Михаэль, — опять вскрикнула я, — помоги мне! Она что-то сделала, — я посмотрела себе под ноги.
- Ваше императорское величество, — с тревогой обратился к Катьке Слои, — Что вы делаете? - спросил мужчина, а потом повернулся ко мне и с его лица слетела маска, — По-твоему я так должен вести себя Ресса?
Словно черная мгла на миг скрыла и потом вновь открыла мне лицо Михаэля. Но это был совсем нетот Слои, которого я знала с детства. Темные круги под глазами и осунувшееся лицо. Мрачный взгляд и жестокая ухмылка на губах:
- Бедная Ресса, ты такая же глупая как твоя бабка, как твои родители. И ничему тебя жизнь не учит.
- Михаэль, — помертвевшими губами спросила я, — Что ты делаешь?
- То, что должен был сделать уже давно, но твой род оказался на диво живуч. Ваше величество, — обратился к Катьке Слои, — весьма вам признателен, но вас мне придется взять с собой.
- Что? - голубые глаза распахнулись в удивлении и тут же Слои чем-то черным залепил рот императрице и пихнул ее ко мне, в круг пентаграммы.
- Встретимся на месте мои дорогие, — губы Слои расплылись в омерзительной улыбке. Все вокруг поблекло и через секунду темнота накрыла мое сознание.
Глава 19
В лесу было тихо словно затишье перед бурей. Небольшая поляна, защищенная красным пологом, знакомым мне по похищению мальчишек. Страдающая Катька, пытающаяся выбраться из круга пентаграммы. Такой же красный полог ограничивал нам выход из круга, ожигая злой магией. Все построено на крови, очень похоже на то, что делают вампиры. Отщепенцы берут ото всех самое лучшее и совершенствуют в свою сторону. Моя сеть просто смешная игрушка по сравнению с тем, что могут отщепенцы, ведь для своих ритуалов они берут не только кровь, но жизнь разумных, силу, дух. Слои много знал, и хорошо подготовился, а еще он отмечен у меня как родной человек, поэтому все, кто с ним, тоже имеют статус гостя.
Я сидела на земле молча, мне не было холодно. Потому что было страшно. И ничего кроме страха не было. Я глупо попалась.
Но как можно подозревать самого близкого человека которого знаешь с детства? Который нянчил тебя на руках и лечил ушибленные коленки. Который прикрывал твои шалости от родителей и кормил вкусными леденцами? Как можно подозревать человека, который рыдал, рассказывая мне о смерти родителей и с нежностью говорил о покойной жене, твоей бабушке.
Как?!
- Чего ты расселась? - склочно подошла ко мне Катька и пнула по ноге.
Я подняла на нее заплаканное лицо и просто смотрела. Слезы сами текли из глаз, а понимание того, что может произойти отнимало все силы.
- Какая же ты дура, — сказала я.
- Я дура? - возмутилась Катька, — Это ты во всем виновата. Если бы не ты, ничего бы не случилось. Я бы не просила Слои помочь извести тебя, а Нейтариан, остался со мной.
- Он бросил тебя задолго до того времени, когда встретил меня, — ожгла Катьку взглядом, потом запнулась.
О чем мы говорим?! Какая глупость! Скоро весь мир умрет, все это агония.
Я встала и подошла к краю пентаграммы рассматривая лежащее рядом тело девушки. Ее лицо застывшее в предсмертной маске было мне знакомо. Ригор! Я тут же вспомнила как утром Ригор говорил, что одна из девушек ушла. Теперь понятно почему сеть не послала мне предостережения, что на территории чужой. Она уже была мертва, когда договор закрыли. Закрыть его могли только Ригор или его племянник. Кто из них? Я надеялась, что это племянник.
- Слои придется постараться объяснить мне, что все это значит, — кипятилась Катька, — Я императрица, а не дворовая девка.
- Скоро это будет не важно, кто ты, — устало сказала я.
Сил стоять не было. Слишком много я потратила сил пытаясь выбраться из ловушки. Руки и ноги закоченели, горло пульсировало болью, я много кричала, когда попала в ловушку. От отчаянья и злости.
- Нужно что-то сделать, — землянка не переставала ходить по кругу, — это ведь сектанты? - спросила она меня.
- Нет,- я качнула головой,- отщепенцы.
- И чем они отличаются? - недовольно поморщилась Катька и потерла скулу, на белоснежной коже императрицы виднелась темная ссадина. Как только мы очнулись в пентаграмме, то сначала ругались как две обезумевшие фурии, а потом схлестнулись, махая руками и ногами как заправские боевики. Дрались мы с ней отчаянно, выплескивая накопившуюся ненависть и страх, пока не выдохлись, обе расцарапанные, с порванными платьями, жутким хаосом на голове.
- Одни хотят уничтожить Сердце считая, что оно не дает богам прийти в мир, а другие хотят забрать силу Сердца загадав ему желание.
- Что за детские сказки,- воскликнула Катька,- кто в это верит?
- Я хранительница Сердца,- встала напротив землянки,- Сердце есть, и если его не станет, не станет Алайи. Твари постепенно выпьют людей, выпьют магию, уничтожат всех. Представь себе, ты останешься в исторических хрониках не как мать императрица защитница обездоленных, а как та, которая помогла уничтожить Сердце.
- Ты нагло врешь,- как то неуверенно сказал соперница и отступила.
- Нет, не вру,- я покачал головой,- и на Земле тоже есть твари, но вы их не видите.
- Что нам делать,- Катька сжала губы,- ты должна придумать как нам выбраться.
- Я тебе ничего не должна, требуй у Слои.
- Словно это мой родственник нас подставил,- возмутилась Катька,- это вообще-то твой дед.
- Он был мужем моей бабушки,- я устало поправила платье и села на подол,- не трать силы, он скоро придет.
- С чего ты взяла? - сварливо спросила Катька, но послушно подложила под себя свое платье и села.
- Ритуал нужно провести на рассвете.
- Что будет потом? - Катька затихла, обнимая себя за плечи, тонкое платье не грело.
- Кого-то из нас принесут в жертву и призовут Сердце, потом загадают получить всю силу и погубят Алайю.
- Нас спасут,- дрогнул голос Катьки.
- В лесу нас не найдут, проводника скорей всего уже загнали в ловушку.- Я вздохнула.
- Хочешь сказать что нас никто не найдет, такого не может быть, Ведь есть же сильные маги.
- Лес,- сказала я одно слово.
Они пришли, когда один край леса стал подсвечивать рассвет. Трое, двое мужчин и
