оказали серьезное сопротивление. Имевшиеся в ротах стрелков два пулемета не смогли подавить огонь из многочисленных окон больницы. Алексеевцы открыли частую стрельбу из винтовок по соседним домам, в которых засели латыши. Убили одного бойца и ранили троих. Без серьезных потерь подойти к зданию было невозможно. Берзиньш послал связного на бронепоезд.
Шадрин приказал артиллеристам бронепоезда обстрелять больницу. Расстояние было пустяковым, всего метров пятьсот. Так что, комендоры первый же фугасный снаряд засадили в одно из окон второго этажа. Затратив три десятка снарядов, полностью разнесли второй этаж здания. Крыша рухнула. Весь второй этаж горел. В нескольких местах перекрытия первого этажа обрушились. Стрельба из окон первого этажа стала спорадической. Очевидно, уцелевшие защитники были контужены.
По зеленой ракете Берзиньша бронепоезд прекратил обстрел. Пулеметы и стрелки снова открыли плотный огонь по окнам. Под прикрытием ружейного и пулеметного огня бойцы подошли к зданию и закидали окна гранатами. Белый флаг никто не выкинул. Латыши вошли в здание. Несмотря на приказ Берзиньша, разозленные сопротивлением бойцы добили раненых и контуженых.
После того, как стрельба прекратилась, городская пожарная команды приступила к тушению пожара. Бригада занимала город. Новочеркасск взяли легко, однако, бои за Ростов предстояли серьезные. Об артиллерийской пальбе в городе наверняка станет известно Алексееву. Да и блокировать полностью большой город было трудно. Наверняка кто-то сбежал из города в сторону Ростова. Городковский направил в сторону Ростова конную разведку при поддержке бронепоезда.
По результатам допросов пленных удалось установить реальную численность контрреволюционных войск в Ростове. Под командованием генерала Алексеева оказалось лишь около пяти сотен офицеров и юнкеров, у генерала Назарова — полторы сотни человек. Каледин реально располагал лишь двумя сотнями казаков.
Казачество области Войска Донского постановило сохранять нейтралитет в схватке офицерства и большевиков, однако, рядовые казаки в основной массе симпатизировали большевикам, прекратившим осточертевшую войну, и ненавидели бывших офицеров. Поэтому, их присоединения к калединцам можно было не опасаться.
Получив сообщения о захвате красными Новочеркасска и разгроме оставшихся там подразделений алексеевцев и штаба войска Донского, генералы на военном совете осознали, что наличными силами оборонять протяженный периметр Ростова у них нет возможности. Поэтому, они решили оборонять городок и станцию Нахичевань, расположенную на железной дороге в трех километрах северо-восточнее окраины Ростова. Пройти мимо этой станции красные не могли. А в Ростове продолжать формировать дружины из местных добровольцев.
Собственно говоря, именно эту станцию обороняли рабочие красногвардейцы от алексеевцев неделю назад. Теперь на этой же позиции предстояло обороняться от кадровой бригады Красной гвардии алексеевцам.
Странное название городка объяснялось тем, что он был основан во времена Екатерины-2 и населен армянами, выходцами из Закавказья. Первоначально он и назывался Новой Нахичеванью. Со стороны Новочеркасска городок прикрывала речка Темерник, с юга — полноводный Дон. И Дон и речка еще не замерзли. Атаковать город можно было только с севера по полям или с запада со стороны Ростова. Вдоль берега Дона и вдоль северной околицы городка проходили однопутные железнодорожные линии, между которыми располагалась Нихичевань. Городок был небольшим, всеготысяч 15 жителей. Оба моста через Темерник алексеевцы подготовили к взрыву.
Приказ, полученый Городковским, предписывал выбить алексеевцев из Ростова, а затем уничтожить их как организованную воинскую силу. Выход белогвардецев из Ростова в Нахичевань весьма облегчал эту задачу. Силами бригады было возможно полностью окружить городок и уничтожить контрреволюционные отряды.
В пяти километрах от Нахичевани выше по течению Темерника саперы навели пешеходный мостик, а в десяти километрах — автомобильный мост. Все работы были выполнены за стуки. Ночью пешие разведчики по-тихому вырезали охрану и захватили железнодорожный мост через Темерник северо-восточнее Нахичевани.
Первый пехотный батальон при поддержке одной артиллерийской батареи занял позиции на господствующей высоте восточнее городка за речкой. Противостоящие подразделения генерала Каледина при одной пушке заняли оборону в окраинных домиках по берегу Темерника.
Второй батальон ночью форсировал речку по пешеходному мостику и блокировал городок с севера. При необходимости его мог поддержать огнем своей пушки и пулеметами бронепоезд, перейдя Темерник по захваченному мосту. Оборону по северной окраине держали подразделения генерала Назарова при двух орудиях, расположившись за насыпью железной дороги.
Следом за вторым пехотным батальоном утром по мостику проследовали еще три батальона, обошли город с севера и заняли позиции западнее городка, завершив его окружение. Белогвардейцы оказались в ловушке. Генералы сильно недооценили силы красных. А кроме того, они посчитали, что к городу подошли такие же рыхлые и слабо обученные силы, как те, которые они накануне выбили из Ростова.
Автоброневой батальон и две батареи моторизованного артдивизиона утром тоже переправились через речку по наведенному мосту, обошли Нахичевань с севера, и по замерзшим полям вне видимости из города вышли с тыла к позициям пехотных батальонов. На западной окраине им противостояли отряды генерала Алексеева при 4 артиллерийских орудиях.
Городковский выслал парламентеров и предложил генералам сдаться, чтобы не подвергать разрушению город, обещая сохранение жизни и справедливый суд трудового народа. Генералы отказались. Маневр автоброневого батальона и артдивизиона они не наблюдали.
Городковский был далек от того, чтобы недооценивать противника. Несколькими днями ранее алексеевцы выбили из Нахичевани и Ростова пятикратно превосходящие их по численности отряды Дыбенко. При этом они захватили пушки. Офицеры — фронтовики, составлявшие большую часть личного состава алексеевцев, значительно превосходили по уровню индивидуальной боевой подготовки и тактическому мастерству даже латышей, не говоря уже о матросах и красногвардейцах.
А генералы, напротив, недооценивали кадровую красногвардейскую бригаду. Правильно оценив численность противостоящих красных в пять пехотных батальонов при поддержкетрех орудий и бронепоезда, они посчитали, что, занимая укрепленную оборонительную позицию, они легко отобьют атаки пехоты, а затем перейдут в контратаку и разобьют силы красных. Их опыт показывал, что красногвардейцы не выдерживают решительной атаки и бегут.
Городковскому удалось скрыть от противника свои бронеавтомобильный батальон и артдивизион. Эти козыри он «спрятал в рукаве» до времени.
С рассветом следующего дня бригада начала разведку боем. С востока в направлении железнодорожного моста вдоль берега дона начала наступать рота 1-го стрелкового батальона.
С севера наступала рота 2-го батальона.
А с запада на городок двинулся целый батальон при поддержке трех броневиков.
Пехота упорно наступала по замерзшим полям короткими перебежками, ведя плотный огонь по окраинным домикам Нахичевани, в которых засели белые. Городковский преследовал цель вызвать артиллерийский огонь со стороны белых, выявить расположение их пушек и уничтожить их артогнем.
Атаки рот первого и второго батальонов цели не достигли. Их силы примерно равнялись силам оброняющихся. Калединцы и назаровцы плотным ружейно-пулеметным огнем прижали атакующие красные роты к земле, не прибегая к помощи своей артиллерии. Роты отступили, понеся потери.
