них. Но это все пока не важно, основное начнется перед Великими Испытаниями.
- Можешь объяснить, что такого в этих Испытаниях, что должно начаться перед ними и причем тут девушки? Просто я всю жизнь прожила в Империи светлых, а там информации про Империю темных очень мало, а тут, во время учебы в академии, у меня не так много времени в это вникать.
Глава 20
- Ну хорошо, расскажу, что сама знаю… Как ты знаешь, у нас, Императорский трон не передается по наследству. Раз в тридцать лет проводятся Великие Испытания, на которых определяется новый Император. Ну или Великий Отбор, кому как нравится называть. Все сильные рода, не обязательно, нургалины, могут принять участие в этих Испытаниях. Любой сильный маг. Но все лорды должны иметь своих Избранниц, то есть иметь пару… Это идет из прошлого, когда темные еще не утратили свою особенность чувствовать свою истинную пару и когда нургалины еще не утратили способность принимать свою истинную форму, то есть становиться драконами. Сейчас уже и не помнят те времена, когда темные оборачивались, я так вообще воспринимаю это как сказку… Но нургалины верят, что внутри них есть дракон, просто он спит. Я как-то слышала о пророчестве, которое было лет пятьсот назад. Что-то вроде того, что связь с истинной пробудит зверя. Но сама понимаешь, текст могли и переврать за столько лет…
- То есть, текст этого пророчества никто не видел?
- Ну, оно вроде как хранится в Лабиринтах тьмы, но это не точно. Мой род древний, но к нургалинам мы не относимся, так что это меня не сильно интересовало. Вот лорд Тайлос и лорд Дагвин, а также, если не ошибаюсь, то и лорд Тайлор, относятся к нургалинам, так что они лучше меня должны это знать. Нургалины, то есть потомки драконов, как они себя называют, – это вообще закрытая раса, закрытый народ, у них много своих тайн, даже свои брачные обряды, если я не ошибаюсь…
- Понятно, так что по Великим Испытаниям?
- Ну так слушай, что знаю. Раньше, претендентам достаточно было просто иметь жену или невесту, но в этот раз, как заявили Храмовники, Испытания должны проходить не только претенденты на трон, но и их Избранницы. Но Храмовники уверяют, что роль девушек будет чисто номинальной. Всем же известно, что девушки магией не владеют. Какие будут Испытания, никто не знает. Вроде как в Храме Тьмы, после объявления о начале Великих Испытаний, должны появиться свитки, в которых будут указаны эти Испытания и их последовательность. Но просочилась информация, что одним из Испытаний будет совместное, где девушка будет выступать проводником силы лорда. Опять же, на уровне слухов. Но думаю, что лорды и сами верят в это, так как в этом году повышенное внимание лордов к одаренным девушкам. А где их лучше искать? Правильно, в академии… Но это мои выводы… Да и нам на занятиях сообщили, что у нас дополнительно появятся такие предметы, как «Обязанности Императрицы», «Управление дворцом». Также нам сообщили, что лорды имеют право посещать нас раз в неделю, знакомиться, а через три месяца после начала обучения, будет бал, на котором лорды смогут выбрать себе Избранницу и поставить ей свою метку. Бал этот вроде как приуроченный к Новогодию, но будет проводится за неделю до праздника. Это все, что я слышала.
Я задумалась… Как так получилось, что я не читала подробности про Великие Испытания и про то, как их проходили девушки. Помню только в эпилоге про Императора… Может ли быть такое, что история уже начала меняться и участие девушек в Великих Испытаниях это уже относится к изменениям? Ну почему я была такой не внимательной! Кто мне мешал раньше попросить книгу почитать и изучить ее вдоль и поперек?
Но Амиран считался самым сильным темным, а Роксана – считается невестой с самым сильным потенциалом… Случайно ли, что именно они воспылали друг к другу чувствами? И были ли эти чувства вообще? Может голый расчет, попытка объединится сильнейшим? Да нет, я помню ту ваниль, которую пролистала. Там были и вздохи и ахи и свидания под луной…
- Николь, скажи, а ты не в курсе, кого выделяет лорд Тайлос?
- Ну, я видела его всего два раза, он часто не появляется. Когда он был, он оказывал знаки внимания Роксане и Лореане. У них одинаковые уровни и он дарил и одной и второй дорогие подарки, если верить этим леди.
- Понятно, что ничего не понятно. Давай спать, а то у меня завтра полевая практика начинается, уедим на неделю, надо выспаться.
- А куда вас отправляют?
- Сама толком не знаю… Но предупреждали освежить в памяти заклинания против нежити…
- Брр, как ты можешь? Я бы в обморок упала, если бы только раз нежить увидела. Помню дома интересовалась, смотрела на картинки, так потом спать не могла несколько ночей.
- Ну, мне тоже это не приятно, поверь! Заклинания и тактику поведения при встрече с нежитью мы учили на занятиях некромантией, но кроме мышек и летучих мышей, мне никого не приходилось ни поднимать, ни упокоевать… Но некромантия тоже входит в курс обучения боевиков, ведь неизвестно, с чем придется столкнуться, так что без этого никуда… У нас практика совместная с факультетом некромантов, так что, боюсь, с нечистью встретиться придется.
- Ужас… я теперь спать не смогу…
- Давай уже, мне самой не по себе. Спокойной ночи.
А утром наш поток, вместе с второкурсниками некромантами и двумя преподавателями, собрались возле портальной комнаты. Магистр Саливан – куратор некромантов и магистр Марра – куратор боевиков, выстроили нас группами. Магистр Ханаант – еще один преподаватель боевик, первым прошел в мерцающий портал, а потом через портал стали переправлять и наши группы.
Переходили мы по одному. Я первый раз пользовалась порталом и скажу честно, что мне не понравилось. Ощущения в портале были неприятные. Ты пробираешься как сквозь густой кисель. Воздуха не хватает, уши закладывает. Когда я перешагнула портал с другой стороны, я с наслаждением вдохнула свежего воздуха и осмотрелась. Мы оказались на открытой местности, и только вдалеке находилось какое-то нагромождение камней.
Магистр Ханаант встречал нас и направлял в сторону, где мои однокурсники уже пытались разбивать лагерь. По сложившейся традиции я сразу же направилась к парням, занимающимся костром.
После боевиков перешли портал и некроманты и вскоре на поляне были разбиты два лагеря, маг,
