оттенка украшали некоторые цветы на подоле и лифе возле лямок.
Визажист и парикмахер закончили свою работу полчаса назад, и я постоянно смотрела в зеркальные поверхности, почти не узнавая себя. Волосы убрали в красивый идеальный низкий пучок и несколько прядей волнами пустили вдоль лица. С контуром моего лица сотворили что-то невероятное, потому что сейчас я больше походила на аристократку с ярко-выраженными скулами и приятным румянцем на щеках. В макияже присутствовали теплые тона, а акцент был сделан на глазах, в то время как губы накрасили полупрозрачным бежевым блеском.
Я убедила Мэгги и Дженессу, что справлюсь с платьем сама, и выпроводила их из комнаты, слушая нескончаемый поток комплиментов. На самом деле, мне было необходимо свободное пространство и время, чтобы собрать мысли в кучу.
Помолвка.
Мне все-таки удалось добраться до этой части новеллы и не сойти с ума от стресса. Странно, что я не испытывала страха перед возможным будущем. Все было под контролем, и я просто надеялась, что так будет оставаться до самого конца.
Через пятнадцать минут в дверь постучали. Я уже надела платье и украшения. За дверью оказался Колинн в классическом черном костюме и черной рубашке, которые делали его массивную фигуру еще выразительнее.
— Прекрасно выглядишь, Шейлин.
— Ты тоже… папа.
Колинн довольно улыбнулся и протянул мне руку, приглашая спуститься вместе. Вчера вечером, когда мы ужинали в кругу семьи, он обратил внимание на то, что я обращалась к нему «отец».
— Раньше ты так не говорила.
Отношения игровой Шейлин со своим отцом были гораздо теплее тех, с которыми я привыкла иметь дело. Он просиял, когда я сказала «папа», а у меня вдруг резко появилось желание радовать его подобным хоть иногда.
Барт помог мне забраться в машину, где уже сидела Дженесса и Марисса. Колинн сел рядом с женой, а мне выпала честь порадовать своим присутствием тетку. Барт сел рядом с водителем и дал отмашку двум другим машинам.
— Уже надо начинать думать на счет даты свадьбы, верно? — поинтересовалась Марисса, когда мы выехали с территории дома. — Ты можешь в это поверить, Шейлин? Скоро ты станешь замужней женщиной.
— Пока мы не будем торопить события, — отрезал Колинн. От теплоты при разговоре со мной не осталось и следа. — После официальной помолвки может пройти несколько лет.
Мы с Дженессой одновременно посмотрели на него. Вот только она с улыбкой, а я — с ужасом в глазах. Несколько лет?
«Нужная для меня концовка — это свадьба. Значит, я могу проторчать здесь несколько лет?».
Жаль, что я сидела к Барту спиной и не могла показать, что слова Колинна меня взволновали.
— Блейн хороший мальчик, — начала Дженесса, приложив ладонь к его плечу. — Не думаю, что нам стоит оттягивать свадьбу на такой большой срок.
Колинн посмотрел на меня, ожидая ответа, и я кивнула. Не слишком быстро, чтобы он не подумал, что я поскорее хочу уехать из дома. Колинн тяжело вздохнул и мягко сжал руку Дженессы. Мы с ней обменялись улыбками.
— Наша Шейлин уже такая взрослая. Кто бы мог подумать, что мы так скоро отправимся объявлять о ее помолвке.
Марисса не мигающим взглядом наблюдала за проявлением нежности Колинна к Дженессе.
— Не беспокойся, тетя. Я не собираюсь ездить в Европу так часто, как Блейн, когда мы поженимся, — сказала я низким голосом, привлекая ее внимание. Почему-то мне не понравилось, как она смотрела на свою сестру в этот момент. — Я буду приезжать к вам в гости почти каждый день.
Она выдавила из себя улыбку, которое, кажется, постоянно обводила Дженессу вокруг пальца, но я на это больше не куплюсь. Марисса вызывала у меня подозрение и странное чувство, что из-за нее в этой истории может произойти что-то не очень приятное.
Когда я читала информацию про игровую семью, фактов про Мариссу там оказалось немного. Ей было сорок три года, как и Колинну, и большую часть своей жизни она работала на своего отца, помогая вести семейный бизнес. Марисса спокойно отреагировала на заявление главы семейства о том, что именно я стану следующим генеральным директором всей компании и увесистой части акций. Это казалось странным, но ничего в словах тети не наталкивало на подозрения.
У Мариссы была своя школа предпринимательства, которую она основала пять лет назад. Еще она поспособствовала открытию десятка салонов красоты в Деонте и около сотни на Восточном и Западном побережье. Она купалась в деньгах, полученных собственным трудом, и уверяла, что богатство семьи ее давно не привлекают.
— Я хочу построить свой собственный бизнес, — как-то вспомнилось мне во время ужина. — Компания отца ограничивала бы мои действия.
Лежа перед сном, я несколько раз думала:
«Кто вообще откажется от управления одной из крупнейших сетей торговых центов?».
Мне казалось, что моя негативная оценка в начале была вызвана навеянными эмоциями из прошлого игровой Шейлин, и не имели ко мне ничего общего, но сейчас, глядя на немного завистливый взгляд Мариссы, я пришла к еще одной мысли:
«Она не была замужем, хотя могла. Что, если она хочет показать Дженессе, что может заработать состояние и без замужества?».
Ведь Дженесса стала одной из самых богатых женщин Деонта, выйдя замуж за Колинна.
Мои слова не вызвали у Марисссы какую-то подозрительную реакцию. Всю дорогу она болтала об организации свадьбы, об основных цветах и списках гостей. Говорила обо всем, что казалось ненужным и бесполезным, и я снова отпустила свое подозрение.
Даже, если у Мариссы и есть скрытые мотивы, они не должны были иметь ко мне никакого отношения.
Когда тетя дошла до обсуждения медового месяца — темы, которую Колинн встретил хмурым выражением лица — машина остановилась.
Все встречи Эльтерры проводились в здании Национального музея Деонта. Трехэтажное здание из белого камня, встречало гостей колоннами во всю высоту и арочными проходами в главный вестибюль. После пяти часов включали подсветку, поэтому изображения исторических мест Деонта, вылепленные на фасадах, красиво оттенялись лучами.
Я заворожено уставилась на вечернее небо розовых и оранжевых оттенков и стаи белых птиц, рассекающих над зданием музея, пока Барт помогал мне выбраться из машины. На парковке уже стояли дорогие автомобили и служебные машины. Я не заметила, как группа людей с камерами и микрофонами устремилась к нам.
— Давайте поторопимся, — заявил Колинн, подтолкнув нас с Дженессой в сторону входа. Дорожка к музею была ограждена прозрачными перегородками, которые охраняли нанятые сотрудники, поэтому журналисты не могли подобраться к нам слишком близко.
— Мариссса снова за свое, — процедил Колинн сквозь зубы.
Я обернулась и увидела, что Марисса направилась
