— Когда изволите отбыть, Максим Всеволодович?
— Думаю, дня через три…
Майборода не смог скрыть удивления.
— Но вы вроде вчера говорили, что вам тут делать больше нечего…
— Так то было днем…
Мороз многозначительно подмигнул собеседнику, мол, был ведь еще и вечер, не говоря уже о ночи!
… - Решил повнимательнее изучить жизнь в поселке, посмотреть лаборатории, а в свободное время покататься на снегоходах…
Недоумение в глазах Майбороды сменилось на понимание с легкой примесью презрения — «и этот туда же!». Вслух же провожатый Мороза сказал совсем другое:
— Воля ваша. С чего начнем?..
… До обеда они прошлись по поселку и посетили пару лабораторий. Мороз не выказывал к экскурсии никакого интереса, создавая своим поведением устойчивое впечатление о том, что всего лишь пытается соблюсти формальности. После обеда он прямо спросил Майбороду про снегоходы.
… - Пойдемте, я вас провожу на базу…
… База оказалась около все той же парковки. Майборода передал Мороза с рук на руки инструктору и удалился, сославшись на занятость. До конца дня инструктор обучал Мороза управлению снегоходом. Обучение проходило на трассе, и между делом они пару раз успели пройти по всему периметру…
… Вечер как две капли воды напоминал предыдущий, за одним лишь исключением: Настя не ломала больше каблуков… Подождав, пока она заснет, Мороз приступил к мысленному анализу увиденного за день. Ни в поселке, ни в институте он ничего нового не узрел. Скорее всего, то, что он ищет, находится вне поселка, за периметром. А там везде был густой лес за исключением только одного места, где в сторону от забора уходила неширокая просека. Сама просека была заметена снегом, лишь по краю леса вдоль нее шла лыжня. Но если по просеке никто не ездит, зачем там, где она начинается, оборудован КПП? Надо бы проверить, но как?..
… Решение было найдено на следующий день… Мороз прямо с утра заявил Майбороде, что сегодня все светлое время намерен посвятить катанию на снегоходе. На этот раз управлял он снегоходом сам, но инструктор следовал рядом на другом снегоходе. В очередной раз проезжая мимо КПП у просеки, Мороз заметил стоящий у ограды сделанный из досок переносной пандус. Для чего его использовали здесь, Максиму было непонятно, да и неинтересно… Сходив на обед, Максим вновь вернулся на трассу. Проезжая в очередной раз мимо КПП, Мороз остановил снегоход, слез с него и направился к пандусу. Осмотрев его, он крикнул инструктору: «Помоги!». Тот нехотя, но подошел. «Берись!». Подняв пандус, они вынесли его на трассу.
— Нужно пару ведер воды! — распорядился Мороз.
В глазах инструктора появилось понимание.
— Хотите трамплин соорудить? Но это опасно!
Максим посмотрел на инструктора барским взглядом.
— Для тебя опаснее мне кайф обломать!
Максим в эту минуту был противен сам себе, но постарался изобразить высокомерие как можно убедительнее. Видимо ему это удалось, поскольку инструктор прекратил попытки отговорить его от опасной затеи… Первым опробовал трамплин все же инструктор. Прыжок получился удачным. Потом прыгнул Мороз. За этим занятием их застала проезжавшая мимо на снегоходах группа молодых людей. Они тут же выразили желание присоединиться к забаве. Остаток дня Мороз провел в тревоге за безопасность прыгунов. Случись чего — он бы себе этого не простил. Но все обошлось. В конце дня Мороз попросил парней помочь ему отнести пандус к ограде, чтобы тот не оставался на ночь посреди трассы…
… На следующее утро Максим пораньше позавтракал и уже спустя несколько минут мчал на снегоходе по направлению к КПП. За ним катил инструктор. Уже подъезжая к КПП, Максим понял, что чуть не опоздал. Вчерашние парни уже готовились вынести пандус на трассу. С криком «погодите!» Мороз направил снегоход к ним. Парни недоуменно уставились на него. А Мороз вдруг резко добавил газу. Снегоход, набирая скорость, помчался к пандусу. Недоумение на лицах парней сменилось испугом, и они стали отскакивать в сторону. Сзади что-то кричал инструктор. На шум из помещения КПП выбегали солдаты. Но Мороза было уже не остановить. Его снегоход взлетел на пандус, перелетел через ограду и помчался по просеке прочь от КПП. Как и предполагал Максим, под тонким слоем снега оказалась накатанная трасса. Сзади что-то кричали. «Пусть себе кричат, лишь бы палить не стали!» — подумал