от них и из центра комнаты. А в центре комнаты… стоял фонтан.
— Ничегосибе… — Охнул Альбертли.
— Ма-ать моя кошка… — Выдохнул Плутон.
Содержимое фонтана поднималось в воздух и с тихим перезвоном опускалось в чашу. Содержимое фонтана опускалось медленно и торжественно, спиралью. Настоящий фонтан жидкой магии. Жидкость ослепляла буйством ярких красок и отбрасывала на стены разноцветные блики, её потоки подбрасывали, крутили и вращали мелкие кристаллики твёрдой магии. Удары кристалликов о дно чаши и создавали чудесный перезвон, который можно было сравнить с журчанием весеннего ручья.
Среди белых колонн из гранита, в окружении светящихся и гудящих монолитов, находится этот кусочек нереальности. Иного мира.
— Я рад что вы сумели сюда добраться. Давно у меня не было гостей. — Прозвучал голос.
Альбертли обернулся. В стене была ниша с лестницей и сейчас по ней спускался старик в белой робе магов и с длинной бородой.
— Я сожалею что вам пришлось пройти столь сложный путь. Но боюсь других путей, ведущих сюда не осталось. Это строение уж очень старо… Я вижу в глазах сотни вопросов. Что-ж, для того я здесь и нахожусь. Спрашивайте.
— Кто вы? — Выпалил Альберли, раньше, чем Плутон открыл рот.
Старик задумался.
— Чтобы предупредить часть вопросов, я отвечу так. Я не кто, я что. Я действительно отвечу на все ваши вопросы, для того я и существую, но, я буду отвечать лишь в пределах ваших знаний. Иначе вы ничего не поймёте. И так, я хранитель этого места.
— Если вы давно не видели людей, как вы настолько чисто говорите на современном диалекте? — Выпалил Плутон.
— А я и не говорю. Я передаю мысли в ваше сознание, придавая им нужную окраску. А выгляжу я так, потому что мои создатели так захотели. Идём со мной, там наверху, общаться будет удобнее. — Хранитель поманил их рукой, и маги отправились следом за ним по лестнице.
— А кто вас создал? Эльфы? Люди? — Не унимался Альбертли.
— Эльфы, люди, маги… почему вы стали называть себя по-разному? Вы все, один вид существ, у вас даже одно название есть. — Недовольно проворчал хранитель. — Построили это место, люди обладающие магией и не обладающие расовыми предрассудками.
— А что, если бы магов не существовало, люди бы не спорили из-за рас?
— Конечно бы спорили, посмотри, на этих, как вы выразились, эльфов. Хрупкие кости, острые черты лица, уши, всё. Больше никаких отличий от остальных. — Продолжал возмущатся старик. — Но нет, надо назвать их отдельным именем, обособить их и сторониться.
— А традиции? Спрыгивать с крыш в знак протеста! — Возмутился Альбертли
— Это их культура, всего-навсего, необычная для вас форма выражения протеста. И уж поверьте, их традиции не более дикие чем у прочих людей. Вы даже представить себе не можете, сколь необычны могут быть традиции людей с формой ушей как у вас. Но мы отвлеклись.
Они поднялись в небольшую комнату. В одной её части, стояли монолиты подобные тем что внизу, но с куда большим числом рун, крючков и стёкол. С другой стороны комнаты, стоял стол, стул, небольшой шкафчик.
— Традиции требуют, чтобы я угостил вас чаем. Ему всего шесть тысяч лет, но думаю на вкус это не повлияет. — Шкаф открылся из него вылетела коробка. Следом показался чайник, который сразу вкусно забурлил. — Присаживайтесь.
— Я, пожалуй,… - Только и успел сказать Альбертли, как под носом у него оказалась чашка с кипятком и мелко молотой травой. И от аромата потомок рода Саронских едва не стёк под стол. На столько он был приятным. Больше себя говаривать ему не пришлось, маг послушно сел на стул. Его живот недовольно заурчал, требуя что-нибудь к чаю.
— А что это за место и для чего? — Решил задать этот вопрос Плутон.
— Это… — Старик задумался, он явно подбирал слова. Что это за место, он был готов выпалить хоть сейчас. — Это "место силы". Да, вот так, очень многозначно, но все значения верны. Сейчас сила уже не нужна и это место используют чтобы отвечать на вопросы. — Он с улыбкой посмотрел на Альбертли, пьющего чай. — Те немногие гости что приходят сюда, ищут именно ответы.
— И какие вопросы они задают? — Плутон с завистью посмотрел, как Альбертли пьёт чай и сглотнул слюну.
Хранитель понял намёк и налил чай зверомагу.
— Самые разные, но в основном скучные. Никто не хочет задать вопрос, сколько на Полактосе камней размером больше сантиметра и какой среди них процент круглых! — Хранитель стал радостно метаться по комнате. Маг заметил что он не поднимает пыль и вообще, перемещается как-то дёргано. — Вот над этой задачкой, я бы подумал.
— А что случилось с мужчиной, который оставлял заметки на стенах, по пути сюда?
— Его судьба печальна, он многое прошёл и пережил. Жаль, но я отправил его в дом скорби, он ещё жив, но он там уже очень давно, он стар и жить ему осталось не много. Печально что так вышло. Больше всего меня обижает что прописные истины могут сводить с ума… Благодаря тому что хранится в “малых знаниях”, существую и я.
— Будущее вы тоже можете предсказать? — Удивился Альбертли.
— Конечно, что такое будущее в сравнении с множеством камней? Так, паутинка. — Улыбнулся старик. — Такое не займёт у меня много времени. Если вы попросите пересчитать песчинки, то вам придётся подождать… пару лет.
— Можно ли вылечить синдром Дауна у той девочки, что живёт в постоялом дворе, у меня в деревне…
— Понял о ком вы — Неожиданно грубым голосом оборвал Альбертли, хранитель места силы. И погрузился в раздумье. От этой задумчивости, в полнейшей тишине показалось что гул монолитов стал громче.
Маг допил свой чай и смотрел на хранителя. Плутон тоже, медленно попивая чай, следил за этим. И тут гул вновь стал тише. Хранитель подошёл к Альбертли и посмотрел ему в глаза.
— Ты очень хороший парень, Альбертли. Но ей, ты помочь не сможешь, и никто не сможет! Она умрёт через год, болезнь возьмёт своё. — Страшный голос хранителя проникал в мозг, забивался под корку. — Увы, это так. — Сказал он куда более добрым голосом.
— А что это шумит? — Спросил Плутон, звук ему не нравился, противно резал уши.
— Вы не поймёте. — Старик загадочно улыбнулся.
— Как хоть выглядит этот предмет? — Возмущённый таким ответом, спросил Плутон.
— Большой, железный, круглый, с лопатками. — Пояснил хранитель.
— Ясно… — Разочарованно ответил Альбертли.
— Ещё вопросы? — Уточнил хранитель.
— Когда у эльфов родятся дети, обладающие магией? — Спросил Альбертли, подумав.
— Через девять месяцев — Не задумываясь ответил старик.
— Хо хо хо. — Сказал Плутон. — Поздравляю Альб, ты станешь папой.
— Ну неет, с чего?
