вспомнил всё, что слышал про напарников, подумал — если наш план сработает, эта информация быстро потеряет актуальность. Получат они пятые уровни, и всё изменится.
Каждый из нас взял припасы на два дня. Ещё стоит отметить, что нам выдали новую одежду, маскировочной расцветки. К ней ботинки укрепленные. Чему я был несказанно рад. Мои кроссовки испытаний не пережили и расползаться начали. Повезло, что Матвей оставил небольшой запас доблести и согласился нас экипировать для миссии.
Задача такая — набить как можно больше уровней. Всей команде, не только мне. Я пока слабо представлял, как будет выглядеть командная работа с новыми способностями. По ходу дела разбираться будем. Приоритет — получение пятых уровней остальными. Поэтому поначалу я немного в пролете буду, добивать тех, кто останется. Зато потом, наоборот, ставку сделают на меня, чтобы прокачать самую массовую и разрушительную способность в нашем коллективе. Охотиться мы сначала будем на те отряды, что сами к нам идут. Насколько это возможно. Территории-то здесь большие. Но даже если парочку отрядов перехватим, уже хорошо. Меньше мороки остальным.
Судя по тому, сколько людей ночью через храм прошло, почти все ушедшие погибли. Это одна из причин, почему мы так рано вышли. Был шанс, что сегодня снова большая толпа в леса уйдет. По одной простой причине. Пусть кто-то и смог добыть очки доблести, но, во-первых, далеко не все, а, во-вторых, точно ли они захотят покупать еду и делиться ею со всеми, даже теми, кто остался в крепости? Ушла вчера где-то тысяча, половина из которых получила уровни, ещё три сотни были в группе Матвея, это включая тех, кто готовил, таскал воду и ходил в лес валить деревья и заниматься обороной. Ещё где-то полсотни караулили стену. Матвей им еды выделил, так как полезное дело делали. Получается, что больше полутора тысяч человек по-прежнему оставались без очков доблести и не могли купить себе еду, рассчитывая на других.
Я не до конца понимал, на что они рассчитывают. Умирать ведь больно. Когда тебе рассекают кожу, ломают кости — после такого иначе на жизнь смотришь. И если кто-то щедрый найдется в этот день, то, уверен, очень быстро это прикроют. Да и, зная цены, умник Тимофей уже подсчитал, что даже если всю доблесть потратят, этого хватит, чтобы весь город кормить одни сутки самой дешевой едой. Не покупая при этом оружие. Уверен, многие вчера оценили, что ходить с палками, примитивными дубинками и самодельными копьями — это не самая разумная идея.
Поэтому велики шансы, что сегодня тоже толпы повалят в леса. Нам нужно было их обогнать, чтобы не путались под ногами.
***
Чем мне нравилась эта группа — неболтливостью.
После Тимофея так и вовсе это был отдых для ушей. Ни тебе тысячи вопросов и просьб зачитать подробное описание навыка, ни требований продемонстрировать способность на различных объектах с целью проверить их разрушаемость. Кажется, в прошлой жизни я был не самым общительным парнем, раз так реагирую. Ну, или Тимофей из тех, кто и мертвого достать сможет.
Первые часы мы двигались короткими перебежками, я впереди. Пусть у нас и был следопыт, но его навыки ориентированы на оставленные следы. Мои же — на раннее обнаружение.
Поэтому наш отряд немного растянулся. Открытые участки пробегали быстрее. В подозрительных местах, где впереди могла спрятаться засада, замирали и давали моему носу поработать как следует. Я прямо на ходу учился пользоваться нюхом, различая десятки запахов. Повезло ещё, что нюх был в первую очередь ориентирован на обнаружение чужих последователей, а то не знаю, сколько бы мне недель пришлось потратить, чтобы в полной мере его освоить.
Двигались мы так где-то до обеда. С каждым часом повышалась вероятность нарваться на противника, поэтому и наша скорость падала. Да и чего уж, несколько часов в движении измотали всех нас. Я уж молчу про всякие мелкие неудобства. Новые ботинки с непривычки натирали. В камуфляжной одежде было слишком жарко. Рюкзак уже всю спину отбил, да и плечи неистово ныли в ответ на такое издевательство. Комары и мелкие насекомые тоже доставали.
Это мы ещё по главной дороге двигались, в настоящие дебри не залезали — там было куда хуже, если верить рассказам. Особенно ночью.
— Скоро озеро большое должно показаться, — сказал Тихий, когда мы замерли на опушке леса перед обширным полем. — Оно главный ориентир. Драк, ты ведь слышал, что разведка доложила?
— Разведка? — обернулся я.
— Смешной ты, — сказал Слава.— Во всех главных приключениях поучаствовал, а это пропустил.
То, что люди неболтливые, не значило, что они вообще не разговаривают. Но подобных разговоров было настолько мало, что я невольно заметил это.
— За всем не уследишь, — философски ответил Тихий. — Матвей послал разведчиков в разные стороны — про это ты вроде слышал. Три пары. Это было ещё до того, как к эрмерцам отправились. Их задача была узнать как можно больше. Поэтому ребятки задержались, и ты, видимо, пропустил их возвращение. Да и рассказы тех, кого слили вчера, дополнили общую картину. Слева от нас эрмерцеры, про это ты тоже в курсе. Справа — дрогворцы. Расстояния до их городов одинаковые, в районе двенадцати часов, если без остановок, средним пешим темпом. Четвертая база шакарцев, последователей богини смерти, находится там, впереди, — указал Тихий туда, куда мы шли. — До неё почти сутки. Их город отличается от нашего. Говорят, это гигантская башня.
— Башня? — я сегодня был хорош в переспрашивании.
— Не спрашивай, сам не видел, — ответил Тихий. — Если доберемся, посмотрим. Важно то, что все базы на равном удалении, расположены квадратом. А вокруг — горы. Ничего не напоминает? Мы на арене, это теперь точно известно. Все дороги ведут к центру. К озеру, как и сказал.
Про то, что мы в центр направляемся, я знал. А вот то, что там больше озеро, — это и правда мимо меня прошло.
— Надо привал сделать, — заметил Свистун.
Ему бег сложнее всего давался. Мужчина он упитанный.
— Час отдыха на полное восстановление, — согласился Тихий. — А потом будем искать кого-нибудь.
Рассевшись, вытянули ноги. Свистун так и вовсе издал вздох наслаждения, чем вызвал смешки. Достав паёк, я решил перекусить. Вышли мы рано утром, быстро поев кашу, а сейчас уже полдень. Пока есть возможность, надо восполнить силы.
Откусив кусочек, я поморщился. Эта штука была до ужаса сухой, а на вкус… Я и не знал, с чем сравнивать. Зато другие не постеснялись.
— Песок вкуснее, — со страдальческими нотками сказал Слава, который тоже попробовал нашу еду.
— Главное, чтобы питательно
