Приёмник захрипел, потом раздался знакомый голос:
– На связи Питер Ревсон. Алло, приём. – От такой внезапности Рой вздрогнул, интуитивно отдернул руки от прибора.
Рой вскочил на ноги, раздвинул свисавшую тину с корней, просматривая узкое русло и невысокие берега, опасаясь доргунианского патруля.
– Как же я рад тебя слышать! – Рой говорил тихо, в полголоса стараясь не нарушать тишины леса.
– Мы тоже рады. Доктор Грачев рядом, – было слышно, что Питер тоже старается говорить шепотом.
Чувство отчаявшегося, брошенного мальчишки моментально улетучилось. Хотелось прыгать и кричать.
– Рой, у нас плохие новости. – Голос Питера изменился. – Полковник Вершинин в тяжелом состоянии. Мы направляемся в Саржу, попросим помощи у Тарцев.
– Придете в Саржу, там найдете тарца по имени Хорт, скажите, что вы от Тироса. Он вам даст убежище, и поможет с врачом. Сидите тихо, из убежища ни шагу, дождитесь нас.
– Джеку большой привет! – воспрянувший духом сказал Питер.
– Мы с Джеком, добрались до города великанов, там нашли полковника Аманду Грин. Она рассказала об истинных планах экспедиции. Будь те осторожны: Ник Радковский враг и предатель. Будет выходить на связь не отвечайте. Я иду с тарцем по имени Кальф. – Рой хотел объяснить появления Кальфа, но потом передумал. – Джек остался в городе. Его сильно ранила Грин.
– Но, он жив?
– Надеюсь, – с сожалением ответил Рой.
– Здесь тоже, многое изменилось: Феликс, Радковский и майор Райнан в сговоре с доргунианцами. Я не уверен, что мы у них в планах на возвращение. Корабль в их руках.
– А профессор и Брук?
– От них нет вестей.
– Все. Больше говорить не могу, – Рой перешёл на шёпот. – Конец связи.
Рой локтем толкнул дремавшего Кальфа. Прикрыв ему рот рукой, указал вглубь извилистого русла.
По глухой чаще пробирались доргунианцы, таща за собой разные приспособления, похожие на детали чего-то большого. Одновременно вывалившись на тропу, доргунианцы выстроилась в длинную цепь. Живой червь из нескольких тысяч воинов, двигался в направлении Северной заставы.
Выждав несколько часов Рой и Кальф углубились в лес. Кальф как профессиональный проводник знал каждую тропку, каждая кочка, каждый бугорок ему знакомы. Добравшись до реки, молодой тарец показал место, где припрятана в гуще зарослей тростника, лодка. На ней предстояло преодолеть большую часть пути, по мнению молодого тарца это самый безопасный и быстрый способ. Спустив на воду, Рой неуклюже пробирался к носу лодки. Молодой тарец хихикал и подшучивал над Роем.
– Поплыли, весельчак. – Рой обернулся со строгим видом, нахмурив брови он хотел придать себе немного важности, но Кальфа, как ветром сдуло. Рой посмотрел по сторонам, потом на край берега у лодки. На мокром песке четко было видны четыре отпечатка голой человеческой ступни, только необычно широкие. Следы волочения вели в заросли тростника, откуда минуту назад достали лодку. Рой без промедления нырнул внутрь.
Молодого тарца спутывали две пары рук. Рот был забит сухой травой, прижат уродливой ладонью с кривыми узловатыми пальцами. Обезумившие глаза Кальфа, смотрели на Роя, дикий горловой стон просил о помощи.
Со всех сторон ринулись полуобнажённые монстры. Ловко придуманная засада, чтобы выманить землянина в более выгодное место для нападения. Плотно сплетенная сеть накрыла землянина с головы до ног, резко затянулась в ногах. Рой упал, шквал беспорядочных ударов палками оглушил землянина.
Рой очнулся лицом вниз, запах сырого бетонного пола резко ударил внос. Руки за спиной скручены медной проволокой.
– Кальф ты здесь? – Рой не громко, почти шёпотом спросил.
– Да. Я не могу пошевелиться, они скрутили ноги и руки.
– Держись.
Атрий на руке Роя резко обрезал мягкую медь. Рой обернулся, в помещении было еще, по крайней мере с десяток тарцев. Мертвых тарцев.
