просто супер! – приобнял её мой немощный братец.
– Рада, что ты опять с нами, – Лиз потискала её в своих крепких объятиях и тут же попыталась пошутить: – Хотя выглядишь не очень. Теперь ты больше похожа на какую-то толстую китаянку, наевшую морду на неконтролируемом потреблении риса.
На заплывшем лице киноманки промелькнуло что-то отдаленно напоминающее улыбку.
– Извини, но я думал, что ты нас предала.
Я просто похлопал её по плечу. Проявлять более искренние чувства к той, которая совсем недавно била меня по лицу, я был не способен.
– Это ты извини. Я не знала, как нам выпутаться из всего этого. Вот и пыталась импровизировать. Но ничего не помогло. На этого урода нет средств воздействия. Психология нормального человека здесь бессильна. К тому же он не глуп, чтобы попасться в расставляемые капканы.
В это время снизу раздались приглушённые выстрелы и еле слышный из-под люка мат.
– Зря они там стреляют. Рикошет прилетит в голову.
– Джо, ты что – пожалел их? – поинтересовался я у журналиста.
– Нет. Туда им и дорога – в канализацию. Они сами многих в жидком состоянии спустили из этой ванны в сточный коллектор. Теперь пусть плывут следом. Только мы не можем вечно так стоять. Элайза, не сходи с крышки – тебя они вряд ли смогут поднять. А мы притащим сюда ёмкость с кислотой.
Пластмассовый куб в металлической обрешетке был полным, значит, весил не менее тонны. С трудом, шаг за шагом, мы его доволокли и поставили вместо Лиз на крышку колодца. Отряхнув ладони, Виг спросил:
– Может, попытаемся добраться до лифта?
Я критически помотал головой:
– Да их там тьма, как тараканов. Если начнут стрелять – мало не покажется.
– Тогда уходим.
Мы уже собрались лезть по верёвочной лестнице, когда Ева остановила нас. Она вкратце изложила все те гнусности мирового масштаба, которые услышала от Фрида Муленберга.
– Это всё меняет, – отреагировал на её рассказ журналист. – К дьяволу, пусть я сдохну, но отсюда никуда не уйду, пока не разломаю в прах эту чёртову «лабораторию Счастья». Мы должны положить конец этим тварям и их дьявольским изобретениям!
– Может, выберемся и обо всём расскажем полиции? – Лиз пыталась быть объективной, понимая, что пять человек, не обученных военному делу, мало что могут противопоставить целой армии гангстеров, привыкших убивать не моргнув глазом: – Нас пятеро! Нам поверят.
– Ты не слышала, что рассказала Ева? Они «осчастливили» всё полицейское руководство. Мы придём не в полицию, а в логово предателей! – мой кузен, как ни странно, иногда способен сложить слова в длинное логически выстроенное предложение.
На меня неожиданно навалилась эйфория смелости. На миг даже показалось, что я супергерой:
– Лиз, ты, конечно, моя любовь, подруга и прочее. Я тебя обожаю. Ты мать моих будущих детей. Но я не хочу, чтобы наши дети жили в мире, который планируют эти хреновы Муленберги. Я хочу, чтобы ты ушла. Но, прости меня, я остаюсь.
– Я тоже.
– И я.
Высказались все. Лиз пожала плечами:
– Что с вами делать? Я тоже не хочу, чтобы чёртова зараза распространилась из этого подвала по всему миру. Хорошо, мой крепыш, покажем этим тварям дырку в их заднице и засунем уродов в неё головой. Веди нас Джо!
Виг чуть ли не прослезился, или мне так показалось, но тут же приободрился и произнёс:
– Чтобы достичь успеха, и не дать противнику устроить избиение младенцев, предлагаю перед нашим выступлением сделать две вещи. Первое, выбрать командира и исполнять в дальнейшем беспрекословно все его приказы. Второе, составить план нашего выступления. Кто выскажется по первому пункту?
Наш ботан поскрёб затылок и выложил:
– Я видел, как ты сделал две дырки в пустых черепушках бандитов, которые теперь лежат в ванне. С такой точностью попасть пулей в лоб может только подготовленный человек.
– Всё верно. Я морской пехотинец. В прошлом, естественно. Имею награды. Но, прослужив год в Ираке, понял, что это не моё и демобилизовался. Это было четырнадцать лет назад.
– Всё! – я махнул рукой. – Чего тут воду в ступе молоть? Мы тебе доверяем и будем тебя слушаться. Говори, что делать!
Все поддержали моё мнение. И правильно, чего тут рядить? Только время терять. Не на всю же жизнь мы себе командира выбираем.
– Второе, – продолжил Джонатан. – Сейчас мы стоим у дверей, ведущих в коридор. Судя по рассказам Евы и Стэна, он достаточно длинный и прямой. Заканчивается коридор двойными дверями, ведущими в центральный зал, где вас пытали. Правильно? Хм. Из этого центрального зала выходит очень много дверей. Я правильно понял – нужные нам двери, если мы зайдём в зал из своего коридора, будут сразу слева от нас?
Мы с Евой согласно закивали.
– Это хорошо. Может, нам удастся незаметно юркнуть в них, не пересекая простреливаемые пространства зала. За этими дверями откроется путь в коридорчик, который приведёт нас в холл. Из него можно попасть в покои самого Фрида Муленберга. Правильно? И там же в этом холле находится тот самый секретный лифт. Хорошо. Тогда действуем по следующему плану. Я и Стэн останемся в большом зале. По моей команде вы втроём проскакиваете в коридорчик и далее в холл с лифтом. Ты, Уилл, следишь за дверями из покоев Фрида. А вы, девочки, вызываете лифт и помогаете, если что, нашему компьютерному гению. Всё понятно? Тогда действуем. Но если вы услышите выстрелы, или я скомандую отход: срочно возвращайтесь сюда и уходите по воздуховоду. И не останавливайтесь, дожидаясь нас. Пройдите по коробу ярдов сто и ждите. Если в течение 10 минут нас не будет – пробирайтесь в мою каморку и далее из этого здания. Мы со Стэном прикроем ваш отход и, дай бог, вернёмся следом. Условный сигнал, означающий, что это мы возвращаемся, а не погоня за вами лезет по коробу – три стука подряд. Вот так, – он постучал для наглядности. – Если мы не вернёмся – схема коммуникаций на столе. Всё поняли? И никакой самодеятельности. Излишняя инициатива всегда приводит к плачевным результатам.
Все сосредоточенно слушали командира. Это был боевой отряд, готовый спасти мир. Мне стало гордо за то, что я не сдрейфил и сейчас смело пойду на передовую борьбы со всемирным злом. Жаль, нет боевой краски, банданы и ротационного пулемёта, которым пользовался Терминатор. Будь у меня всё это – я бы им показал, что такое настоящий герой!
Проверив оружие, и, получив ценное указание по поводу экономии патронов, героический отряд двинулся из этого жуткого помещения в коридор. Он был пуст. Тихонько двигаясь вдоль стен, мы словно тени добрались
