его до беспамятства. Но куда уж мне…
Была важна только Эллиана.
Я могла подарить ему всё! Власть, трон, признание! Но он сделал свой выбор… Добраться до артефакта, подавляющего волю, можно было и иначе, просто требовалось больше времени. Но как оказалось, твоего бывшего мужа пророчили на место руководителя отдела по контролю за артефактами, а значит, он получил бы доступ к перечню и местоположению всех артефактов. Прости, но у меня просто не было выбора… Мужчина гораздо общительнее, когда имеет доступ к женской груди. — Девушка облизнулась и улыбнулась. — Кстати, любовник он отменный, зря ты ушла. Я бы оставила его в покое, и он снова стал бы твоим послушным котиком. Уж остальное ты смогла бы забыть, я уверена.
Голова начинала кружиться от недостатка кислорода. Голова истерически работала, в поисках решения проблем, но пока что, кроме как попыток потянуть за нашу связь с Дариусом, вариантов не было. Пока рыжая стерва распиналась, пытаясь оправдать весь тот ужас, что сотворила, я сосредоточенно мысленно тянулась к мужу, который продолжал мирно посапывать, даже не предполагая, что сейчас, прямо перед его носом убьют его жену!
— Король, конечно, интересную мысль предложил. Затея объединить всех под своим крылом прекрасная, но только вот делиться своими знаниями никто не обязан! Это наша жизнь, наше наследие, почему я должна передать сотни лет наработок, опыта и знаний тем, кто этого даже по достоинству оценить не сможет⁇
Да и, к тому же, что за объединение, когда нет варианта выбирать главу? Было бы честнее, если король был заменяем и представители каждой расы могли бы выдвигать кандидатов на трон. Куда там… Король слишком эгоцентричен, чтобы позволить такое.
Наши идеи не были индивидуальными, многие так подумали, только вот уходить подальше от благ не решились. Очень всем хотелось поддержки королевского двора, финансирования и доступа к чужим знаниям. Мы же справились сами. И, как видишь, вполне себе неплохо.
Для того чтобы организовать восстание, чтобы свергнуть действующего короля, нам не хватает только того, что подавит волю Его Величества и даст нам доступ к источнику магии короля. Какое совпадение, что по данным, взятым у твоего бывшего мужа, единственный подходящий артефакт находится в Академии магии, которую по счастливой случайности возглавляет Дариус.
Неприятность, конечно. Даже Джейдону не удалось пробиться сквозь защиту, а попытка закрыть академии, чтобы ослабить, не принесла плоды. Придётся действовать топорно.
Рыжая театрально замолчала, нагоняя важности своей речи, а потом произнесла:
— Чтобы ослабить защиту хранилища, необходимо убить Хранителя. Не переживай, блондиночка, твой истинный умрёт вслед за тобой.
Поднявшись с кресла, эта рыжая тварь подошла ко мне вплотную, медленно сжимая кулак, а вслед за ним сжималась и удавка на моей шее…
Глава 38
Попытки избавиться от магического воздействия не приводили к успеху. Медленно, но верно, удавка сжималась, лишая меня возможности нормально соображать. От безысходности хотелось завыть в голос, но вместо крика из горла вырвался несуразный хрип.
Паника, охватившая меня в этот момент, сменилась страхом и отчаянием, а потом… Я внезапно разозлилась. На себя, на свою беспомощность, на эту рыжую мерзавку, которая, мало того, что влезла в мой первый брак, так ещё и мучает меня во втором… Я словно наяву увидела, как комната охватывается огнём, а в горло влезает удушливый запах горелой ткани и дерева.
Закрыв глаза на мгновение, давая себе возможность сосредоточиться на источнике магии, который бурлил внутри меня, постаралась вспомнить, как я выпустила магию там, на занятии…
Минуты длились вечно, а голова уже начала отключаться, унося меня в темноту, как вдруг кислород огромным потоком полился в меня, заставляя закашляться. Голова сразу же закружилась ещё сильнее, теперь от избытка воздуха, а рядом со мной завизжала сиреной моя мучительница. Еле-еле взяв себя в руки, я распахнула глаза и обомлела. От меня по полу к рыжей тянулись мощные огненные ленты, охватывая девушку и не давая ей вырваться. Запах горелой плоти уже разносился по комнате, а девушка всё сильнее кричала и билась, словно в оковах, стараясь освободиться.
Нет, убивать её у меня не было цели, но я понятия не имела, как остановить происходящее. Подняться на ноги не было сил, тело словно не слушалось, а огонь уже практически сжал в своих объятиях рыжую.
Я не могла этого позволить. Она натворила много бед, она должна ответить за содеянное. Если я сейчас сожгу её, она так и останется безнаказанной, а смерть — это слишком просто для такой, как она.
Снова сделав над собой усилие, я сосредоточилась снова на своём источнике, только теперь взывала к ледяной магии, доставшейся мне от Дариуса… В момент, когда я коснулась внутри себя белоснежного сгустка, на кровати что-то зашевелилось и меня накрыла тень могучей фигуры моего мужа. Он мгновенно оценил ситуацию и включился в сражение, остановив огненные плети, вбирая их в себя. Щёлкнув пальцами, он сковал девушку, которая была уже практически без сознания и повернулся на меня.
— Родная, ты в порядке? Катарина, ответь же мне, я не могу тебя потерять! Прости меня, я снова не предусмотрел…
Его слова доносились до меня словно издалека. Магия, которая хлестала из меня потоком, выжала меня, как лимон. Не было сил не то что ответить, даже произнести хоть слово.
Меня подхватили на руки и последнее, что я помню, прежде чем провалиться в небытие, как меня вносят в какое-то холодное помещение и холодная поверхность касается моей оголённой кожи на спине.
Очнулась я с дичайшей головной болью и с ужасной сухостью во рту. Распахнув глаза, медленно осмотрела потолок, который ничем примечательным не отличался, а потом скривившись от боли, повернула голову вбок. Комната, в которой я лежала на каком-то столе, была похожа на лабораторию. У моего отца было нечто подобное, но нам с сестрой строго настрого было запрещено в неё заходить. Здесь всё было похоже на неё. Такие же полки с бутылочками, неизвестные мне травы, подвешенные под потолком, пара стеллажей с какими-то древними фолиантами. Я лежала на столе, укрытая простыней, в центре комнаты, а вокруг не было ни души. Светлячок, болтающийся под потолком, особо не отреагировал на моё пробуждение, а подняться самостоятельно я не могла совершенно точно.
Дотянуться до маленькой тележки, которая стояла рядом, я также не сумела. Руки двигались плохо, словно мышцы атрофировались. Глубоко вздохнув, начала соображать, как бы привлечь внимание, но в голову, кроме крика, на который я была сейчас неспособна, не приходило ничего другого. Плюнув на