Тела начали разлагаться, запах разваливающейся плоти был неимоверно жуткий. Жёлтая, вязкая жидкость с тел растеклась по полу, трупные белые черви выедают гниющей части тела, оставляя глубокие ямы и чистые до бела кости.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Рой быстро освободил Калифа.
– Как ты?
Пробирает дрожь зуб на зуб не попадал, холодный как ледышка Кальф сидел на полу, прижав колени к груди, Страх пожирал молодого тарца изнутри, он всеми силами пытался сдерживать его. «Взять себя в руки и перестать дрожать», – раз за разом повторял себе молодой тарец, но чем больше он сопротивлялся, тем ещё сильней его подбородок дергался, зубы звонко стучали.
– Одевай, – Рой снял куртку и протянул Кальфу.
– Мне не холодно. Я совсем не испугался.
– Одевай, я тебе сказал.
Кальф теперь увидел, как Атрий покрывает тело Роя. Постоянно двигается, закрывая то одну, то другую часть тела.
– Там, – Кальф указал пальцем, в дальний угол камеры. За кучей полуразложившихся трупов лежал без движения человек. В разорванном военном комбинезоне, с взъерошенной копной волос на голове и с длиннющей бородой.
– Кто это? – спросил Рой у Кальфа.
– Не знаю.
Дверь скрипнула, с визгом начала открываться. В мгновение в руках Роя образовалась длинная металлическая пика. Теперь атрий прикрывал только левую руку до плеча, которой он плавно задвинул Кальфа за себя.
В камеру ввалились сразу четверо монстров. Первый сразу упал на колени, даже не поняв от чего умер, тонкое копье из Атрия пронзило ему голову как картонную коробку, и тут же вернулось на место. Второго Рой схватил за голову, рукой, покрытой металлом, как сырое яйцо лопнул его череп, мозги брызнули в разные стороны, но на удивление землянина двоих других несколько не смутило это зрелище. Как дикие звери ринулись на Роя, из глоток вырвался вой, повергающий в страх даже великанов. Вдалеке по коридору, клич подхватили соплеменники, все туннели подземелья заполнились ужасающим звуком обезумевших существ. Послышалось приближающееся шлепанье босых ног по голому бетону. Рой схватил третьего за шею и с огромной силой вмазал его в стену, хруст ломающихся шейных позвонков говорил о том, что час упокоения монстра пришёл. Сзади, на шее, возле уха раздался звук ломающихся зубов, монстр пытался прокусить кожу Роя покрытую Атрием, но четно, зубы посыпались как старая труха. Рой развернулся, распоров брюхо монстра. Чудовище, умирая, непонимающе смотрело в глаза Роя, – «почему я, ведь должен ты».
– Бежим, – Рой громко крикнул Кальфу схватив лежавшего в углу без сознания человека. Рой удивился человек с ростом выше метра восьмидесяти весил не более сорока килограммов.
На выходе Рой замешкался: «Направо или налево».
– Налево, нас оттуда приволокли. – Кальф прекрасно ориентировался в любой среде, будь это лес или подземные лабиринты.
– Фу, Господи, как от него разит. – Рой пытался не дышать со стороны незнакомца. – Может он мертв.
– Он жив. Я видел, как он шевелился.
Рой на бегу раскидывал прицепившихся мутантов в разные стороны, везучие отделывались переломом конечностей, но в большинстве своём уже никогда не встанут на ноги самостоятельно.
Резкий солнечный свет ударил в глаза Роя. Кальф уперся лицом в рванный комбинезон человека на руках у Роя. Прикрывая рукой лицо то ли от яркого солнечного света, то ли от жуткого смрада, идущего теперь и от Роя, Калиф пытался быстро определить нужное направление.
– Здесь совсем сгнившие перекрытие входа. – Рой ощупывал рукой старые деревянные лаги. От одного прикосновения древесина осыпалась вниз.
Атрий с одного маха перерубил трухлявые горизонтальные стойки. Весь каменный вход пошатнулся. Теперь всю конструкцию удерживает только одна потолочная лага. Рой ещё не успел просчитать отступление от обвала, как все разом рухнуло. Рой схватил Кальфа одной рукой, еле дышавшего человека держал другой, рванул прочь от выхода. Пещера начала вваливаться внутрь, загребая за собой камни, грунт, деревья. Рой не поспевал за скоростью, с которой схлопывалась пещера, проходы подземелья буквально под ногами проваливались вниз.
