кабинета.
Дайана рухнула в кресло, не понимая, что же только что произошло. Но еще меньше она понимала, почему, почему не запустила разрушительные арканы, способные испепелить дерзкую посетительницу.
– Я должна разобраться с этим всем, – сказала она тихо и посмотрела на свою левую руку. Та дрожала. – И еще – разобраться в себе.
Снятие взведенных заклинаний заняло куда больше времени, но в любом случае Дайана не собиралась ходить по Академии, даже в столь смутное время, с магией, способной обрушить здание или вознести его к небу в мгновение ока.
– Можно? – раздалось из-за двери.
Дайана узнала голос Ариши, старосты второго курса демонологии. Девочка была талантлива, но нетерпелива, что не очень хорошо именно для ее специальности. Впрочем, если она справится с собой, к шестому курсу вырастет в хорошую магиню. А нет – ну, какой-нибудь демон получит сытный ужин.
– Входи, – сказала Дайана, уже окончательно вернув самообладание.
– Матушка, внизу обнаружили голого мужчину без сознания, – сказала Ариша, сделав приличествующий ситуации книксен. – Я попросила подруг отнести его на конюшни. Они проверенные ученицы, но, сами понимаете, Блеск не спрашивает твоих оценок…
Дайана взмахнула рукой, и Ариша умолкла – ее губы склеились, а рот наполнился горьким настоем полыни.
– Ты получишь награду, но – никому ни слова. – Декан факультета разрушительной магии прикосновением ладони открыла гигантскую сейфовую дверь и исчезла из своего кабинета.
Через мгновение она оказалась в лаборатории боевых испытаний – там первокурсницы отрабатывали друг на друге ледяные стрелы. Дайана прошла сквозь строй, лишь пару раз отразив неуклюжие холодные иглы, а перед выходом порекомендовала их преподавательнице обязательно наказать весь класс за недостаток старания.
От лаборатории до конюшен Дайана добежала за минуту, не думая о том, что кто-то может удивиться, видя спешащую главу факультета.
– Свободны, я награжу вас, – сказала она, взмахнув рукой, и у троих второкурсниц склеился рот.
…В конюшне лежал Слава Волков. Пожалуй, слишком изящный на вкус Дайаны, ей нравились мужчины покрепче, – но очень неплохо скроенный.
Почувствовав приближение Блеска, Дайана сделала мудру воздержания, и Блеск послушно отступил. Она знала, что за это придется заплатить болями в пояснице, отдающими вниз, но пойти на поводу у своего тела она сейчас никак не могла.
Поведя руками над распростертым на полу юношей, Дайана восстановила ход событий. Вот он падает, вот почти ловит в последний момент амулет – но тот выскальзывает из его тонких холеных пальцев. А в следующий момент он дергает себя за левый мизинец – и его одежда вспыхивает, предмет за предметом, каждый раз притормаживая его полет так, что перед самой землей он почти остановился…
Но все же не совсем – и удар выбил из него дух.
– Ага, так тобой крутим не только мы, – промурлыкала Дайана. – Вот что хотела мне сказать Айна! Жоговы волхвы!
Она еще раз посмотрела на Славу и тут же отвела взгляд. Еще раз прерывать Блеск на подходе она не собиралась, а значит, не надо играть в салочки со своим телом.
Дайана сорвала с денника попону и накрыла ею юношу.
Затем очертила перед собой круг, и там появился Вася, по пояс голый, упражняющийся с боевым серпом.
– Мне нужна твоя помощь, – твердо сказала Дайана, магически замедлив свою речь, чтобы мужчина ее понял.
– Сейчас? – удивился Вася.
Он всегда удивлялся, хотя не было еще случая, чтобы его помощь понадобилась Дайане не прямо сейчас. У нее не хватало времени на всякие игры, и она – такова уж ее природа – каждый раз дотягивала до последнего, когда Блеск уже стучал в двери, грозя взорвать весь дом.
– Именно, – сказала Дайана и шагнула в знакомый портал, протягивая руку к кушаку на штанах Васи.
– Интересно? – спросил Ягайло, подсаживаясь ко мне.
– Скорее странно, – ответил я. – Когда читаешь классику или даже обычные мужские книги, тебя ведут по тексту, и чаще всего ты не чувствуешь этого. А тут я читаю и вижу изнанку: вот здесь автор хотела заставить читателя переживать, вот здесь – замереть в предвкушении, а вот здесь – старалась ошарашить. Но это чужие для меня смыслы, поэтому механика не работает, и, вместо того чтобы двигаться с потоком, я вишу над этим и вижу шестеренки и плохо обструганные палки, которые должны были незаметно подталкивать меня по сюжету.
– Ты просто взял дешевую муть. – В комнату зашел дядя. У него на груди висели две большие пластиковые бутылки, из каждой торчало по трубочке. Через одну он набирал воду, полоскал во рту и выпускал во вторую. – Если говорить о вершинах женской приключенческой литературы, такой как «Стенающие и молчащие», «У сумерек есть оттенки» или «Распродажа смирения», то автор поставит тебя на место женщины, и ты безо всякого сопротивления пройдешь по всем хитросплетениям сюжета, не замечая ничего вокруг.
Дядя в очередной раз набрал воду, прополоскал рот и выплюнул через трубочку.
– И почему тогда эти твои шикарные книги не издают? – спросил я. – Ну, для мужчин? Или хотя бы в «общих» сериях? И что ты там так активно выполаскиваешь?
Дядя в очередной раз прополоскал рот, подняв вверх палец – мол, у меня есть ответы, но надо немного подождать.
– По первому… Тебе надо понимать: то, что постулируется властью, – курс на объединение мужчин и женщин, крепкие семьи, дети, рожденные в браке, и прочее – это хорошая мина при плохой игре. В мире несколько мощных сил, каждая из которых тянет цивилизацию по своему пути, и у каждой такой силы есть условные красные линии. Пока остальные этих линий не пересекают,