Максим. Выстрелов не последовало. Максим бросил взгляд через плечо. Погони тоже не было. Тогда он сбросил скорость и покатил вдоль лыжни, внимательно осматривая лес. Что он там хотел разглядеть, он и сам точно не знал, но что что-то увидит — знал точно… Вот оно! Возле большого дерева рядом с лыжней была притоптана площадка. Мороз подъехал к дереву и слез со снегохода. Теперь, вблизи, было отчетливо видно, что дерево искусственное. Максим пошел вокруг него. На противоположной от просеки стороне в дереве, на высоте трех метров от земли, располагалось большое дупло, забранное решеткой. Максим втянул носом воздух. Запах метро было трудно с чем-то спутать. Под просекой шел тоннель. Оставалось только узнать, куда он ведет…
… Примерно в километре от КПП просека упиралась в бетонный куб. Дальше был только лес. «Все, приехали!». Максим слез со снегохода и пошел вокруг куба. Вот и дверь. Около нее прилично натоптано. Буквально недавно здесь были люди. Но сейчас кроме Максима не было никого. Не слишком рассчитывая на успех, Мороз потянул дверь за ручку. Каково же было его удивление, когда дверь подалась… За дверью было небольшое помещение, из которого вели еще две двери. Максим подергал за ручку одной из них. Заперто! Возле второй двери располагался терминал. Надпись на дисплее гласила: «Введите личный Z код». Максим постоял в некотором раздумье, потом набрал на клавиатуре A753B159G852S654QZ и нажал на ввод. Через некоторое время в стене открылось окошечко, и оттуда выдвинулся прибор, который был Морозу хорошо знаком. Он приблизил правый глаз к окуляру, а левую ладонь положил на панель. Прибор исчез в стене, а дверь отошла в сторону, освобождая проход. За дверью была кабина лифта. Мороз вошел в кабину, дверь закрылась, и лифт начал спускаться вниз. Спуск был недолгим, примерно три этажа. Дверь вновь открылась, за ней было ярко освещенное помещение. Напротив двери с хмурым видом стоял Майборода.
— Что ж ты, Толечка, не весел, буйну голову повесил? — съязвил Максим, покидая кабину лифта.
— Мне за вас такой «пистон» вставили — не до веселья!
— И поделом, не ведись на уловки противника!
— В другой раз не поведусь, но вы уж больно все натурально изобразили…
— А то! — самодовольно улыбнулся Максим. — Однако, где же наш генерал? Пора бы ему уже появиться…
Одна из дверей, ведущих в лифтовый холл, открылась, и перед Максимом предстал… генерал Еременко.
Оценив слегка растерянный вид Мороза, Петр Петрович спросил:
— Ты, часом, здесь не Михаила Ивановича ожидал увидеть, друг Максим?
— Не буду скрывать — его, кормильца! — уже полностью овладев собой, в тон генералу ответил Мороз. — Но и тебя, друг Петр, я тоже рад видеть!
— Вот и славно! Поговорим?..
ИНСПЕКЦИЯ…
… - И вы решили использовать меня втемную? — Мороз говорил вполне спокойно, без каких-либо признаков раздражения.
— Нам нужно было проверить систему безопасности от человека не знающего, а лишь что-то подозревающего.
— Ну и как, проверили? — в голосе Мороза появились нотки сарказма.
— Угу, сделал ты нас по полной программе!
— Но ведь это лишь только потому, что вы меня не трогали.
— А такая задача и не стоит! Система безопасности предусматривает не устранение вражеского агента, а лишь его дезинформацию. Пусть там считают, что у нас тут то, что лежит на поверхности!
— Прикрыть большую тайну маленькой?
— Именно!
— Ну, ничего, поработаете над ошибками, и все исправите!
— Надеюсь… Так, когда ты почуял подвох?
— Ты не поверишь, когда лег с Настей в постель!
— Шутишь?! — Еременко был искренне удивлен. — Давай подробнее!..
Максим рассказал о своих выводах, сделанных после первой «ночи любви».
… - Выходит, пересластили? Добро, учтем! А что потом?
После того, как Максим поведал о счетчике потребления электроэнергии, генерал удивился.
— Погоди — спецы же подсчитали, что установленное в пределах видимости электрооборудование вполне может «сожрать», как ты изволил выразиться, всю подаваемую на объект энергию!
— И что, все это оборудование работает?
Еременко с досадой хлопнул себя ладонью по лбу.
— Точно! Ну, ты голова… Хорошо, исправим и это… А как ты на просеку вышел. За оградой ведь была еще одна?
Теперь пришел черед удивляться Морозу.
— Да? Не заметил…
— Наверное, потому что там нет КПП, да и сама просека слегка заросла… Так… и с этим ясно!
