ее грудей, а затем опустил губы, втягивая ее сосок. Его член вошел в нее достаточно грубо, и она начала двигаться быстрее, руководствуясь инстинктом. Он снова застонал, впиваясь в ее рот поцелуем. На его губах остался аромат яблочного пирога: корица и теплая маслянистая корочка. Задыхаясь, Брин задвигалась быстрее, чувствуя, как в ней нарастает восхитительное желание.
Когда ее тело задрожало от наслаждения, он внезапно отпустил ее волосы и обхватил бедра. Ее волосы разметались, и Рангар застонал.
— Боги… Брин…
Его тело напряглось, а руки впились в ее плоть. Его дыхание участилось, когда он толкнулся в нее еще раз. С его лба стекала струйка пота.
Он обхватил ее за челюсть и заставил посмотреть на себя.
— Это мой десерт, — прохрипел он, проводя большим пальцем по ее нижней губе, словно уже готов был откусить еще кусочек.
* * *
Когда она проснулась утром, Рангара уже не было.
Она смотрела в потолок, слегка касаясь одной рукой ожерелья, и думала: «Сегодня я выйду замуж за Рангара Барендура».
Традиции Барендуров, как она хорошо знала по браку с Треем, требовали, чтобы королевская свадьба проходила на закате под открытым небом. Предыдущая свадьба была неудачной, когда из-за ливня они с Треем промокли насквозь. Разумеется, это предвещало лишь трагические события, которые последовали за этим.
«Сегодня все будет по-другому, — решительно подумала она. — Сегодня мы с Рангаром возьмем наши судьбы в свои руки».
Однако прежде чем спуститься к завтраку, она не пожалела времени, чтобы снять кольцо Трея с цепочки и зажать его между ладонями. Опустившись на колени перед очагом, она прошептала молитву своим Святым и богам Трея, чтобы они присмотрели за его душой.
— О, мудрые Святые Юга, о, могущественные боги Севера, я прошу вас провести душу Трея Барендура по мосту жизни до его законного места среди почтенных мертвых. — затем, поскольку она не была уверена, что именно происходит с душой, она обратилась к самому Трею: — Тебя не хватает, Трей. Тебя любят. Ты не забыт.
Брин с облегчением увидела, что в окно льется солнечный свет. Дождя сегодня не ожидалось. За ночь выпал свежий снег, покрывший первозданной белизной территорию замка и деревенскую площадь. Снег заменил белые ленты и знамена, которые были в период скорби короля Алета. Исчезли все эмблемы траура. Это было хорошим предзнаменованием. Новое начало.
Впервые за месяц она не надела свой белый пояс.
В большом зале она взяла у девушек, разносивших корзины с завтраком, медовые булочки и молоко, а затем заметила Валендена и Оливера, завтракавших у камина. Она медленно направилась к ним, вынужденная пять раз останавливаться, чтобы поприветствовать всех поздравляющих ее с этим знаменательным днем. Теперь, когда траур закончился, настроение у всех собравшихся за завтраком заметно улучшилось.
— Какой радостный способ покончить с трауром, — сказала одна пожилая ткачиха, сжимая руку Брин. — Королевская свадьба!
Брин искренне улыбнулась. Она радовалась, что больше не нужно было притворяться. Она притворялась заинтересованной, когда за ней ухаживал барон Мармоз. Играла роль счастливой невесты с Треем, хотя сердце ее разрывалось на части. Она даже заставила себя мило улыбнуться на предложение капитана Карра.
Но теперь ее улыбка наконец-то стала искренней.
«Я выхожу замуж за свою вторую половинку».
Она поймала взгляд Валенден поверх восторженно кивающей головы ткачихи и распрощалась с ней. Брин опустилась на скамью рядом с Валенденом, откусив наконец от своей медовой булочки. И застонала от удовольствия.
— Разве это не самая любимая девушка в Берсладене, — поддразнил Валенден. — Осчастливила нас своим присутствием.
Она закатила глаза.
— Все так добры, но мне, наверное, придется все утро прятаться в своей комнате, иначе я ничего не добьюсь, кроме общения с народом. Ты не видел Рангара сегодня утром?
— Хочешь сказать, что он не разбудил тебя членом, упирающимся тебе в спину? — спросил Валенден.
Оливер фыркнул так сильно, что молоко потекло из уголков его рта.
Брин бросила в него крошки.
— Серьезно, Вал, тебе придется укротить свой язык, если ты надеешься когда-нибудь жениться.
— Ха. Мой язык не любит, когда его укрощают. — он рассмеялся в своей обычной бесцеремонной манере, но Брин поймала его взгляд, брошенный через большой зал на Винтер, девушку, которая управляла деревенской таверной. Брин не была дурой… она часто задумывалась, не имеет ли причина, по которой Валенден часто посещает таверну «Кит», не столько в эле, сколько в девушке, которая его подает.
Брин откашлялась.
— Оливер, разведчики ничего не говорили о каретах на дороге?
Оливер закончил жевать свой завтрак и вытер рот. Осторожно, чтобы не разочаровать ее, он сказал:
— Простите, миледи. Никого не было.
Хорошее настроение Брин испарилось. Она надеялась, что Марс и Иллиана каким-то чудом смогут присутствовать на свадьбе, хотя и понимала, насколько это маловероятно. Ее письмо, вероятно, пришло Марсу всего несколько дней назад.
Король и королева Мира не смогли бы бросить все дела и отправиться во Внешние земли по первому требованию. Кроме того, у Марса и Иллианы были свои проблемы, которые необходимо решить.
«Война».
«Волки».
«Нарастающая волна борьбы с магией».
Брин улыбнулась, не позволяя ничему омрачить ее настроение. Поднявшись на ноги, она сказала:
— Ладно. Что ж, уверена, что Рангар может просто прийти на нашу свадьбу за десять минут до начала, у женщин же такой роскоши нет. У меня впереди целый день купания и приготовлений к церемонии.
— Подожди, Брин. — ухмылка исчезла с лица Валендена. Он встал и подвел ее к камину, где они могли уединиться. Понизив голос, он сказал: — Знаю, что сегодня радостный день, но мне кажется, ты должна знать, что прошлой ночью во Фревилле произошло нападение волков.
Ее глаза вспыхнули.
— Фревилль? Это же деревня в Мире.
— Знаю.
— Не думала, что волки ушли на юг…
Валенден развел руки, словно говоря, что такова наша реальность, независимо от того, что она думает.
— Можешь себе представить, какое там настроение у людей по поводу магии. Фревилль и так был категорически против ее использования.
— Что это значит? — быстро спросила она.
— Это значит, — сказал он, — что ты должна выйти замуж, напиться и насладиться сегодняшней ночью со своим мужем. Потому что завтра у нас будут другие заботы.
Глава 24
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ СВАДЬБЫ… ТОСТЫ С ДРУЗЬЯМИ… ЗАКАТ НА СНЕГУ… НЕОЖИДАННЫЙ ПРИЕЗД… ОТНЫНЕ И НАВСЕГДА
Остаток утра и вторую половину дня служанки купали, мыли и оттирали Брин, пока она не стала похожа на жаренного цыпленка, готового к подаче на стол. Ее нарядили в прекрасное свадебное платье Хельны, а Лада заплела ей волосы
